2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ മറ്റൊരു വമ്പൻ പോരാട്ടം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു. സിയാറ്റിൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് പോരാട്ടത്തിൽ യൂറോപ്യൻ ശക്തികളായ ബെൽജിയത്തെ ഈജിപ്ത് 1-1ന് സമനിലയിൽ തളച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ അഷൂറിന്റെ അതിഗംഭീര ഗോൾ കരുത്തിൽ മുന്നിലെത്തിയ ഈജിപ്തിനെ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ റൊമേലു ലുകാകുവിന്റെ സാന്നിധ്യമാണ് ബെൽജിയത്തിന് ഒരു പോയിന്റ് രക്ഷിച്ചുനൽകിയത്.മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഈജിപ്ത് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കളത്തിലിറങ്ങി. ബെൽജിയത്തിന്റെ മധ്യനിരയെ സമ്മർദത്തിലാക്കി കളിയുടെ വേഗം നിയന്ത്രിച്ച അവർക്ക് ആദ്യ പകുതിയിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തതയുണ്ടായിരുന്നു.
അതേസമയം ബെൽജിയം പ്രതീക്ഷിച്ച നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയരാൻ സാധിച്ചില്ല. ആക്രമണനിരയിൽ ഏകോപനം കുറവായിരുന്ന റെഡ് ഡെവിൾസ്, ആദ്യ പകുതിയിലുടനീളം അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടി.ഈജിപ്തിന്റെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് അർഹിച്ച പ്രതിഫലം ലഭിച്ചത് അഷൂറിന്റെ അത്ഭുത ഗോളിലൂടെയായിരുന്നു.20 യാർഡ് ദൂരത്തുനിന്ന് ഉതിർത്ത മിന്നൽ ഷോട്ട് ബെൽജിയൻ ഗോൾകീപ്പർക്ക് യാതൊരു അവസരവും നൽകാതെ വലയിലെത്തി. ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഗോളുകളിൽ ഒന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്ന ആ പ്രഹരം സ്റ്റേഡിയത്തെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി.
ഗോൾ നേടിയ നിമിഷം തന്നെ ഈജിപ്ത് ആരാധകർ ആഘോഷത്തിൽ മുങ്ങി.ഗോൾ വഴങ്ങിയ ശേഷവും ബെൽജിയത്തിന്റെ കളിയിൽ ആവശ്യമായ അടിയന്തരത കാണാനായില്ല. ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഈജിപ്ത് അർഹിച്ച ലീഡോടെയാണ് ഡ്രസിങ് റൂമിലേക്ക് മടങ്ങിയത്.രണ്ടാം പകുതിയിൽ മാത്രമാണ് ബെൽജിയം ഉണർന്നത്.കെവിൻ ഡി ബ്രൂയ്നെ തന്റെ മികവ് തെളിയിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അതിസുന്ദരമായ ഫ്രീകിക്ക് ഗോൾകീപ്പറെ മറികടന്നെങ്കിലും പോസ്റ്റിന്റെ പുറത്തുവശത്ത് തട്ടി മടങ്ങി.
ആ നിമിഷം ബെൽജിയത്തിന്റെ നിരാശ കൂടുതൽ വർധിച്ചു.മത്സരത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ വഴിത്തിരിവ് പിന്നീട് സംഭവിച്ചു.പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ ഗാർസിയ പകരക്കാരനായി റൊമേലു ലുകാകുവിനെ കളത്തിലിറക്കി. വെറും 22 സെക്കൻഡുകൾക്കകം ബെൽജിയത്തിന്റെ ആക്രമണത്തിന്റെ ചിത്രം തന്നെ മാറി.ബോക്സിനുള്ളിലെ ലുകാകുവിന്റെ സാന്നിധ്യം ഈജിപ്ത് പ്രതിരോധത്തെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കി. ഒരു ക്രോസിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ ഹാനി അബദ്ധത്തിൽ പന്ത് സ്വന്തം വലയിലേക്ക് തിരിച്ചു വിടുകയായിരുന്നു. ആ സെൽഫ് ഗോൾ ബെൽജിയത്തിന് നിർണായക സമനില സമ്മാനിച്ചു.
സമനില നേടിയതിന് ശേഷം ബെൽജിയം വിജയഗോളിനായി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഈജിപ്ത് പ്രതിരോധം വീണ്ടും ഉറച്ചുനിന്നു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഇരുടീമുകളും അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും സ്കോറിൽ മാറ്റമുണ്ടായില്ല.മത്സരത്തിന്റെ കണക്കുകളും പോരാട്ടത്തിന്റെ സമതുലിതാവസ്ഥയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ബെൽജിയം ആകെ 15 ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്തപ്പോൾ മറുവശത്ത് ഈജിപ്തിന്റെ 14 ശ്രമങ്ങൾ ആയിരുന്നു.
കണക്കുകൾ പ്രകാരം സമനില തന്നെയാണ് മത്സരത്തിന്റെ ഏറ്റവും നീതിയുക്തമായ ഫലം.ഈ ഫലത്തോടെ ഗ്രൂപ്പിലെ പോരാട്ടം കൂടുതൽ ആവേശകരമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. പിന്നീട് നടക്കുന്ന ഇറാൻ-ന്യൂസിലൻഡ് മത്സരത്തിൽ വിജയിക്കുന്ന ടീം ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തും.അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ബെൽജിയം ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ ഇറാനെ നേരിടും. മറുവശത്ത് ഈജിപ്ത് വാൻകൂവറിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ നിർണായക പോരാട്ടത്തിനിറങ്ങും.
സിയാറ്റിലിലെ ഈ രാത്രി രണ്ട് കാര്യങ്ങൾ ലോക ഫുട്ബോളിന് വ്യക്തമാക്കി. ഒന്നാമത്, ബെൽജിയത്തിന്റെ ആക്രമണത്തിന് ഇപ്പോഴും ലുകാകു എത്ര നിർണായകമാണെന്നത്. രണ്ടാമത്, ഈജിപ്തിനെ ഈ ലോകകപ്പിൽ ചെറുതായി കാണാനാകില്ലെന്നത്.ലോകകപ്പിലെ മറ്റൊരു ആവേശകരമായ പോരാട്ടം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, ഒരു പോയിന്റ് വീതം സ്വന്തമാക്കിയ ഇരു ടീമുകളും ഇനി അടുത്ത മത്സരങ്ങളിലേക്ക് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നീങ്ങുകയാണ്.