സെനിക്ക: ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് നാലുവട്ടം ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ ഇറ്റലിക്ക് വീണ്ടും ലോകകപ്പ് യോഗ്യത നഷ്ടമായി. നിർണ്ണായകമായ പ്ലേ-ഓഫ് ഫൈനലിൽ ബോസ്നിയ ഹെർസഗോവിനയോട് പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ പരാജയപ്പെട്ടതോടെയാണ് അസൂറികൾ പുറത്തായത്. ഇതോടെ 2018, 2022 വർഷങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ 2026-ലെ ലോകകപ്പിനും ഇറ്റലിക്ക് യോഗ്യത നേടാനായില്ല. നിശ്ചിത സമയത്തും അധികസമയത്തും ഇരുടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ വീതം നേടി സമനില പാലിച്ചതിനെത്തുടർന്ന് നടന്ന ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 4-1 നായിരുന്നു ബോസ്നിയയുടെ വിജയം.
സെനിക്കയിലെ ബിലിനോ പോൾജെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ തുടക്കത്തിൽ ഇറ്റലിയാണ് ആധിപത്യം പുലർത്തിയത്. 15-ാം മിനിറ്റിൽ മോയിസ് കീൻ നേടിയ ഗോളിലൂടെ ഇറ്റലി മുന്നിലെത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ 41-ാം മിനിറ്റിൽ പ്രതിരോധ താരം അലസ്സാൻഡ്രോ ബാസ്റ്റോണി ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ ഇറ്റലി പത്ത് പേരായി ചുരുങ്ങി. ഈ ആനുകൂല്യം മുതലെടുത്ത ബോസ്നിയ 79-ാം മിനിറ്റിൽ ഹാരിസ് തബാക്കോവിച്ചിലൂടെ സമനില പിടിച്ചു. തുടർന്ന് നടന്ന ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ഇറ്റാലിയൻ താരങ്ങളായ ഫ്രാൻസെസ്കോ പിയോ എസ്പോസിറ്റോ, ബ്രയാൻ ക്രിസ്റ്റാൻറെ എന്നിവർക്ക് പിഴച്ചപ്പോൾ ബോസ്നിയ തങ്ങളുടെ നാല് കിക്കുകളും ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ച് ചരിത്ര വിജയം സ്വന്തമാക്കി.
2006-ൽ ലോകകിരീടം ചൂടിയതിന് ശേഷം ലോകകപ്പിലെ ഒരു നോക്കൗട്ട് മത്സരം പോലും വിജയിക്കാൻ ഇറ്റലിക്ക് സാധിച്ചിട്ടില്ല. 48 ടീമുകൾ പങ്കെടുക്കുന്ന വടക്കേ അമേരിക്കൻ ലോകകപ്പിനും യോഗ്യത നേടാനാവാത്തതോടെ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് തവണ ലോകകപ്പ് നഷ്ടമാകുന്ന ആദ്യ മുൻ ലോകചാമ്പ്യന്മാർ എന്ന നാണക്കേടും ഇറ്റലിയെ തേടിയെത്തി. ജെനാരോ ഗാട്ടുസോയുടെ കീഴിലിറങ്ങിയ ടീം ഇത്തവണയെങ്കിലും ശാപം മുറിക്കുമെന്ന് കരുതിയ ആരാധകർക്ക് ഈ തോൽവി വലിയ ആഘാതമായി. ബോസ്നിയയാകട്ടെ തങ്ങളുടെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന് ആഘോഷിക്കുകയാണ്.