ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) കാനഡയെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുന്ന മോറോക്കോ ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വീണ്ടും ചർച്ചയാവുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷത്തിനിടയിൽ നിരവധി പ്രതിസന്ധികളിലൂടെയും വിവാദങ്ങളിലൂടെയും കടന്നുപോയെങ്കിലും, അറബ്-ആഫ്രിക്കൻ മേഖലയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ശക്തി തങ്ങൾ തന്നെയെന്ന് ഒരിക്കൽക്കൂടി തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ് ‘അറ്റ്ലസ് ലയൺസ്’. നെതർലൻഡ്സിനെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ മലർത്തിയടിച്ചാണ് മോറോക്കോയുടെ ഈ വരവ്. കാനഡയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി, ഫുട്ബോൾ ലോകം ഈ ടീമിനെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് 2022-ൽ ഖത്തറിൽ ചരിത്രം രചിച്ച ആ പഴയ ഇതിഹാസ നിരയുമായാണ്.
2022-ലെ ഖത്തർ അൽഭുതവും ഇന്നത്തെ മാറ്റങ്ങളും
2022-ലെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പോർച്ചുഗലിനെ അട്ടിമറിച്ച മോറോക്കോയുടെ ഓർമ്മകൾ ആരാധകരുടെ മനസ്സിൽ ഇന്നും പച്ചപിടിച്ചുനിൽക്കുന്നുണ്ട്. യൂസഫ് എൻ-നെസിരിയുടെ ആകാശമുയരത്തിലുള്ള ആ ഹെഡ്ഡർ ഗോളും, ഹക്കിം സിയേഷിന്റെ ഡ്രിബ്ലിംഗുകളും, മത്സരശേഷം സുഫിയാൻ ബൂഫാൽ തന്റെ അമ്മയോടൊപ്പം മൈതാനത്ത് നൃത്തം ചെയ്ത ആ വൈകാരിക നിമിഷങ്ങളും ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.
എന്നാൽ, നാല് വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന ഈ ലോകകപ്പിൽ ആ പഴയ നിരയിലെ ഭൂരിഭാഗം താരങ്ങളും ടീമിലില്ല. അഷ്റഫ് ഹക്കീമി, നുസൈർ മസ്റൂയി, അസ്സിദ്ദീൻ ഔനാഹി, ബിലാൽ എൽ-ഖാനൂസ് എന്നിവരും ഗോൾകീപ്പർമാരും മാത്രമാണ് അന്ന് ഖത്തറിലുണ്ടായിരുന്നവരിൽ ഇത്തവണ ടീമിലുള്ളത്. അന്ന് ടീമിനെ സെമിഫൈനലിൽ എത്തിച്ച ജനപ്രിയ പരിശീലകൻ വാലിദ് റെഗ്രാഗുയിയും ഇപ്പോൾ ടീമിനൊപ്പമില്ല.
പ്രതിരോധത്തിൽ നിന്ന് ആക്രമണത്തിലേക്ക്: റെഗ്രാഗുയിയും ഔഹാബിയും
2022-ൽ വാലിദ് റെഗ്രാഗുയിയുടെ കീഴിൽ മോറോക്കോ കളിച്ചത് തികച്ചും പ്രതിരോധത്തിലൂന്നിയ (Defensive) കളിശൈലിയായിരുന്നു. പരിചയസമ്പന്നരായ താരങ്ങളെ വെച്ച് കളി നിയന്ത്രിച്ച റെഗ്രാഗുയി, പന്ത് കൈവശം വെക്കുന്നതിനേക്കാൾ എതിരാളികളെ കെണിയിൽ വീഴ്ത്തുന്നതിലായിരുന്നു ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. എന്നാൽ പിന്നീട് നടന്ന ആഫ്രിക്കൻ കപ്പ് ഓഫ് നേഷൻസിലെ (AFCON 2025) വിവാദ വിജയങ്ങളും കളിയിലെ തകർച്ചയും റെഗ്രാഗുയിയുടെ സ്ഥാനം തെറിപ്പിച്ചു.
