ഹാലൻഡിനെ പൂട്ടാൻ എന്ത് ചെയ്യും? തോമസ് ടുഹലിന്റെ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മുന്നിലെ ആ വലിയ ചോദ്യം; ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ തന്ത്രങ്ങൾ ഇങ്ങനെ!

കാൻസാസ് സിറ്റി: സഹ-ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയുടെ കടുത്ത വെല്ലുവിളിയെ അതിജീവിച്ച് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ എത്തിയ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മുന്നിൽ ഇപ്പോൾ ഒരൊറ്റ ചോദ്യം മാത്രമേയുള്ളൂ—”എർലിങ് ഹാലൻഡിനെ എങ്ങനെ തടയും?”. ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ കന്നി പോരാട്ടത്തിൽ തന്നെ 4 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 7 ഗോളുകളുമായി നോർവെയെ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിക്കുന്ന ഈ ഗോൾവേട്ടക്കാരനെ പൂട്ടാനുള്ള തന്ത്രങ്ങൾ മെനയുകയാണ് ഇംഗ്ലീഷ് പരിശീലകൻ തോമസ് ടുഹൽ. ശനിയാഴ്ച മിയാമി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ബിഗ് മാച്ചിന് മുന്നോടിയായി ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാമ്പിൽ നിന്നുള്ള പ്രതികരണങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത് നോർവീജിയൻ കരുത്തനെ തടയുക എന്നത് ഒരു വ്യക്തിയുടെ മാത്രം ദൗത്യമല്ല എന്നാണ്.

“ആരെങ്കിലും എപ്പോഴെങ്കിലും എർലിങ് ഹാലൻഡിനെ തടഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ?” ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആസ്റ്റൺ വില്ല താരം മോർഗൻ റോഗേഴ്സ് ചോദിക്കുന്നു. “എനിക്ക് ഉറപ്പില്ല, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അതിനായി പരമാവധി ശ്രമിക്കാൻ പോകുകയാണ്.” പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരെ 10 പേരുമായി പ്രതിരോധിച്ച് കളി ജയിക്കാൻ ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമിനൊപ്പം മധ്യനിരയിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത റോഗേഴ്സിന് ഹാലൻഡിന്റെ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ കളിശൈലി കൃത്യമായി അറിയാം. കളിയിലുടനീളം നിശ്ശബ്ദനായിരുന്ന ശേഷം വിരൽ ഞൊടിക്കുന്ന വേഗത്തിൽ ബോക്സിനുള്ളിൽ അപകടം വിതയ്ക്കുന്നതാണ് ഹാലൻഡിന്റെ ശൈലി.

ഹാലൻഡിനെ പൂട്ടാൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരുക്കുന്ന ചക്രവ്യൂഹം

മാൻ-മാർക്കിംഗിലൂടെ (Man-marking) മാത്രം ഹാലൻഡിനെ തടയുക അസാധ്യമാണെന്ന് ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങൾ സമ്മതിക്കുന്നു. പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ ആഴ്സണലിന്റെ ശക്തനായ ബ്രസീലിയൻ ഡിഫെൻഡർ ഗബ്രിയേൽ മഗാലസിനെ കബളിപ്പിച്ചാണ് ഹാലൻഡ് നോർവെയ്ക്കായി ആദ്യ ഗോൾ നേടിയത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇംഗ്ലണ്ട് താഴെ പറയുന്ന തന്ത്രങ്ങളാകും പ്രയോഗിക്കുക:

1. സപ്ലൈ ലൈൻ തടയുക (Stop the Supply Line)

ഹാലൻഡിലേക്ക് പന്തെത്തുന്നത് തടയുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനമെന്ന് മോർഗൻ റോഗേഴ്സ് വ്യക്തമാക്കുന്നു.

“അവനിലേക്ക് എത്തുന്ന പന്തുകളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. നോർവെ ഒരു ടീം എന്ന നിലയിൽ എങ്ങനെയാണ് അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നത് എന്ന് ഞങ്ങൾ പഠിച്ചുകഴിഞ്ഞു. വിങ്ങുകളിൽ നിന്നും മധ്യനിരയിൽ നിന്നും ഹാലൻഡിലേക്ക് ക്രോസുകളും പാസുകളും എത്താതിരിക്കാൻ ടീം ഒന്നടങ്കം പ്രതിരോധിക്കേണ്ടി വരും.”

2. ബോക്സിനുള്ളിലെ അതീവ ജാഗ്രത

കഴിഞ്ഞ പ്രീമിയർ ലീഗ് സീസണിൽ ഹാലൻഡിന്റെ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെ ഇരട്ട വിജയങ്ങളോടെ പൂട്ടിയ ആസ്റ്റൺ വില്ലയുടെ പ്രതിരോധ താരം എസ്രി കോൻസ ഇത്തവണ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആദ്യ ഇലവനിലുണ്ട്. കോൻസയുടെ സാന്നിധ്യം ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു. ബോക്സിനുള്ളിൽ ഹാലൻഡ് നടത്തുന്ന റണ്ണുകളെയും പൊസിഷനുകളെയും കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ കോൻസയ്ക്ക് പ്രത്യേക ചുമതലയുണ്ടാകും.

3. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിലെ സഹതാരത്തിന്റെ സാക്ഷ്യം

ഹാലൻഡിനൊപ്പം മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ കളിക്കുന്ന 21-കാരനായ ഇംഗ്ലീഷ് ഫുൾബാക്ക് നിക്കോ ഒറെയ്‌ലി തന്റെ സഹതാരത്തെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു:

“എർലിങ് ഒരു വേൾഡ് ക്ലാസ് സ്ട്രൈക്കറാണ്. ബോക്സിനുള്ളിൽ അവൻ അതീവ അപകടകാരിയാണ്. എന്നാൽ നോർവെ ടീം മികച്ച ഒന്നാണ്. നമ്മൾ ഹാലൻഡിനെ മാത്രം ഭയന്നാൽ പോരാ, ഒത്തൊരുമയോടെ കളിക്കുന്ന ഒരു സംഘത്തെയാണ് നേരിടേണ്ടത്.”

പ്രതീക്ഷയോടെ ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാമ്പ്

കരിയറിലുടനീളം അവിശ്വസനീയമായ ഗോൾവേട്ട നടത്തുന്ന ഹാലൻഡ് ഒരു മത്സരത്തിൽ പെട്ടെന്ന് രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി കളി തിരിക്കാൻ കെൽപ്പുള്ളവനാണ്. ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ ഇംഗ്ലണ്ട് നേരിട്ടതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വലിയ പരീക്ഷണമായിരിക്കും ഈ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ. തോമസ് ടുഹലിന്റെ തന്ത്രപരമായ മികവും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതിരോധ നിരയുടെ ഒത്തൊരുമയും ഒത്തുചേർന്നാൽ മാത്രമേ ഹാലൻഡ് എന്ന ‘മൃഗത്തെ’ (Beast) കൂട്ടിലടയ്ക്കാൻ ത്രീ ലയൺസിന് സാധിക്കൂ. ശനിയാഴ്ച രാത്രി മിയാമിയിൽ ഈ ചോദ്യത്തിന് കൃത്യമായ ഉത്തരം ലഭിക്കും.