മുംബൈ: സമ്മർദം പരമാവധി ഉയർന്ന നിമിഷത്തിൽ ബാറ്റുകൊണ്ടും പന്തുകൊണ്ടും മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയ പ്രകടനവുമായി ജോഫ്ര ആർച്ചർ. പ്ലേ ഓഫ് പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താൻ നിർണായകമായ മത്സരത്തിൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത് ആർച്ചറിന്റെ സമ്പൂർണ മികവായിരുന്നു.
രാജസ്ഥാൻ ഇന്നിങ്സിന്റെ മധ്യഘട്ടത്തിൽ തുടർച്ചയായി വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ വലിയ സ്കോറിലേക്ക് എത്തുക പ്രയാസമെന്ന നിലയിലായിരുന്നു മത്സരം. 13 ഓവർ പിന്നിടുമ്പോൾ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 119 റൺസ് എന്ന നിലയിലായിരുന്ന രാജസ്ഥാൻ, പിന്നീട് സമ്മർദത്തിലേക്ക് വഴുതുകയായിരുന്നു.
എന്നാൽ അവസാന ഓവറുകളിൽ ആർച്ചർ ആക്രമണ ബാറ്റിങ് പുറത്തെടുത്തു. വെറും 15 പന്തിൽ 32 റൺസ് നേടി രാജസ്ഥാന്റെ സ്കോർ മത്സരയോഗ്യമായ നിലയിലേക്ക് ഉയർത്തി. സിക്സറുകളും ബൗണ്ടറികളും ചേർന്ന ഇന്നിങ്സ് ടീമിന് നിർണായക കരുത്തായി.
പിന്നീട് പന്തെടുത്ത ആർച്ചർ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ എതിരാളികളുടെ പ്രധാന വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി മത്സരം രാജസ്ഥാന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി. കൃത്യമായ ലൈൻ-ലെങ്തും വേഗതയിലെ വ്യത്യാസവും ഉപയോഗിച്ച് ബാറ്റർമാരെ സമ്മർദത്തിലാക്കി.
മത്സരത്തിലെ നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ എറിഞ്ഞ ഓവറിൽ എതിരാളികളുടെ റൺവേട്ട തടഞ്ഞ ആർച്ചർ വിജയത്തിന്റെ അടിത്തറ ഉറപ്പിച്ചു. നാല് ഓവറിൽ വെറും 17 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ പ്രകടനം മത്സരഫലം നിർണയിച്ചു.
ബാറ്റിൽ 32 റൺസും പന്തിൽ മൂന്ന് വിക്കറ്റും സ്വന്തമാക്കിയ ആർച്ചർ, പ്ലേ ഓഫ് പോരാട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള പ്രകടനങ്ങളിലൊന്ന് പുറത്തെടുത്ത് രാജസ്ഥാന്റെ മുന്നേറ്റത്തിന് വഴിയൊരുക്കി.