നിലവിലെ ലോക ചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീനയുടെ ലോകകപ്പ് കിരീട പ്രതിരോധയാത്രയിലെ അടുത്ത പരീക്ഷണം ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ച ചെറുരാജ്യമായ കേപ് വെർഡെയ്ക്കെതിരെയാണ്. ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 പ്രീക്വാർട്ടറിൽ (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) വെള്ളിയാഴ്ച മയാമിയിൽ അരങ്ങേറുന്ന ഈ പോരാട്ടം ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയും ഏറ്റവും ചെറിയ അത്ഭുതകഥയുമാണ് നേർക്കുനേർ എത്തിക്കുന്നത്.
ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റത്തിൽ തന്നെ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലെത്തിയ കേപ് വെർഡെ ഇതിനകം തന്നെ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറിക്കാരായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ ലയണൽ മെസിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കുതിക്കുന്ന അർജന്റീനയെ മറികടക്കുക എന്നത് അവരുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരിക്കും.
മെസിയുടെ മായാജാലത്തിൽ അർജന്റീന
ഗ്രൂപ്പ് ജെയിൽ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും വിജയിച്ച് ഒമ്പത് പോയിന്റുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് അർജന്റീന പ്രീക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്.
അൾജീരിയയെ 3-0നും ഓസ്ട്രിയയെ 2-0നും ജോർദാനെ 3-1നും തോൽപ്പിച്ച അർജന്റീന ആക്രമണത്തിലും പ്രതിരോധത്തിലും ഒരുപോലെ ആധിപത്യം പുലർത്തി.
39-ാം വയസ്സിലും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് നായകൻ ലയണൽ മെസി കാഴ്ചവയ്ക്കുന്നത്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ആറ് ഗോളുകൾ നേടിയ മെസി നിലവിൽ ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തിലെ പ്രധാന മത്സരാർത്ഥികളിലൊരാളാണ്. ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ഒന്നിനുപിറകെ ഒന്നായി റെക്കോർഡുകൾ സ്വന്തം പേരിലാക്കുന്ന മെസി, കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ലോകകപ്പ് പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നാണ് പുറത്തെടുക്കുന്നതെന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
ചരിത്രം കുറിച്ച് കേപ് വെർഡെ
ജനസംഖ്യ വെറും അഞ്ച് ലക്ഷത്തിലേറെ മാത്രമുള്ള ദ്വീപ് രാഷ്ട്രമായ കേപ് വെർഡെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ പുതിയ അധ്യായമാണ് എഴുതിയത്. ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റത്തിൽ തന്നെ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലെത്തുന്ന ഏറ്റവും ചെറിയ രാജ്യങ്ങളിലൊന്നായി അവർ മാറി.
ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിൽ സ്പെയിനുമായി ഗോൾരഹിത സമനില, ഉറുഗ്വെയുമായി 2-2 സമനില, സൗദി അറേബ്യയുമായി വീണ്ടും ഗോൾരഹിത സമനില എന്നീ ഫലങ്ങളിലൂടെ മൂന്ന് പോയിന്റ് നേടി റണ്ണേഴ്സ് അപ്പായാണ് കേപ് വെർഡെ പ്രീക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്.
ഒരു മത്സരം പോലും തോൽക്കാതെയാണ് അവർ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിൽ ഇടംപിടിച്ചത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
എളുപ്പമല്ലെന്ന് സ്കലോണി
കേപ് വെർഡെയെ വിലകുറച്ച് കാണാനാവില്ലെന്ന് അർജന്റീന പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി വ്യക്തമാക്കി.
“അവർ വളരെ മികച്ച ടീമാണ്. സാധ്യതയുള്ള എതിരാളികളെ വിലയിരുത്തുന്നതിനിടെയാണ് അവരുടെ മത്സരങ്ങളും ഞങ്ങൾ കണ്ടത്. അവർ യാദൃശ്ചികമായി ഇവിടെ എത്തിയതല്ല. മികച്ച ഫുട്ബോൾ കളിച്ചാണ് അവർ നോക്കൗട്ടിലെത്തിയത്. അതിനാൽ അവരെ പൂർണ ബഹുമാനത്തോടെയാണ് ഞങ്ങൾ നേരിടുന്നത്,” സ്കലോണി പറഞ്ഞു.
അർജന്റീനയ്ക്ക് എളുപ്പവഴിയാണെന്ന വിലയിരുത്തലുകളും അദ്ദേഹം തള്ളി.
ഭയമില്ലെന്ന് കേപ് വെർഡെ
അർജന്റീനക്കെതിരെയും സ്വന്തം ശൈലി മാറ്റില്ലെന്ന് കേപ് വെർഡെ പരിശീലകൻ ബുബിസ്റ്റ വ്യക്തമാക്കി.
“ടൂർണമെന്റിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ഞങ്ങളുടെ രീതിയിൽ തന്നെയാണ് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചത്. മറ്റുള്ളവർ ഞങ്ങളെ ബഹുമാനിച്ചില്ലെങ്കിൽ അത് അവരുടെ പ്രശ്നമാണ്. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കഴിവിൽ വിശ്വസിക്കുന്നു. അർജന്റീനക്കെതിരെയും അതേ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് കളിക്കുക,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
കണക്കുകൾ അർജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലം
ഓപ്റ്റയുടെ സൂപ്പർ കമ്പ്യൂട്ടർ കണക്കുകൾ പ്രകാരം നിശ്ചിത സമയത്തിനുള്ളിൽ അർജന്റീന വിജയിക്കാനുള്ള സാധ്യത 81 ശതമാനമാണ്.
25,000 സിമുലേഷനുകളിൽ കേപ് വെർഡെ അടുത്ത റൗണ്ടിലെത്തിയത് വെറും 10.6 ശതമാനം തവണ മാത്രമാണ്. അതിനാൽ തന്നെ കണക്കുകൾ അർജന്റീനയുടെ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ആദ്യ കൂടിക്കാഴ്ച
അർജന്റീനയും കേപ് വെർഡെയും ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്.
ലോകകപ്പിൽ ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകൾക്കെതിരെ അർജന്റീനയുടെ റെക്കോർഡ് മികച്ചതാണ്. അവസാന ഏഴ് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിലും ആഫ്രിക്കൻ എതിരാളികളെ അർജന്റീന പരാജയപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ 1990 ലോകകപ്പിൽ കാമറൂണിനോട് 1-0ന് തോറ്റതായിരുന്നു ആഫ്രിക്കൻ ടീമിനെതിരായ ആദ്യ ലോകകപ്പ് മത്സരം.
അതേസമയം, ലോക ചാമ്പ്യന്മാരെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ നേരിടുന്ന മൂന്നാമത്തെ ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റ ടീമായും കേപ് വെർഡെ ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിക്കുന്നു.
ടീം വാർത്തകൾ
അർജന്റീനൻ ക്യാമ്പിൽ പരിക്കുകളുടെ ആശങ്കയില്ല. എല്ലാ പ്രധാന താരങ്ങളും മത്സരത്തിന് സജ്ജരാണ്.
കേപ് വെർഡെയ്ക്ക് ടെൽമോ അർക്കാഞ്ചോ ഹാംസ്ട്രിംഗ് പരിക്ക് കാരണം പുറത്തായിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ സസ്പെൻഷൻ പൂർത്തിയാക്കിയ ഇടത് പ്രതിരോധ താരം സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാൽ ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തും.
സാധ്യതാ ഇലവൻ
അർജന്റീന (4-4-2):
മാർട്ടിനസ് (ഗോൾകീപ്പർ); മൊളിന, റൊമേറോ, ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസ്, മെദീന; ഡി പോൾ, മാക് അലിസ്റ്റർ, എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ്, അൽമാഡ; ലയണൽ മെസി, ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനസ്.
കേപ് വെർഡെ (4-1-4-1):
വോസിഞ്ഞ (ഗോൾകീപ്പർ); മൊറെയ്റ, ലോപ്പസ്, ബോർജസ്, കബ്രാൽ; പിന; മെൻഡസ്, ഡുവാർട്ടെ, മൊണ്ടെയ്റോ, സെമെഡോ; ലിവ്രമെന്റോ.
വിജയിച്ചാൽ മുന്നിൽ ആരാകും?
കേപ് വെർഡെയെ മറികടന്നാൽ പ്രീക്വാർട്ടറിന് ശേഷം അർജന്റീന ഓസ്ട്രേലിയ–ഈജിപ്ത് മത്സരത്തിലെ വിജയികളെ നേരിടും. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡോ കൊളംബിയയോ എതിരാളികളാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
മത്സര പ്രവചനം
അർജന്റീനയുടെ ആക്രമണശക്തി, മെസിയുടെ മികവ്, മധ്യനിരയിലെ നിയന്ത്രണം എന്നിവ കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ കേപ് വെർഡെയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് മുന്നിലുള്ളത്. എങ്കിലും പ്രതിരോധത്തിലെ അച്ചടക്കവും കൂട്ടായ പോരാട്ടവീര്യവും ഉപയോഗിച്ച് മത്സരം കടുപ്പിക്കാനാണ് കേപ് വെർഡെയുടെ ശ്രമം.
എന്നാൽ നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ വ്യക്തിഗത മികവ് മത്സരഫലം നിർണയിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. നിലവിലെ ഫോമും അനുഭവസമ്പത്തും പരിഗണിക്കുമ്പോൾ അർജന്റീനയ്ക്കാണ് വ്യക്തമായ മുൻതൂക്കം.
പ്രവചനം: അർജന്റീന 3-0 കേപ് വെർഡെ.