ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 സെമിഫൈനലിന് മുന്നോടിയായി സ്പെയിനിന്റെ യുവ സൂപ്പർതാരം ലമീൻ യമാൽ നടത്തിയ പ്രതികരണങ്ങൾ ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുകയാണ്. ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും നിർണായക മത്സരങ്ങളിലൊന്നായ ഫ്രാൻസിനെതിരായ സെമിഫൈനലിന് മണിക്കൂറുകൾ മാത്രം ശേഷിക്കെ, തന്റെ 19-ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിച്ച യമാൽ, ഫ്രാൻസിനെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലെന്നും യഥാർത്ഥ ജന്മദിന സമ്മാനം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്കുള്ള പ്രവേശനമാണെന്നും വ്യക്തമാക്കി.
യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ സ്പെയിനും ലോക ഒന്നാം നമ്പർ ടീമായ ഫ്രാൻസും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ മത്സരമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുകയാണ്. കിലിയൻ എംബാപ്പെയുടെ ഫ്രാൻസും ലമീൻ യമാലിന്റെ സ്പെയിനും തമ്മിലുള്ള ഈ ഏറ്റുമുട്ടൽ ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ ഭാവിയും വർത്തമാനവും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമായാണ് ആരാധകർ കാണുന്നത്.
‘ഫ്രാൻസിനെ ഭയപ്പെടേണ്ടത് ഞങ്ങളല്ല’
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തെ 2-1ന് കീഴടക്കിയതിന് പിന്നാലെ യമാൽ നടത്തിയ ഒരു പരാമർശം വലിയ ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു. സമീപകാല മത്സരങ്ങളിൽ സ്പെയിൻ ഫ്രാൻസിനെ തോൽപ്പിച്ചതിനാൽ ഭയപ്പെടേണ്ടത് സ്പെയിനല്ല, ഫ്രാൻസാണെന്ന തരത്തിലുള്ള റിപ്പോർട്ടുകളാണ് പുറത്തുവന്നത്.
ഇതിനെക്കുറിച്ച് മാധ്യമപ്രവർത്തകർ ചോദിച്ചപ്പോൾ യമാൽ വിശദീകരണം നൽകി.
“എന്നോട് ഫ്രാൻസിനെ ഭയമുണ്ടോ എന്ന് ചോദിച്ചു. ഞാൻ ഇല്ല എന്നാണ് മറുപടി പറഞ്ഞത്. ഞങ്ങൾ യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരാണ്. ഇത് ഫുട്ബോൾ മാത്രമാണ്,” യമാൽ പറഞ്ഞു.
അമിത സമ്മർദമോ ആശങ്കയോ ഇല്ലാതെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് താരം സെമിഫൈനലിനെ സമീപിക്കുന്നത്.
ജന്മദിനാഘോഷവും ഫൈനൽ സ്വപ്നവും
19-ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിച്ച യമാൽ മാധ്യമസമ്മേളനത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത് വിലപിടിപ്പുള്ള രത്നങ്ങൾ പതിപ്പിച്ച ഒരു നെക്ലേസ് ധരിച്ചായിരുന്നു. ജന്മദിന സമ്മാനമായി അത് സ്വന്തമാക്കിയതായും താരം വെളിപ്പെടുത്തി.
എന്നാൽ യഥാർത്ഥ സമ്മാനം എന്താണെന്ന ചോദ്യത്തിന് യമാലിന്റെ മറുപടി വ്യക്തമായിരുന്നു.
“ഇതുവരെ അധികം സമ്മാനങ്ങളൊന്നും ലഭിച്ചിട്ടില്ല. ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ വിജയം തന്നെയാകും ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനം. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിനായി ന്യൂയോർക്കിലേക്കുള്ള യാത്രയാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
സ്പാനിഷ് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷകളും അതുതന്നെയാണ്. യൂറോ 2024 കിരീടത്തിന് ശേഷം ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്കും ടീമിനെ നയിക്കാനാകുമെന്ന വിശ്വാസം യമാലിനും ടീമിനുമുണ്ട്.
ഗോളിനേക്കാൾ ടീമിന്റെ വിജയമാണ് പ്രധാനമെന്ന് യമാൽ
ഈ ലോകകപ്പിൽ ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ മാത്രമാണ് യമാൽ നേടിയിട്ടുള്ളത്. എന്നാൽ മത്സരങ്ങളുടെ ഗതി മാറ്റാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് ലോക ഫുട്ബോളിൽ ഇതിനകം തന്നെ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
ഫ്രാൻസിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഗോൾ നേടാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ യമാൽ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു.
“ഞാൻ ഗോളുകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ ഇത്തരം വലിയ മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടുന്നത് എപ്പോഴും പ്രത്യേകമാണ്. ആ വെല്ലുവിളി ഞാൻ സ്വീകരിക്കുന്നു. അതിനാണ് ഞാൻ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
കാണികൾക്ക് ആസ്വദിക്കാനാകുന്ന മനോഹരമായ ഒരു മത്സരമായിരിക്കും നടക്കുകയെന്നും താരം ഉറപ്പുനൽകി.
“എല്ലാവരും കാത്തിരുന്ന മത്സരമാണിത്,” യമാൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
‘ജീവിതത്തിൽ ഇതിലും വലിയ വെല്ലുവിളികളുണ്ട്’
സെമിഫൈനലിന്റെ പ്രാധാന്യം അംഗീകരിച്ചെങ്കിലും അതിനെ അമിത സമ്മർദമായി കാണുന്നില്ലെന്ന് യമാൽ പറഞ്ഞു.
