ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ പോരാട്ടത്തിൽ ശക്തമായ പ്രകടനവുമായി കൊളംബിയ വിജയത്തോടെ തുടക്കം കുറിച്ചു. ഗ്രൂപ്പ് കെ മത്സരത്തിൽ ടൂർണമെന്റിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെ 3-1ന് പരാജയപ്പെടുത്തിയ കൊളംബിയ, നിർണായകമായ മൂന്ന് പോയിന്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി ഗ്രൂപ്പിൽ മുൻതൂക്കം നേടി.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ പുറത്തെടുത്ത കൊളംബിയ എതിരാളികളെ പൂർണമായും സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. ജാരിൻ ആരിയാസിന്റെ ശ്രമം ലക്ഷ്യത്തിന് തൊട്ടരികിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പോയപ്പോൾ, ലൂയിസ് ഡിയാസിന്റെ ഷോട്ട് പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങുകയും ചെയ്തു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാന് എതിരാളികളുടെ ബോക്സിൽ ഒരിക്കൽ പോലും പന്ത് സ്പർശിക്കാൻ സാധിക്കാത്ത അവസ്ഥയായിരുന്നു.
അവസാനം, 40-ാം മിനിറ്റിൽ കൊളംബിയയുടെ മുന്നേറ്റത്തിന് ഫലം ലഭിച്ചു. ലൂയിസ് ഡിയാസ് നൽകിയ മനോഹരമായ ക്രോസിൽ നിന്ന് ഡാനിയൽ മുനോസ് അതിവേഗത്തിൽ തിരിഞ്ഞ് എടുത്ത അതിമനോഹര വോളി ഗോൾവല കുലുക്കി. ഈ ഗോളോടെ കൊളംബിയ അർഹിച്ച ലീഡ് സ്വന്തമാക്കി.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചുവരവാണ് ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ നടത്തിയത്. 60-ാം മിനിറ്റിൽ എൽഡോർ ഷോമുറോദോവിന്റെ ആദ്യ ശ്രമം തടയപ്പെട്ടെങ്കിലും, റീബൗണ്ടിൽ ഫയ്സുള്ളായേവ് ശൂന്യഗോളിലേക്ക് ഹെഡ്ഡറിലൂടെ പന്ത് എത്തിച്ച് സ്കോർ 1-1 ആക്കി. കളിയുടെ ഗതിക്കെതിരായ ഈ ഗോൾ മത്സരത്തിൽ വീണ്ടും ആവേശം സൃഷ്ടിച്ചു.
എന്നാൽ സമനില അധികനേരം നീണ്ടുനിന്നില്ല. വെറും അഞ്ച് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം അതിവേഗ കൗണ്ടർ അറ്റാക്കിലൂടെ വീണ്ടും കൊളംബിയ മുന്നിലെത്തി. ലൂയിസ് ഡിയാസ് നടത്തിയ കൃത്യമായ ഫിനിഷ് ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ ഗോൾകീപ്പർ യൂസുപോവിന്റെ ദുർബലമായ ഇടപെടലിനെ മറികടന്ന് വലയിലെത്തി. ഡിയാസിന്റെ ഈ ഗോൾ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി വീണ്ടും കൊളംബിയയുടെ പക്ഷത്തേക്ക് മാറ്റി.
ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ മത്സരത്തിന് അവസാനമുദ്രയും കൊളംബിയ പതിപ്പിച്ചു. പകരക്കാരനായ ഹെർണാണ്ടസ് നൽകിയ അതിസുന്ദരമായ ക്രോസിൽ നിന്ന് സഹപകരക്കാരനായ കാംപാസ് ശക്തമായ ഹെഡ്ഡറിലൂടെ മൂന്നാം ഗോൾ നേടി. ഇതോടെ 3-1 എന്ന സ്കോറിൽ കൊളംബിയയുടെ ആധികാരിക വിജയം ഉറപ്പായി.
ഈ വിജയത്തോടെ ആത്മവിശ്വാസം ഉയർത്തിയ കൊളംബിയ ജൂൺ 23-ന് നടക്കുന്ന അടുത്ത ഗ്രൂപ്പ് കെ മത്സരത്തിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയെ നേരിടും. മറുവശത്ത്, പോർച്ചുഗലിനെതിരെ ഇറങ്ങാനിരിക്കുന്ന ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ കാര്യമായ പുരോഗതി കൈവരിക്കേണ്ട സാഹചര്യമാണുള്ളത്.
ആക്രമണ മികവും വേഗമേറിയ കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകളും മികച്ച ഫിനിഷിംഗും പുറത്തെടുത്ത കൊളംബിയ, ഈ വിജയത്തോടെ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ പോരാട്ടത്തിൽ ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് എതിരാളികൾക്ക് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.