മുംബൈ: ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും ആവേശം നിറഞ്ഞ തിരിച്ചുവരവുകൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചുകൊണ്ട് ശ്രേയസ് സന്തോഷ് അയ്യർ ഇന്ത്യൻ ട്വന്റി-20 ടീമിന്റെ നായകസ്ഥാനം ഏറ്റെടുക്കുന്നു. 2023 ഡിസംബറിൽ ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരെ അർദ്ധ സെഞ്ചുറിയുമായി കളംവിട്ട ശേഷം ടീമിന് പുറത്തായിരുന്ന ശ്രേയസ്, നീണ്ട 916 ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് ടീമിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്നത്. ബാറ്ററായി പുറത്തുപോയ താരം നായകനായാണ് തിരിച്ചുവരുന്നത് എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പോരാട്ടവീര്യത്തിന്റെ തെളിവായി മാറുന്നു.
സൂര്യകുമാർ യാദവിനെ നായകസ്ഥാനത്ത് നിന്ന് മാറ്റിയതിനും ശ്രേയസിനെ പകരം നിയോഗിച്ചതിനും പിന്നിൽ കൃത്യമായ കാരണങ്ങളുണ്ടെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. സൂര്യകുമാറിന്റെ കീഴിൽ ഇന്ത്യ ആക്രമണോത്സുക ക്രിക്കറ്റ് പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും, നായകൻ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിഗത പ്രകടനം നിരാശാജനകമായിരുന്നു. 2024 ലോകകപ്പിലെ 242 റൺസിന് ശേഷം ഐ.പി.എല്ലിലും ആഭ്യന്തര ലീഗുകളിലും സൂര്യകുമാറിന് താളം കണ്ടെത്താനായില്ല. ‘ഔട്ട് ഓഫ് ഫോം’ എന്നതിനേക്കാൾ ‘ഔട്ട് ഓഫ് റൺസ്’ എന്ന അവസ്ഥയാണ് അദ്ദേഹത്തിന് തിരിച്ചടിയായത്. ഇവിടെയാണ് ശ്രേയസ് അയ്യർ എന്ന നായകന്റെയും ബാറ്ററുടെയും പ്രസക്തി വർദ്ധിക്കുന്നത്.
നായകന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം ബാറ്റിംഗിനെ ബാധിക്കില്ലെന്ന് കരിയറിലുടനീളം തെളിയിച്ച താരമാണ് ശ്രേയസ്. ഐ.പി.എല്ലിൽ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ടീമുകളെ (ഡൽഹി ക്യാപിറ്റൽസ്, കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സ്, പഞ്ചാബ് കിങ്സ്) ഫൈനലിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ആദ്യ നായകൻ എന്ന ചരിത്രനേട്ടം ശ്രേയസ് സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2020-ൽ ഡൽഹിയെയും 2024-ൽ കൊൽക്കത്തയെയും ഫൈനലിലെത്തിച്ച അദ്ദേഹം കൊൽക്കത്തയ്ക്ക് കിരീടം നേടിക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ 2025 സീസണിലെ പഞ്ചാബ് കിങ്സിനൊപ്പമുള്ള പ്രകടനമാണ് സെലക്ടർമാരെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആകർഷിച്ചത്. ഒരുപറ്റം യുവതാരങ്ങളെ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച ശ്രേയസ്, 175 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 604 റൺസാണ് അന്ന് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. 2026 സീസണിലും ഒരു സെഞ്ചുറിയും അഞ്ച് അർദ്ധ സെഞ്ചുറികളുമായി അദ്ദേഹം മികച്ച ഫോം തുടർന്നു.
സൂര്യകുമാർ ബാറ്റിംഗിൽ വിടവാങ്ങിയ നാലാം നമ്പറിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യനായ താരം കൂടിയാണ് ശ്രേയസ്. സ്ഥിരതയും ശാന്തതയും ഒത്തുചേർന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ നേതൃപാടവം ഇന്ത്യൻ ടീമിന് പുതിയ ദിശാബോധം നൽകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത്. 2024-ൽ കൊൽക്കത്തയിൽ വിജയം കൊയ്ത ഗൗതം ഗംഭീർ – ശ്രേയസ് അയ്യർ സഖ്യം ഇനി ഇന്ത്യൻ ടീമിനായി ഒന്നിക്കുമ്പോൾ വരാനിരിക്കുന്നത് കിരീടങ്ങളുടെ കാലമാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകം.