2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ മുൻ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടാനൊരുങ്ങുന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോ (DR Congo) കായികലോകത്തെ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു അട്ടിമറി വിജയമാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ, ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ എന്നിവർക്കെതിരെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച് എത്തുന്ന ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തർക്ക്, തോമസ് ടുഹെലിന്റെ ഇംഗ്ലീഷ് പടയെ തളയ്ക്കാൻ കൃത്യമായ തന്ത്രങ്ങളുണ്ടെന്ന് മുൻ കോംഗോ ക്യാപ്റ്റൻ ഗബ്രിയേൽ സകുമാനി (Gabriel Zakuani) വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ഘാന പുറത്തെടുത്ത മികച്ച പ്രകടനമാണ് തങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമെന്നും ഇംഗ്ലീഷ് പ്രതിരോധത്തിലും മധ്യനിരയിലും വ്യക്തമായ വിള്ളലുകളുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം വിലയിരുത്തുന്നു. പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് വലിഞ്ഞു കളിക്കുന്ന ടീമുകൾക്കെതിരെ ഗോളവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ട് കഠിനമായി ബുദ്ധിമുട്ടുന്നുണ്ടെന്നും, മധ്യനിരയിലെ സൂപ്പർ താരം ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിനെ പൂട്ടിയാൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പകുതി വീര്യം ചോരുമെന്നും കോംഗോ ക്യാമ്പ് വിശ്വസിക്കുന്നു.
യൂറോപ്പിലെ പ്രമുഖ ക്ലബ്ബുകളിൽ കളിക്കുന്ന പ്രവാസി താരങ്ങളുടെ (Diaspora) കരുത്തിലാണ് ഡിആർ കോംഗോ ഇത്തവണ ലോകവേദിയിൽ അണിനിരക്കുന്നത്. ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ തിളങ്ങുന്ന ന്യൂകാസിലിന്റെ യൊവാൻ വിസ്സ, മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ മുൻ പ്രതിരോധ താരം ലൂക്കാസ് വാൻ-ബിസാക്ക, ബേൺലിയുടെ ആക്സൽ തുവാൻസെബെ, ചെൽസിയും മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡും നോട്ടമിട്ടിരിക്കുന്ന യുവതാരം നോഹ സാദിക്കി എന്നിവർ കോംഗോയുടെ സ്റ്റാർട്ടിങ് ലൈനപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് വലിയ ഭീഷണി ഉയർത്തും. ഇംഗ്ലീഷ് യൂത്ത് ടീമുകളിൽ കളിച്ചിട്ടും സീനിയർ ടീമിൽ അവസരം ലഭിക്കാത്തതിനെ തുടർന്ന് കോംഗോ ജേഴ്സി അണിഞ്ഞ വാൻ-ബിസാക്കയുടെ സാന്നിധ്യം ടൂർണമെന്റിൽ റൈറ്റ്-ബാക്ക് പൊസിഷനിൽ കടുത്ത പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഒരു തിരിച്ചടിയാണ്. ഒൻപത് ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകൾ നോക്കൗട്ടിലെത്തിയ ഈ ലോകകപ്പിൽ, കാമറൂൺ, നൈജീരിയ തുടങ്ങിയ വൻതോക്കുകളെ പ്ലേ-ഓഫിൽ വീഴ്ത്തി എത്തിയ കോംഗോ ഇംഗ്ലണ്ടിന് കടുത്ത വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുമെന്നുറപ്പാണ്.