അവസാന നിമിഷം മെറിനോയുടെ മാജിക്; ബെൽജിയത്തെ വീഴ്ത്തി സ്പെയിൻ സെമിഫൈനലിൽ

2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ സ്പെയിൻ വീണ്ടും ചരിത്രത്തിന്റെ വാതിൽ തുറന്നു. ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തെ 2-1ന് കീഴടക്കി 2010ന് ശേഷം ആദ്യമായി ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിലേക്ക് ലാ റോഹ മുന്നേറി. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ മിക്കേൽ മെറിനോ നേടിയ വിജയഗോളാണ് സ്പെയിനിന് നാടകീയ ജയം സമ്മാനിച്ചത്.മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതി തന്നെ ഇരുടീമുകളുടെയും ആക്രമണ ഫുട്ബോളിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. സ്പെയിൻ ആദ്യം ലീഡ് നേടിയെങ്കിലും ബെൽജിയം ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവിലൂടെ സമനില പിടിച്ചു. ഫാബിയൻ റൂയിസാണ് സ്പെയിനിനായി ആദ്യ ഗോൾ നേടിയത്. എന്നാൽ അധികം വൈകാതെ തന്നെ ചാൾസ് ഡി കെറ്റലെയർ ബെൽജിയത്തിനായി വലകുലുക്കി സ്കോർ 1-1 ആക്കി. ആദ്യ പകുതി സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചെങ്കിലും മത്സരം കൂടുതൽ ആവേശകരമാകുമെന്ന് വ്യക്തമായിരുന്നു.രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും വിജയഗോളിനായി ആക്രമണം ശക്തമാക്കി. ബെൽജിയത്തിനായി മാക്സിം ഡി ക്യൂപ്പറും കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്നെയും മികച്ച അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും സ്പാനിഷ് പ്രതിരോധം അവയെല്ലാം തടഞ്ഞു. മത്സരത്തിലുടനീളം ബെൽജിയം വെറും 0.38 xG മാത്രമാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്.മറുവശത്ത് സ്പെയിൻ തുടർച്ചയായി ആക്രമണം നടത്തി. ലമീൻ യമാൽ, മിക്കേൽ ഒയാർസബാൽ എന്നിവർ ബെൽജിയൻ പ്രതിരോധത്തെ നിരന്തരം സമ്മർദത്തിലാക്കി. ഗോൾകീപ്പർ തിബോ കോർട്ടുവായുടെ പരിക്കിനെ തുടർന്ന് പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ സെൻനെ ലമ്മെൻസും നിരവധി മികച്ച സേവുകളിലൂടെ ബെൽജിയത്തെ മത്സരത്തിൽ നിലനിർത്തി.എന്നാൽ മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫുവെന്തെയുടെ നിർണായക മാറ്റം കളിയുടെ ഗതി മാറ്റി. പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി വെറും ഒരു മിനിറ്റ് 57 സെക്കൻഡ് പിന്നിട്ടപ്പോഴാണ് മിക്കേൽ മെറിനോ വിജയഗോൾ നേടിയത്. പൗ കുബാർസിയുടെ ഷോട്ട് ലമ്മെൻസ് കൈവിട്ടപ്പോൾ ലഭിച്ച റീബൗണ്ട് മെറിനോ അനായാസം വലയിലെത്തിച്ചു. സ്റ്റേഡിയം മുഴുവൻ സ്പാനിഷ് ആരാധകരുടെ ആഘോഷത്തിലായി.ശേഷിച്ച ഒമ്പത് മിനിറ്റിൽ ബെൽജിയം സമനിലയ്ക്കായി ശക്തമായി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും സ്പെയിൻ പ്രതിരോധം ഉറച്ചുനിന്നു. അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയതോടെ സ്പെയിൻ താരങ്ങൾ ചരിത്രനേട്ടം ആഘോഷിച്ചു.പ്രതീക്ഷിത ഗോളുകളുടെ (xG) കണക്കിലും സ്പെയിൻ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തി. അവർ 2.08 xG സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ ബെൽജിയത്തിന് വെറും 0.38 xG മാത്രമാണ് നേടാനായത്. സൃഷ്ടിച്ച അവസരങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിലും നിലവാരത്തിലും സ്പെയിൻ വിജയത്തിന് അർഹരായിരുന്നു.ഈ വിജയത്തോടെ 2010-ൽ ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടിയതിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് സ്പെയിൻ ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ എത്തുന്നത്. അവസാന നാലിൽ തുടർച്ചയായി മൂന്നാം ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനൽ കളിക്കുന്ന ഫ്രാൻസാണ് അവരുടെ എതിരാളികൾ. യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളിലെ രണ്ട് വമ്പൻ ശക്തികൾ ഏറ്റുമുട്ടുന്ന ഈ പോരാട്ടം ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ മത്സരങ്ങളിലൊന്നാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.അതേസമയം, മികച്ച പോരാട്ടം കാഴ്ചവെച്ചെങ്കിലും ബെൽജിയത്തിന്റെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നം ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ അവസാനിച്ചു. അവസാന നിമിഷത്തിലെ ഒരു പിഴവ് അവരുടെ ടൂർണമെന്റ് യാത്രയ്ക്ക് വിരാമമിടുകയായിരുന്നു.