കൊച്ചി: ആഭ്യന്തര വിനോദസഞ്ചാരികൾക്കിടയിൽ വലിയ തരംഗമായി മാറിയതോടെ ലക്ഷദ്വീപിലെത്തുന്ന വിനോദസഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണത്തിൽ സർവ്വകാല റെക്കോർഡ് വർദ്ധനവ്. 2020-ൽ വെറും 3,875 സഞ്ചാരികൾ മാത്രം സന്ദർശിച്ച ദ്വീപിലേക്ക് 2023-ൽ എത്തിയത് 46,551 പേരാണ്. എന്നാൽ തൊട്ടടുത്ത വർഷമായ 2024-ൽ എല്ലാ കണക്കുകളും കാറ്റിൽപ്പറത്തിക്കൊണ്ട് 68,328 വിനോദസഞ്ചാരികളാണ് ലക്ഷദ്വീപിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിയത്. 2023 മുതൽ 2024 വരെയുള്ള ഒരൊറ്റ വർഷത്തെ കാലയളവിൽ മാത്രം സഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണത്തിൽ 47 ശതമാനത്തോളം വളർച്ചയാണ് ദ്വീപ് കൈവരിച്ചത്.
2024 ജനുവരിയിൽ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി ലക്ഷദ്വീപ് സന്ദർശിക്കുകയും അവിടുത്തെ മനോഹരമായ കടൽത്തീരങ്ങളുടെ ചിത്രങ്ങളും വീഡിയോകളും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കുവെക്കുകയും ചെയ്തതാണ് ഈ വലിയ മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിട്ടത്. പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ സന്ദർശനത്തിന് പിന്നാലെ അയൽരാജ്യമായ മാലിദ്വീപിലെ ചില മന്ത്രിമാർ ഇന്ത്യയ്ക്കും പ്രധാനമന്ത്രിക്കുമെതിരെ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ അധിക്ഷേപ പരാമർശങ്ങളുമായി രംഗത്തെത്തിയിരുന്നു. ഇത് ഇന്ത്യയിൽ വലിയ ജനരോഷത്തിന് കാരണമാവുകയും മാലിദ്വീപ് പൂർണ്ണമായി ബഹിഷ്കരിക്കാനും പകരം ഇന്ത്യൻ ദ്വീപസമൂഹമായ ലക്ഷദ്വീപിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനും ആവശ്യപ്പെട്ട് രാജ്യവ്യാപകമായി വലിയ ‘ചലോ ലക്ഷദ്വീപ്’ കാമ്പെയ്ൻ ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. രാജ്യത്തെ പ്രമുഖ വ്യക്തികളും സെലിബ്രിറ്റികളും ട്രാവൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളും ഈ കാമ്പെയ്ൻ ഏറ്റെടുത്തതോടെ ലക്ഷദ്വീപ് പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഇന്ത്യക്കാരുടെ ഒന്നാം നിര ടൂറിസം കേന്ദ്രമായി മാറി.
ഇന്ത്യൻ സഞ്ചാരികൾ ലക്ഷദ്വീപിലേക്ക് റൂട്ട് മാറ്റിയതോടെ മാലിദ്വീപ് ടൂറിസത്തിന് അത് കനത്ത പ്രഹരമായി മാറി. മാലിദ്വീപിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ടൂറിസം വിപണിയായിരുന്ന ഇന്ത്യയിൽ നിന്നുള്ള ഒഴുക്ക് ഒറ്റയടിക്ക് നിലച്ചു. 2023-ൽ മാലിദ്വീപിൽ പോയ ഇന്ത്യൻ സഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണം 2,09,193 ആയിരുന്നെങ്കിൽ 2024-ൽ അത് 1,30,805 ആയി കുത്തനെ കുറഞ്ഞു. ഒരൊറ്റ വർഷം കൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ സഞ്ചാരികളുടെ എണ്ണത്തിൽ 37.5 ശതമാനത്തിന്റെ വൻ ഇടിവാണ് മാലിദ്വീപിന് നേരിടേണ്ടി വന്നത്. ഈ വർഷം സമർപ്പിച്ച വിവരാവകാശ അപേക്ഷയ്ക്ക് മറുപടിയായി 2024 വരെയുള്ള വ്യക്തമായ ടൂറിസം കണക്കുകൾ ഔദ്യോഗികമായി പുറത്തുവിട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, തൊട്ടടുത്ത വർഷമായ 2025-ലെ പൂർണ്ണമായ കണക്കുകൾ സർക്കാർ ഇതുവരെ പങ്കുവെച്ചിട്ടില്ല. എങ്കിലും ലക്ഷദ്വീപിലേക്കുള്ള സഞ്ചാരികളുടെ പ്രവാഹം വരും വർഷങ്ങളിലും ശക്തമായി തുടരുമെന്നാണ് വിനോദസഞ്ചാര മേഖലയിലെ വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നത്.