ചരിത്രം കുറിച്ച് കേപ് വെർഡെ; അരങ്ങേറ്റ ലോകകപ്പിൽ തന്നെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക്, സൗദി അറേബ്യ പുറത്തായി

ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റത്തിൽ തന്നെ ചരിത്രം രചിച്ച് കേപ് വെർഡെ. ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ സൗദി അറേബ്യയുമായി ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞെങ്കിലും സ്പെയിനിനോട് ഉറുഗ്വേ പരാജയപ്പെട്ടതോടെ കേപ് വെർഡെ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ഗോൾ ഒന്നും പിറന്നില്ലെങ്കിലും അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയ നിമിഷം ‘ബ്ലൂ ഷാർക്‌സ്’ താരങ്ങൾ ആഘോഷത്തിലായിരുന്നു. ലോകഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ടീം ആദ്യ ശ്രമത്തിൽ തന്നെ അവസാന 32-ൽ ഇടംപിടിച്ചത് ഈ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയഗാഥകളിലൊന്നായി മാറി.മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതി വളരെ സൂക്ഷ്മമായ പോരാട്ടമായിരുന്നു. ഇരു ടീമുകളും പ്രതിരോധത്തിന് പ്രാധാന്യം നൽകിയതോടെ വ്യക്തമായ ഗോളവസരങ്ങൾ വളരെ കുറവായിരുന്നു. സൗദി അറേബ്യയ്ക്കായി കണ്ണോയ്ക്ക് ലഭിച്ച അവസരമാണ് ആദ്യ പകുതിയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മുന്നേറ്റം. എന്നാൽ കേപ് വെർഡെ പ്രതിരോധം അപകടം ഒഴിവാക്കിയതോടെ ഗോൾരഹിത സമനിലയിലാണ് ഇടവേളയിലേക്ക് ടീമുകൾ പിരിഞ്ഞത്.രണ്ടാം പകുതിയിൽ മത്സരം കൂടുതൽ തുറന്ന രീതിയിലായിരുന്നെങ്കിലും സമ്മർദം ഏറ്റവും കൂടുതൽ അനുഭവിച്ചത് കേപ് വെർഡെയായിരുന്നു. നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താൻ പരാജയം ഒഴിവാക്കേണ്ട സാഹചര്യത്തിൽ അവർ ഓരോ നിമിഷവും കൃത്യമായ നിയന്ത്രണത്തോടെയാണ് കളിച്ചത്. സമയം കടന്നുപോകുന്തോറും ആഫ്രിക്കൻ ടീം ആക്രമണത്തിൽ കൂടുതൽ അപകടകാരികളായി.മത്സരത്തിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിൽ കേപ് വെർഡെ വിജയഗോളിനോട് ഏറ്റവും അടുത്തെത്തി. വാഗ്നർ പിനയ്ക്ക് ബോക്‌സിനുള്ളിൽ ലഭിച്ച മികച്ച അവസരം സൗദി പ്രതിരോധതാരം അൽ അമ്രി നിർണായകമായി ബ്ലോക്ക് ചെയ്തു. അതോടെ ഉറച്ച ഗോളെന്ന് കരുതിയ അവസരം നഷ്ടമായി.അവസാന വിസിലിന് തൊട്ടുമുമ്പ് കേപ് വെർഡെയ്ക്ക് ലഭിച്ച മറ്റൊരു സുവർണാവസരവും പാഴായി. റോഡ്രിഗസ് നൽകിയ മനോഹരമായ കട്ട്‌ബാക്ക് സ്വീകരിച്ച ഡാ കോസ്റ്റയ്ക്ക് മുന്നിൽ ഗോൾമുഖം ഏറെക്കുറെ ശൂന്യമായിരുന്നെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഷോട്ട് ലക്ഷ്യത്തിന് പുറത്തേക്ക് പോയി. ആ അവസരം ഗോളായിരുന്നുവെങ്കിൽ കേപ് വെർഡെയ്ക്ക് ചരിത്രവിജയവും ലഭിക്കുമായിരുന്നു.ഗോൾരഹിത സമനിലയായിരുന്നെങ്കിലും മത്സരത്തിലെ കണക്കുകൾ കേപ് വെർഡെയുടെ ആധിപത്യം വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു. പ്രതീക്ഷിത ഗോളുകളുടെ (xG) കണക്കിൽ കേപ് വെർഡെ 1.52 നേടിയപ്പോൾ സൗദി അറേബ്യയുടെ xG വെറും 0.40 മാത്രമായിരുന്നു. കൂടുതൽ മികച്ച അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടും ഫിനിഷിംഗിലെ പിഴവാണ് കേപ് വെർഡെയ്ക്ക് ജയം നിഷേധിച്ചത്.മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും സമനില നേടിയിട്ടാണ് കേപ് വെർഡെ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തുന്നത്. ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറ്റത്തിൽ തന്നെ ഇത്രയും വലിയ നേട്ടം കൈവരിച്ചതോടെ ഈ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ സർപ്രൈസ് ടീമെന്ന വിശേഷണവും അവർ സ്വന്തമാക്കി.ഇനി പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയാണ് കേപ് വെർഡെയുടെ എതിരാളികൾ. ലോകഫുട്ബോളിലെ വമ്പന്മാർക്കെതിരായ പോരാട്ടത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുന്ന ബ്ലൂ ഷാർക്‌സിന് ഇത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മത്സരമായിരിക്കും. മറുവശത്ത്, മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് പോയിന്റ് മാത്രം നേടിയ സൗദി അറേബ്യ ഗ്രൂപ്പിൽ അവസാന സ്ഥാനത്തായി ലോകകപ്പിനോട് വിടപറഞ്ഞു.