രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച് ലയണൽ മെസ്സി. 39-ാം വയസ്സിലാണ് അർജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ താരം ദേശീയ ടീമിനോട് വിടപറയുന്നത്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെയാണ് മെസ്സി പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്. അർജന്റീനക്കാരനായി ജനിപ്പിച്ചതിന് ദൈവത്തോട് നന്ദിയുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കുറിച്ചു.
ഫൈനലിന് ശേഷം ഏറെ ആലോചിച്ച ശേഷമാണ് ദേശീയ ടീമിൽ നിന്ന് വിരമിക്കാനുള്ള തീരുമാനമെടുത്തതെന്ന് മെസ്സി പറഞ്ഞു. തീരുമാനം വേദനിപ്പിക്കുന്നതാണെങ്കിലും ഇതാണ് ശരിയായ സമയമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. അർജന്റീന ജേഴ്സിക്കായി എല്ലാക്കാലത്തും തന്റെ പരമാവധി നൽകിയെന്നും, ആരാധകർക്ക് സന്തോഷവും അർജന്റീനക്കാരനെന്ന അഭിമാനവും നൽകാനാണ് എപ്പോഴും പോരാടിയതെന്നും മെസ്സി പറഞ്ഞു. ദേശീയ ടീമിന്റെ ഭാഗമാകുന്നത് എന്നും തനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നുവെന്നും ഇനി മികച്ച യുവതാരങ്ങൾ ടീമിലേക്ക് വരുന്നതിനാൽ അവർക്ക് അവസരം നൽകേണ്ട സമയമാണെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
2022 ലോകകപ്പ് നേടിയ അർജന്റീന ടീമിന്റെ നായകനായ മെസ്സി 2026 ലോകകപ്പിലും ടീമിനെ ഫൈനലിലെത്തിച്ചു. സ്പെയിനിനെതിരായ ഫൈനലിൽ അർജന്റീന പരാജയപ്പെട്ടതിനു പിന്നാലെയാണ് ദേശീയ ടീമിൽ നിന്നുള്ള മെസ്സിയുടെ വിടവാങ്ങൽ. 2014ലും അർജന്റീനയെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെത്തിച്ച താരം, രാജ്യത്തിനായി 207 മത്സരങ്ങളിൽ 125 ഗോളുകൾ നേടി.
ഫുട്ബോളിൽ റെക്കോർഡുകൾ സൃഷ്ടിച്ച താരം എന്നതിലുപരി, ഒരു തലമുറയുടെ ഫുട്ബോൾ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകിയ പേരാണ് ലയണൽ മെസ്സി. പന്ത് കാലിൽ ഒട്ടിച്ചുനിർത്തി പ്രതിരോധനിരകളെ മറികടന്ന് ഗോളിലേക്ക് കുതിക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓരോ നീക്കവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകർക്ക് അവിസ്മരണീയ കാഴ്ചയായിരുന്നു.