പകരം ചുമതലയേറ്റ യൂത്ത് ടീം പരിശീലകൻ മുഹമ്മദ് ഔഹാബി ടീമിന്റെ ശൈലി പാടെ മാറ്റിമറിച്ചു. 2024 പാരിസ് ഒളിമ്പിക്സിൽ വെങ്കലവും, 2025 യു-20 ലോകകപ്പും നേടിയ യുവനിരയെയാണ് അദ്ദേഹം ഈ ലോകകപ്പിലേക്ക് പ്രധാനമായും തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ശരാശരി പ്രായം 26-ൽ താഴെയുള്ള ഈ യുവനിര ആക്രമണ ഫുട്ബോളിലാണ് വിശ്വസിക്കുന്നത്. ഈ ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ അഞ്ച് വട്ടത്തെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീലിനെ 1-1 ന് സമനിലയിൽ തളച്ചാണ് ഈ ‘യുവ സിംഹങ്ങൾ’ തങ്ങളുടെ വരവറിയിച്ചത്. പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലെത്തിയ നെതർലൻഡ്സിനെപ്പോലും തങ്ങളുടെ വേഗതയേറിയ കളിശൈലി കൊണ്ട് അഞ്ച് ഡിഫൻഡർമാരെ വെച്ച് കളിപ്പിക്കാൻ മോറോക്കോ നിർബന്ധിതരാക്കി. 2030-ൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ നടക്കുന്ന ലോകകപ്പ് ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ദീർഘകാല പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ മാറ്റമെന്ന് ഫുട്ബോൾ നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തുന്നു.
വിവാദങ്ങളിൽ നിന്ന് വീണ്ടും ആരാധകരുടെ ഹൃദയങ്ങളിലേക്ക്
ഇടക്കാലത്ത് ആഫ്രിക്കൻ ഫുട്ബോൾ കോൺഫെഡറേഷനിൽ (CAF) മോറോക്കോ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു എന്ന ആരോപണവും എഎഫ്സിഒഎൻ ഫൈനലിലെ വിവാദങ്ങളും കാരണം നിഷ്പക്ഷ ആരാധകരുടെ പിന്തുണ മോറോക്കോയ്ക്ക് നഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ ലോകകപ്പിൽ ബ്രസീലിനെതിരെയും ഡച്ചിനെതിരെയും പുറത്തെടുത്ത തകർപ്പൻ പ്രകടനം അവരെ വീണ്ടും പ്രിയങ്കരരാക്കി.
ഖത്തറിലെപ്പോലെ തന്നെ ഇത്തവണയും സാംസ്കാരികവും വൈകാരികവുമായ നിമിഷങ്ങളാൽ മോറോക്കോ ശ്രദ്ധേയമാവുകയാണ്. ഹെയ്തിക്കെതിരെ ഗോൾ നേടിയ ജെസിം യാസിനോട് കളി കഴിഞ്ഞ് അല്ലാഹുവിന് നന്ദി പറയാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്ന നുസൈർ മസ്റൂയിയുടെ വീഡിയോയും, നെതർലൻഡ്സിനെതിരായ നിർണായക പെനാൽറ്റി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ച ശേഷം ഗാലറിയിലേക്ക് ഓടിക്കയറി അമ്മയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് കരഞ്ഞ ഇസ്മായിൽ സൈബാരിയുടെ ദൃശ്യങ്ങളും നവമാധ്യമങ്ങളിൽ തരംഗമാണ്. പഴയ ഹീറോ ഗോൾകീപ്പർ യാസിൻ ബോണോ ഇത്തവണയും തന്റെ ചിരിയോടെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടുകളിൽ രക്ഷകനായി അവതരിക്കുന്നുണ്ട്.
ശനിയാഴ്ച കാനഡയ്ക്കെതിരെ ഇറങ്ങുമ്പോൾ മോറോക്കോയ്ക്ക് തന്നെയാണ് വിജയസാധ്യത കൽപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. ഈ കടമ്പ കടന്നാൽ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസ് ആയിരിക്കും മോറോക്കോയുടെ എതിരാളികൾ. ഖത്തറിലെ കറുത്ത കുതിരകൾ ഇത്തവണ കാനഡയെ തകർത്ത് കിരീടത്തിലേക്ക് ഒരു പടികൂടി അടുക്കുമോ എന്ന് കാത്തിരുന്ന് കാണാം.