ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായുള്ള അവസാന ഘട്ട ഒരുക്കങ്ങളിൽ നൈജീരിയക്കെതിരെ രണ്ടാം പകുതിയിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ പോർച്ചുഗൽ ആധികാരിക വിജയം സ്വന്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ 45 മിനിറ്റുകൾ ഇരുടീമുകളും മാറിമാറി ആക്രമിച്ച മുന്നേറിയ കടുത്ത പോരാട്ടമായിരുന്നെങ്കിൽ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളി പൂർണ്ണമായും പോർച്ചുഗലിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലായി. പരിക്കുകളൊന്നുമില്ലാതെ തങ്ങളുടെ പ്രമുഖ താരങ്ങൾ കായികക്ഷമത നിലനിർത്തിയതും, പിഎസ്ജി ത്രയങ്ങളായ ജോവോ നെവസ്, മെൻഡസ്, വിറ്റിൻഹ എന്നിവർക്ക് ആവശ്യത്തിന് മത്സരസമയം നൽകാൻ സാധിച്ചതും പോർച്ചുഗൽ പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസിന് വലിയ ആശ്വാസം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്.
മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗലിനായി വിജയഗോളുകൾ നേടിയത് രണ്ടാം പകുതിയിൽ പകരക്കാരായി ഇറങ്ങിയ ഇടംകാലൻ വിങ്ങർമാരായ പെഡ്രോ നെറ്റോയും ഫ്രാൻസിസ്കോ കോൺസീസാവോയുമാണ്. മൈതാനത്തിറങ്ങിയതു മുതൽ ആക്രമണത്തിൽ നിരന്തരം അപകടം വിതച്ച ഇരുവരുടെയും പ്രകടനം വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ ആദ്യ ഇലവനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ മാർട്ടിനസിന് സന്തോഷകരമായ ഒരു ആശയക്കുഴപ്പം സമ്മാനിക്കുമെന്നുറപ്പാണ്. അതേസമയം, വിലക്ക് കാരണം ഈ മത്സരത്തിൽ പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വന്ന റാഫേൽ ലിയാവോയ്ക്ക് ടീമിലെ തന്റെ സ്ഥാനം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ വരും ദിവസങ്ങളിൽ കഠിനമായി പോരാടേണ്ടി വരും. മത്സരത്തിലുടനീളം 13 ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്ത പോർച്ചുഗൽ 1.63 എക്സ്പെക്റ്റഡ് ഗോൾസ് രേഖപ്പെടുത്തി, അവരുടെ ബെഞ്ച് കരുത്തിന്റെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു ഈ പ്രകടനം. ജോവോ ഫെലിക്സിന്റെ ഒരു തകർപ്പൻ ഹാഫ്-വോളി പോസ്റ്റിലിടിച്ചു മടങ്ങിയത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് മൂന്നാം ഗോൾ നിഷേധിക്കുകയായിരുന്നു.
മറുവശത്ത്, ഒന്നാം പകുതിയിൽ അഞ്ച് ഷോട്ടുകളുമായി മികച്ച കളി പുറത്തെടുത്ത നൈജീരിയക്ക് ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ആ ഊർജ്ജം നിലനിർത്താനായില്ല. രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഒരു ഷോട്ട് പോലും ഉതിർക്കാൻ കഴിയാതെ ഒതുങ്ങിപ്പോയി. രണ്ടാം പകുതിയിലുടനീളം പോർച്ചുഗീസ് ബോക്സിനുള്ളിൽ വെറും മൂന്ന് തവണ മാത്രമാണ് നൈജീരിയൻ താരങ്ങൾക്ക് പന്ത് തൊടാനായത്. ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടാനാവാതെ പോയ എറിക് ഷെല്ലെയുടെ നൈജീരിയക്ക് ഈ തോൽവിയോടെ വേനൽക്കാല വിശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങാം. എന്നാൽ, ശക്തമായ ജയത്തോടെ ആത്മവിശ്വാസം വീണ്ടെടുത്ത പോർച്ചുഗൽ ഇനി ഏഴ് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഹൂസ്റ്റണിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയ്ക്കെതിരെ നടക്കുന്ന തങ്ങളുടെ ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ പോരാട്ടത്തിനായി പൂർണ്ണ സജ്ജരായിക്കഴിഞ്ഞു.