ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ സുരക്ഷയും സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയും കൃഷിയും കാലാവസ്ഥാ പ്രതിരോധശേഷിയും ഇനി ഭൂമിയിൽ മാത്രം തീരുമാനിക്കപ്പെടുന്നില്ല. ഭൂമിയെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന കണ്ണുകൾ ബഹിരാകാശത്തായിരിക്കണം; ഭാവിയിലെ സാങ്കേതിക ശക്തി നിയന്ത്രിക്കുന്നവർ ബഹിരാകാശത്തായിരിക്കും. ആ നിർണായക മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ പിന്നിലായിക്കൂടാ. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിൽനിന്ന് ജി.എസ്.എൽ.വി എഫ്-17 ഉയർന്നത് ഒരു റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണമെന്നതിലപ്പുറം ഭാവിയെ സ്വന്തമാക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പ്രഖ്യാപനമാണ്. ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക രംഗത്ത് ലോകം അതിവേഗം മുന്നേറുമ്പോൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ള ചോദ്യം വ്യക്തമാണ് – നാം സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കുന്ന രാജ്യമാകുമോ, അതോ സാങ്കേതികവിദ്യ സൃഷ്ടിക്കുന്ന ശക്തിയാകുമോ? ജി.എസ്.എൽ.വി എഫ്-17 നൽകുന്ന ഉത്തരം പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നതാണ്. പരാജയത്തിന്റെ കയ്പ്പിൽനിന്ന് പഠിച്ച് കൂടുതൽ കരുത്തോടെ തിരിച്ചെത്തിയ ഐ.എസ്.ആർ.ഒയുടെ ആത്മവിശ്വാസമാണ് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം. ഒരു ദൗത്യം പരാജയപ്പെടുമ്പോൾ ശാസ്ത്രം അവസാനിക്കുന്നില്ല; പരാജയത്തിന്റെ കാരണം കണ്ടെത്തി അടുത്ത വിജയത്തിലേക്കുള്ള സാങ്കേതിക പാത ഒരുക്കുകയാണ് യഥാർഥ ശാസ്ത്രം. അതാണ് ഇന്ത്യ ഇവിടെ തെളിയിച്ചത്. ഇ.ഒ.എസ്-05 ഏകദേശം 36,000 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽനിന്ന് ഭൂമിയെ നിരീക്ഷിക്കും. കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനം, കൃഷി, ദുരന്ത മുന്നറിയിപ്പ്, പരിസ്ഥിതി നിരീക്ഷണം, ദേശീയ സുരക്ഷ- മനുഷ്യജീവിതവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെടുന്ന മേഖലകളിലേക്കാണ് ഈ കണ്ണ് തുറക്കുന്നത്. പ്രളയം വരുന്നതിന് മുമ്പ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനും, കൃഷിയിടത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാനും, അതിർത്തിയിലെ ചലനങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാനും കഴിയുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് യഥാർഥത്തിൽ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ശാസ്ത്രം. ബഹിരാകാശ ഗവേഷണം സാധാരണ മനുഷ്യനിൽനിന്ന് അകലെയുള്ള ആഡംബരമല്ലെന്ന് ഇത്തരം ദൗത്യങ്ങൾ ഓർമിപ്പിക്കുന്നു. കൂടുതൽ ഭാരമുള്ള പേലോഡുകൾ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കാനുള്ള ജിഎസ്എൽവിയുടെ ശേഷിവർധന മറ്റൊരു നിർണായക ചുവടാണ്. ഇന്നത്തെ ഉപഗ്രഹത്തിനപ്പുറം നാളത്തെ വൻ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്കുള്ള ശേഷിയാണ് ഇന്ത്യ ഇതിലൂടെ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നത്.
ചന്ദ്രനും ചൊവ്വയും കടന്ന് മനുഷ്യനെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയയ്ക്കുന്ന ഗഗൻയാനിലേക്കാണ് ഈ യാത്ര നീളുന്നത്. ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽനിന്ന് ഇന്ത്യൻ റോക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രികൻ പറക്കുന്ന നിമിഷം ഇനി സ്വപ്നത്തിന്റെ അതിരിലല്ല; സാങ്കേതിക തയ്യാറെടുപ്പുകളുടെ പടിവാതിലിലാണ്. എന്നാൽ റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ മാത്രം ഇന്ത്യയുടെ വിജയം അളക്കരുത്. ബഹിരാകാശം അതിവേഗം പുതിയ വ്യവസായ–സാമ്പത്തിക ശക്തിയുടെ കേന്ദ്രമായി മാറുകയാണ്. ഉപഗ്രഹ നിർമാണം മുതൽ ഡാറ്റാ സേവനങ്ങൾ വരെ വ്യാപിക്കുന്ന ഈ മേഖലയിലേക്ക് ഇന്ത്യൻ സ്വകാര്യ വ്യവസായങ്ങളും സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളും സർവകലാശാലകളും കൂടുതൽ ശക്തമായി കടന്നുവരണം. ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തുന്ന അറിവ് വ്യവസായത്തിലേക്ക് എത്തുകയും വ്യവസായത്തിന്റെ ശേഷി ഗവേഷണത്തിന് കരുത്താകുകയും വേണം. ശാസ്ത്രവും വ്യവസായവും കൈകോർക്കുമ്പോഴാണ് ബഹിരാകാശ നേട്ടം രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക ശക്തിയായി മാറുക. ഇന്ന് ഇന്ത്യ ബഹിരാകാശത്ത് സ്വന്തം കണ്ണ് സ്ഥാപിക്കുന്നു. നാളെ സ്വന്തം മനുഷ്യനെ അവിടേക്ക് അയയ്ക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു. അതിനപ്പുറം ബഹിരാകാശ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിൽ ലോകത്തെ നയിക്കാനുള്ള അവസരവും ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിലുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് ജിഎസ്എൽവി എഫ്-17ന്റെ വിജയത്തെ ഒരു ദിവസത്തെ ആഘോഷമായി ചുരുക്കരുത്. ഇത് പരാജയത്തെ അതിജീവിച്ച ശാസ്ത്രത്തിന്റെ വിജയം മാത്രമല്ല; ആശ്രിത രാഷ്ട്രത്തിൽനിന്ന് സാങ്കേതിക ശക്തിയായി മാറാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ദീർഘയാത്രയിലെ നിർണായക ചുവടാണ്. ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിൽനിന്ന് ഉയർന്നത് ഒരു റോക്കറ്റ് മാത്രമല്ല.
ഇന്ത്യയുടെ ആത്മവിശ്വാസമാണ് ഉയർന്നത്.
ഇന്ത്യയുടെ ശാസ്ത്രശേഷിയാണ് ഉയർന്നത്.
ഇന്ത്യയുടെ ഭാവിയിലേക്കുള്ള ദൃഷ്ടിയാണ് ഉയർന്നത്.
ആകാശം ഇനി ഇന്ത്യയുടെ പരിധിയല്ല – അടുത്ത ലക്ഷ്യമാണ്.