2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ മറ്റൊരു വമ്പൻ അട്ടിമറി പിറന്നു. ലോക ഫുട്ബോളിലെ വമ്പന്മാരിലൊരാളായ പോർച്ചുഗലിനെ 1-1ന് സമനിലയിൽ തളച്ച് ഡി.ആർ. കോംഗോ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു. ഹൂസ്റ്റണിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് കെ പോരാട്ടത്തിൽ ഒരു പോയിന്റ് മാത്രം നേടിയതല്ല, പല ഘട്ടങ്ങളിലും വിജയം സ്വന്തമാക്കാൻ ഏറ്റവും അടുത്തെത്തിയതും ആഫ്രിക്കൻ പ്രതിനിധികളായിരുന്നു.മത്സരം ആരംഭിച്ച് ആറാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ പോർച്ചുഗൽ മുന്നിലെത്തി. കോർണർ നീക്കത്തിനൊടുവിൽ ലഭിച്ച അവസരം ജോവോ നെവസ് ഹെഡറിലൂടെ വലയിലെത്തിച്ചതോടെ പോർച്ചുഗീസ് ആരാധകർക്ക് കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമാകുമെന്നാണ് തോന്നിയത്.എന്നാൽ ആ തുടക്കഗോൾ പോർച്ചുഗലിന് മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം സമ്മാനിച്ചില്ല.പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണം കൈവശം വെച്ചെങ്കിലും റോബർട്ടോ മാർട്ടിനെസിന്റെ ടീം ആക്രമണത്തിൽ താളം കണ്ടെത്താനായില്ല.
മറുവശത്ത് ഡി.ആർ. കോംഗോ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളി മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോയി. മധ്യനിരയിലെ പോരാട്ടങ്ങളിൽ അവർ പോർച്ചുഗലിനെ വെല്ലുവിളിക്കുകയും കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളിലൂടെ ഭീഷണി ഉയർത്തുകയും ചെയ്തു.ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷത്തിലാണ് മത്സരത്തിന്റെ വഴിത്തിരിവ് സംഭവിച്ചത്.അധികസമയത്തിലേക്ക് മത്സരം കടക്കുമ്പോൾ തിയോ വിസ്സയുടെ ഹെഡർ പോർച്ചുഗീസ് വലയിലെത്തിയതോടെ സ്കോർ 1-1 ആയി.
ആ ഗോൾ ഹൂസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയത്തെ അമ്പരപ്പിക്കുകയും ഡി.ആർ. കോംഗോ ആരാധകരെ ആഘോഷത്തിലാഴ്ത്തുകയും ചെയ്തു.രണ്ടാം പകുതിയിൽ പോർച്ചുഗൽ കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മകമായി കളിച്ചെങ്കിലും അതിൽ കാര്യമായ മൂർച്ചയുണ്ടായിരുന്നില്ല. ജോവോ കാൻസെലോയുടെ അതിസുന്ദരമായ ബൈസിക്കിൾ കിക്ക് വലയിലെത്തിയെങ്കിലും ഓഫ്സൈഡ് വിധിയിലൂടെ അത് നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. റിപ്ലേകൾ റഫറിയുടെ തീരുമാനം ശരിവെച്ചു.ലോക ഫുട്ബോളിലെ സൂപ്പർതാരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് രണ്ട് മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹം പതിവ് നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയരാനായില്ല. കാൻസെലോയും ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസും പിന്നീട് ഗോൾ നേടാൻ അടുത്തെത്തിയെങ്കിലും ഡി.ആർ. കോംഗോ ഗോൾകീപ്പർ മ്പാസിയെ കാര്യമായി പരീക്ഷിക്കാൻ പോർച്ചുഗലിന് സാധിച്ചില്ല.
വാസ്തവത്തിൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ കൂടുതൽ അപകടകാരികളായി തോന്നിയത് ഡി.ആർ. കോംഗോയായിരുന്നു.ഗോൾകീപ്പർ മ്പാസി അതിവേഗ കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകൾക്ക് തുടക്കം കുറിച്ച് ടീമിന്റെ ആക്രമണങ്ങൾക്ക് കരുത്ത് പകർന്നു. ബകാംബുവിന്റെ ശക്തമായ ശ്രമം പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങിയെങ്കിലും അതിന് മുമ്പ് ഫൗൾ വിളിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. പിന്നീട് സദികിയുടെ കട്ട്ബാക്കിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച മറ്റൊരു സുവർണാവസരവും ബകാംബു മുകളിലേക്ക് അടിച്ചുപറത്തി.മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ കപുവാഡിക്കും ഹെഡറിലൂടെ ഗോൾ നേടാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു. എന്നാൽ പന്ത് ലക്ഷ്യത്തിന് പുറത്തേക്ക് പോയി. ആ അവസരങ്ങൾ ഗോൾ ആയിരുന്നുവെങ്കിൽ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്നായി ഈ മത്സരം മാറുമായിരുന്നു.മത്സരത്തിലെ കണക്കുകളും ഡി.ആർ. കോംഗോയുടെ മികച്ച പ്രകടനത്തെ തെളിയിക്കുന്നു. , രണ്ടാം പകുതിയിൽ പോർച്ചുഗലിനേക്കാൾ വിജയത്തിനടുത്ത് എത്തിയതും ആഫ്രിക്കൻ സംഘമായിരുന്നു.ഈ ഫലത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് കെ പൂർണമായും തുറന്നുകിടക്കുകയാണ്. പോർച്ചുഗൽ എളുപ്പത്തിൽ ഗ്രൂപ്പിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുമെന്ന പ്രവചനങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുകയാണ്. പിന്നീട് നടക്കുന്ന കൊളംബിയ-ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ മത്സരത്തിലെ ഇരുടീമുകൾക്കും ഇപ്പോൾ വലിയ അവസരമാണ് തുറന്നുകിട്ടിയിരിക്കുന്നത്.
എന്നാൽ ഇന്നത്തെ രാത്രി മുഴുവൻ ഡി.ആർ. കോംഗോയുടേതാണ്.ലോക ഫുട്ബോളിലെ വമ്പന്മാരെ ഭയക്കാതെ നേരിട്ട അവർ, വെറും പ്രതിരോധ ഫുട്ബോൾ കളിച്ചല്ല ഈ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയത്. മറിച്ച് വിജയം നേടാൻ പോലും അർഹിച്ച പ്രകടനമാണ് അവർ പുറത്തെടുത്തത്.ഹൂസ്റ്റണിലെ ഈ സമനില, ഡി.ആർ. കോംഗോയുടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായി എന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും. ലോകകപ്പിൽ അസാധ്യമായത് ഒന്നുമില്ലെന്ന് വീണ്ടും ഒരിക്കൽ കൂടി തെളിയിച്ച രാത്രിയായിരുന്നു ഇത്.