മുള്ളൻപൂർ: ഐപിഎല്ലിലെ ആവേശകരമായ നാലാം മത്സരത്തിൽ ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിനെ മൂന്ന് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി പഞ്ചാബ് കിംഗ്സ് സീസണിലെ ആദ്യ വിജയം സ്വന്തമാക്കി. ഗുജറാത്ത് ഉയർത്തിയ 163 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം 19.1 ഓവറിൽ ഏഴ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ പഞ്ചാബ് മറികടന്നു. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ തകർച്ച മുന്നിൽ കണ്ട പഞ്ചാബിനെ അരങ്ങേറ്റക്കാരൻ കൂപ്പർ കൊണോലിയുടെ (44 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 72) തകർപ്പൻ പ്രകടനമാണ് വിജയതീരത്തെത്തിച്ചത്.
163 റൺസ് ലക്ഷ്യവുമായി മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ പഞ്ചാബിന് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഓപ്പണർ പ്രിയാൻഷ് ആര്യയെ (7) നഷ്ടമായെങ്കിലും കൊണോലിയും പ്രഭ്സിമ്രാൻ സിംഗും (37) ചേർന്ന് രണ്ടാം വിക്കറ്റിൽ 76 റൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്ത് അടിത്തറയിട്ടു. ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യർ തകർത്തടിച്ചതോടെ 12-ാം ഓവറിൽ 110-1 എന്ന ശക്തമായ നിലയിലായിരുന്നു പഞ്ചാബ്. എന്നാൽ ശ്രേയസ് അയ്യർ പുറത്തായതിന് പിന്നാലെ നെഹാൽ വധേര, ശശാങ്ക് സിംഗ്, മാർക്കസ് സ്റ്റോയിനിസ് എന്നിവർ പവലിയനിലേക്ക് മടങ്ങിയതോടെ പഞ്ചാബ് 118-6 എന്ന നിലയിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തി. പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണയുടെ കൃത്യതയാർന്ന ബൗളിംഗാണ് ഗുജറാത്തിനെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നത്. എന്നാൽ ഒരറ്റത്ത് ഉറച്ചുനിന്ന കൊണോലി അർധസെഞ്ചുറിയോടെ ടീമിനെ നയിച്ചു. അവസാന ഓവറുകളിൽ സേവിയർ ബാർട്ട്ലെറ്റിനെ (11*) കൂട്ടുപിടിച്ച് കൊണോലി പഞ്ചാബിന് ആവേശജയം സമ്മാനിക്കുകയായിരുന്നു.
നേരത്തെ ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസ് നിശ്ചിത 20 ഓവറിൽ ആറ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിലാണ് 162 റൺസെടുത്തത്. ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മാൻ ഗില്ലും (39) ജോസ് ബട്ലറും (38) മികച്ച തുടക്കം നൽകിയെങ്കിലും മധ്യനിരയിൽ റൺസ് ഉയർത്താൻ പാടുപെട്ടു. സായ് സുദർശൻ 12 റൺസെടുത്തപ്പോൾ ഗ്ലെൻ ഫിലിപ്സ് 25 റൺസ് സംഭാവന ചെയ്തു. പഞ്ചാബിനായി വിജയകുമാർ വൈശാഖ് മൂന്ന് വിക്കറ്റും യുസ്വേന്ദ്ര ചാഹൽ രണ്ട് വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി. വിജയത്തോടെ പഞ്ചാബ് കിംഗ്സ് ടേബിളിൽ തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചു. പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ ഗുജറാത്തിനായി മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയെങ്കിലും ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിക്കാൻ അത് മതിയാകുമായിരുന്നില്ല.