2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ മറ്റൊരു അപ്രതീക്ഷിത ഫലം. അമേരിക്കയിലെ മിയാമിയിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് എച്ച് പോരാട്ടത്തിൽ ശക്തരായ ഉറുഗ്വെയെ 1-1ന് സമനിലയിൽ തളച്ച് സൗദി അറേബ്യ ലോക ഫുട്ബോളിനെ വീണ്ടും അമ്പരപ്പിച്ചു. ഗോൾകീപ്പർ മുഹമ്മദ് അൽ ഒവൈസിന്റെ അത്ഭുതകരമായ പ്രകടനമാണ് ഏഷ്യൻ പ്രതിനിധികൾക്ക് വിലമതിക്കാനാവാത്ത ഒരു പോയിന്റ് സമ്മാനിച്ചത്.മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ഉറുഗ്വെയാണ് കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മകമായി കളിച്ചത്. പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണം സ്വന്തമാക്കി തുടർച്ചയായി സൗദി പ്രതിരോധത്തെ പരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും അവസാന മൂന്നിലൊന്നിൽ കൃത്യതയുടെ അഭാവം അവരെ പിന്നോട്ടടിച്ചു.
അതേസമയം സൗദി അറേബ്യ ക്ഷമയോടെയും അച്ചടക്കത്തോടെയും കളിച്ചു. കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളിലൂടെ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിച്ച അവർക്ക് ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ അപ്രതീക്ഷിത ലീഡ് നേടാൻ സാധിച്ചു.ഒരു കോർണർ നീക്കത്തിനൊടുവിൽ കന്നോയുടെ ഹെഡർ ഗോൾകീപ്പർ മുസ്ലേര രക്ഷപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും പന്ത് നേരെ അൽ അമ്രിയുടെ മുന്നിലെത്തി. ലഭിച്ച അവസരം പാഴാക്കാതിരുന്ന താരം അനായാസമായി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ച് സൗദി അറേബ്യയെ 1-0ന് മുന്നിലെത്തിച്ചു.
ആ ഗോൾ മിയാമിയിലെ സ്റ്റേഡിയത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ മറ്റൊരു അട്ടിമറി പിറക്കുമോ എന്ന ചർച്ചകൾ ആരാധകർക്കിടയിൽ ആരംഭിച്ചു.ഗോൾ വഴങ്ങിയതിന് ശേഷം ഉറുഗ്വെ ആക്രമണത്തിന്റെ വേഗം വർധിപ്പിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ അവർ പൂർണമായും സൗദി ഗോൾമുഖം വളഞ്ഞു. എന്നാൽ ഓരോ തവണയും അവരുടെ മുന്നിൽ മതിലായി നിന്നത് മുഹമ്മദ് അൽ ഒവൈസായിരുന്നു.മത്സരത്തിലെ താരമായി മാറിയ സൗദി ഗോൾകീപ്പർ ആകെ ഒമ്പത് അത്ഭുതകരമായ സേവുകളാണ് നടത്തിയത്. ഫെഡെറിക്കോ വാൽവെർദെയുടെ ദീർഘദൂര ഷോട്ട് അതിഗംഭീരമായി തടഞ്ഞ അദ്ദേഹം, പിന്നീട് വിനാസിന്റെ ഡൈവിംഗ് ഹെഡറും അസാമാന്യമായ ചാപല്യത്തോടെ രക്ഷപ്പെടുത്തി.
ഓരോ സേവിനും പിന്നാലെ സൗദി ആരാധകരുടെ ആവേശം ഇരട്ടിയായി. ഉറുഗ്വെയുടെ താരങ്ങൾ നിരാശയിൽ കൈമലർത്തിയപ്പോൾ അൽ ഒവൈസ് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ തന്റെ പ്രതിരോധത്തെ നയിച്ചു.എന്നാൽ 80-ാം മിനിറ്റിൽ ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തിനും ഒന്നും ചെയ്യാനായില്ല.വിനാസിന്റെ ഹെഡർ ആദ്യം അൽ ഒവൈസ് രക്ഷിച്ചെങ്കിലും തിരിച്ചുവന്ന പന്ത് റൊണാൾഡ് അറൗഹോയുടെ മുന്നിലെത്തി. ലഭിച്ച അവസരം താരം അനായാസമായി വലയിലെത്തിച്ച് ഉറുഗ്വെയ്ക്ക് നിർണായക സമനില സമ്മാനിച്ചു.
ശേഷിച്ച സമയത്ത് ഉറുഗ്വെ വിജയഗോളിനായി നിരന്തരം ആക്രമിച്ചെങ്കിലും സൗദി പ്രതിരോധം ഉറച്ചുനിന്നു. അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ സൗദി താരങ്ങൾ വിജയം നേടിയതുപോലെ ആഘോഷിച്ചു.
മത്സരത്തിലെ കണക്കുകൾ ഉറുഗ്വെയുടെ മേൽക്കൈ വ്യക്തമാക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും അൽ ഒവൈസിന്റെ അസാധാരണ പ്രകടനം ആ കണക്കുകളെല്ലാം അപ്രസക്തമാക്കി.ഈ ഫലത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിൽ അത്യപൂർവമായ സാഹചര്യം രൂപപ്പെട്ടു. നേരത്തെ യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ സ്പെയിൻ കേപ് വെർദെയോട് സമനില വഴങ്ങിയതോടെ ഗ്രൂപ്പിലെ നാല് ടീമുകൾക്കും ഇപ്പോൾ ഓരോ പോയിന്റ് വീതമാണുള്ളത്.
അടുത്ത മത്സരത്തിൽ സൗദി അറേബ്യയ്ക്ക് കാത്തിരിക്കുന്നത് കൂടുതൽ വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. അറ്റ്ലാന്റയിൽ അവർ യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ സ്പെയിനെ നേരിടും. മറുവശത്ത് ഉറുഗ്വെ മിയാമിയിൽ തന്നെ തുടരുകയും ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ വിജയം ലക്ഷ്യമാക്കി കേപ് വെർദെയെ നേരിടുകയും ചെയ്യും.
മിയാമിയിലെ ഈ രാത്രി വീണ്ടും ഒരിക്കൽ കൂടി ലോകകപ്പിന്റെ സൗന്ദര്യം തെളിയിച്ചു. ഫുട്ബോളിൽ വമ്പന്മാർക്ക് പോലും ഉറപ്പായ ജയമില്ലെന്നും പോരാട്ടവീര്യവും അർപ്പണബോധവും ഉണ്ടെങ്കിൽ ഏത് ടീമിനും ചരിത്രം സൃഷ്ടിക്കാമെന്നും സൗദി അറേബ്യ ലോകത്തോട് തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ്.അൽ ഒവൈസിന്റെ കൈകൾ രക്ഷിച്ച ഈ ഒരു പോയിന്റ്, സൗദി ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിലമതിക്കാനാവാത്ത സമനിലകളിലൊന്നായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.