“ഒരു ഫുട്ബോൾ മത്സരത്തേക്കാൾ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള നിരവധി സാഹചര്യങ്ങൾ ജീവിതത്തിലുണ്ട്. അതിനാൽ ഞാൻ ശാന്തനാണ്. അധിക സമ്മർദമൊന്നും അനുഭവപ്പെടുന്നില്ല. പതിവുപോലെ കളത്തിലിറങ്ങി ടീമിനായി പരമാവധി ശ്രമിക്കും,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ഇത്ര ചെറിയ പ്രായത്തിൽ തന്നെ വലിയ വേദികളിൽ അസാധാരണ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന യമാലിന്റെ സമീപനം ഫുട്ബോൾ വിദഗ്ധരെയും ആകർഷിക്കുന്നുണ്ട്.
ആക്രമണ ഫുട്ബോളുമായി സ്പെയിൻ
സ്പെയിൻ പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫുവെന്റെയും മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഫ്രാൻസിന്റെ ശക്തി അംഗീകരിച്ച അദ്ദേഹം, സ്പെയിൻ സ്വന്തം ശൈലി കളത്തിലിറക്കുമെന്നും വ്യക്തമാക്കി.
“ഫ്രാൻസിനെ കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ വിശദമായി പഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. വർഷങ്ങളായി പരസ്പരം അറിയാവുന്ന ടീമുകളാണ്. അവർക്ക് മികച്ച താരങ്ങളുണ്ട്. എന്നാൽ ഞങ്ങൾക്കും അതുപോലെ മികച്ച താരങ്ങളുണ്ട്,” ഡി ലാ ഫുവെന്റെ പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങളുടെ ശക്തികൾ പരമാവധി ഉപയോഗിക്കുകയും അവരുടെ ശക്തികളെ ചെറുക്കുകയും വേണം. അതാണ് ഫുട്ബോൾ. മികച്ച സന്തുലിതാവസ്ഥ കണ്ടെത്തുന്ന ടീമാണ് വിജയത്തോട് കൂടുതൽ അടുത്തത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ആധിപത്യം ലക്ഷ്യമിട്ട് സ്പെയിൻ
മത്സരത്തിൽ തുടക്കം മുതൽ ആക്രമണ മനോഭാവത്തോടെ കളിക്കാനാണ് സ്പെയിന്റെ പദ്ധതി.
“മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കാൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കും. ഞങ്ങളുടെ ശൈലി എതിരാളികളിൽ അടിച്ചേൽപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കും. തുടക്കം മുതൽ മുന്നിട്ടുനിന്ന് കളിക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യം,” ഡി ലാ ഫുവെന്റെ പറഞ്ഞു.
റോഡ്രി, പെഡ്രി, ഡാനി ഓൽമോ എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സ്പാനിഷ് മധ്യനിര ഈ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും മികച്ച യൂണിറ്റുകളിലൊന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
ഫ്രാൻസ് മുമ്പത്തേക്കാൾ ശക്തരെന്ന് സ്പാനിഷ് പരിശീലകൻ
2025 യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് സെമിഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെ 5-4ന് തോൽപ്പിച്ച സ്പെയിൻ, കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ഏറ്റുമുട്ടലുകളിലും വിജയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ആ ഫലങ്ങൾ ഇപ്പോഴത്തെ മത്സരത്തിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമില്ലെന്ന് ഡി ലാ ഫുവെന്റെ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
“ഇത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ മത്സരമാണ്. അന്ന് ഞങ്ങൾ 5-1ന് മുന്നിലായിരുന്നു. എന്നാൽ ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ അവർ സ്കോർ 5-4 ആക്കി. അതിനാൽ നല്ല കാര്യങ്ങൾ ആവർത്തിക്കുകയും പിഴവുകൾ ഒഴിവാക്കുകയും വേണം,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ഇന്നത്തെ ഫ്രാൻസ് അന്നത്തേതിനേക്കാൾ മികച്ച ടീമാണ്. അവരുടെ താരങ്ങൾ കൂടുതൽ വളർന്നു. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷത്തിനിടെ അവരുടെ നിലവാരം വളരെയേറെ ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
‘മത്സരം ആസ്വദിക്കൂ’ – താരങ്ങൾക്ക് പരിശീലകന്റെ സന്ദേശം
മത്സരത്തിന് മുമ്പ് താരങ്ങളോട് പറയാനുള്ള അവസാന സന്ദേശം എന്താണെന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ സ്പാനിഷ് പരിശീലകന്റെ മറുപടി ലളിതമായിരുന്നു.
“കളത്തിലിറങ്ങി ആസ്വദിക്കൂ. ഇത് അപൂർവമായ അവസരമാണ്. വീണ്ടും ഇത്തരമൊരു വേദിയിൽ എത്താൻ കഴിയുമോ എന്ന് അറിയില്ല. ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച ടീമായി കളിക്കണം,” ഡി ലാ ഫുവെന്റെ പറഞ്ഞു.
ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലേക്കുള്ള ഒരു ചുവട് മാത്രം ബാക്കി നിൽക്കേ, യമാലിന്റെ ജന്മദിന സ്വപ്നം സഫലമാകുമോ, അതോ എംബാപ്പെയുടെ ഫ്രാൻസ് സ്പാനിഷ് യാത്ര അവസാനിപ്പിക്കുമോ എന്നറിയാൻ ഫുട്ബോൾ ലോകം ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്.