മുംബൈ: പ്രായം വെറുമൊരു അക്കമാണെന്ന് വീണ്ടും വീണ്ടും തെളിയിക്കുകയാണ് വിരാട് കോലി. ബാറ്റിൽനിന്ന് റൺമഴ പെയ്യിച്ച് റെക്കോർഡുകൾ ഓരോന്നായി സ്വന്തമാക്കുന്ന കിംഗ് കോലിക്ക് ഇന്ന് 38-ാം പിറന്നാൾ. ഡൽഹിയുടെ തെരുവുകളിൽനിന്ന് ലോകക്രിക്കറ്റിന്റെ നെറുകയിലേക്ക് വളർന്ന താരത്തിന്റെ പോരാട്ടവീര്യത്തിന് ഇന്നും ഒട്ടും കുറവില്ല. ഓരോ ഷോട്ടിലും ക്ലാസ്, ഓരോ റണ്ണിലും ആവേശം, ഓരോ സെഞ്ചുറിയിലും ചരിത്രം. ആരാധകർക്ക് കോലി ഒരു ക്രിക്കറ്റ് താരം മാത്രമല്ല, വികാരവും അഭിമാനവുമാണ്.
1988 നവംബർ 5ന് ഡൽഹിയിലായിരുന്നു വിരാട് കോലിയുടെ ജനനം. 2008ലെ അണ്ടർ 19 ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചാണ് കോലി ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ നേടിയത്. അതേ വർഷം ഇന്ത്യൻ സീനിയർ ടീമിലും അരങ്ങേറ്റം. പിന്നീട് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ കോലി എഴുതിച്ചേർത്തത് എണ്ണിയാലൊടുങ്ങാത്ത റെക്കോർഡുകളും നേട്ടങ്ങളും.
ഏകദിനത്തിൽ 55 സെഞ്ചുറികളുടെ കരുത്തിൽ 15,183 റൺസ്. ടെസ്റ്റിൽ 30 സെഞ്ചുറികളോടെ 9,230 റൺസ്. ട്വന്റി 20യിൽ ഒരു സെഞ്ചുറിയുടെ അകമ്പടിയോടെ 4,188 റൺസ്. 2011ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പ്, 2013ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി, 2024ലെ ട്വന്റി 20 ലോകകപ്പ് എന്നീ കിരീടനേട്ടങ്ങളിലും കോലിയുടെ പങ്ക് നിർണായകമായി. ഇന്ത്യൻ ടെസ്റ്റ് ടീമിനെ 68 മത്സരങ്ങളിൽ നയിച്ചപ്പോൾ 40 വിജയങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കി. റെക്കോർഡുകളുടെ പട്ടിക ഇനിയും നീളും.
കോലിയുടെ ബാറ്റിങ് മികവ് ഏറ്റവും പ്രകടമാകുന്നത് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരുമ്പോഴാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെയാണ് ‘ചേസ് മാസ്റ്റർ’ എന്ന വിശേഷണം അദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തമായത്. സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിൽ പതറാതെ ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്ന മനക്കരുത്തും ശാരീരികക്ഷമതയും സാങ്കേതിക മികവും കോലിയെ സമകാലിക ക്രിക്കറ്റിലെ വേറിട്ട താരമാക്കുന്നു.
ട്വന്റി 20, ടെസ്റ്റ് ഫോർമാറ്റുകളിൽനിന്ന് വിരമിച്ചെങ്കിലും ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിൽ കോലിയുടെ പോരാട്ടം തുടരുകയാണ്. പ്രായം 38ലേക്ക് കടക്കുമ്പോഴും ബാറ്റിങ് മികവിൽ പിന്നോട്ടില്ലെന്ന പ്രഖ്യാപനമാണ് ഓരോ ഇന്നിങ്‌സും നൽകുന്നത്.
അതിനിടെ, ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ഒന്നാം ഏകദിനത്തിൽ പുതിയ റെക്കോർഡും കോലി സ്വന്തമാക്കി. ഏകദിനത്തിൽ മൂന്നാം നമ്പറിൽ ബാറ്റ് ചെയ്ത് 13,000 റൺസ് തികയ്ക്കുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന നേട്ടമാണ് താരം സ്വന്തമാക്കിയത്. രണ്ടാമത് ബാറ്റ് ചെയ്യുമ്പോൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടുന്ന താരമെന്ന സച്ചിൻ ടെൻഡുൽക്കറുടെ റെക്കോർഡും കോലി മറികടന്നു. കോലിയുടെ ബാറ്റിങ് കരുത്തിൽ ഇന്ത്യ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് ന്യൂസിലൻഡിനെ തോൽപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
പിറന്നാൾ ദിനത്തിലും ചർച്ചയാകുന്നത് റെക്കോർഡുകൾ മാത്രം. പ്രായം കൂടുമ്പോഴും ആവേശം കുറയാത്ത, തോൽവിക്ക് മുന്നിൽ തലകുനിക്കാത്ത ആ പോരാളിക്ക് ആരാധകരുടെ ആശംസകൾ പ്രവഹിക്കുകയാണ്. കിംഗ് കോലിയുടെ റൺവേട്ടയ്ക്ക് ഇനിയും വിരാമമില്ലെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകം.