ലോകകപ്പ് 2026 ആരംഭിച്ച് ഒരാഴ്ച പിന്നിടുമ്പോൾ ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിവാദങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നത് ഫിഫയുടെ നിർബന്ധിത ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്ക് നിയമമാണ്. കളിക്കാരുടെ ആരോഗ്യസംരക്ഷണം മുൻനിർത്തിയാണെന്ന വിശദീകരണത്തോടെ ഓരോ പകുതിയിലും മൂന്ന് മിനിറ്റ് വീതമുള്ള ജലവിരാമങ്ങൾ നിർബന്ധമാക്കിയ ഫിഫയുടെ തീരുമാനത്തിനെതിരെ ഇപ്പോൾ ആരാധകരും താരങ്ങളും പരിശീലകരും ഒരേ സ്വരത്തിൽ രംഗത്തെത്തുകയാണ്.
കളിക്കാരുടെ ക്ഷേമത്തിനാണ് പ്രഥമ പരിഗണനയെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി കഴിഞ്ഞ ഡിസംബറിലാണ് ഫിഫ പുതിയ നിയമം പ്രഖ്യാപിച്ചത്. കാലാവസ്ഥയോ ചൂടോ കണക്കിലെടുക്കാതെ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും റഫറി നിർബന്ധമായും ഈ ഇടവേള നൽകണമെന്ന് ഫിഫ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. എല്ലാ ടീമുകൾക്കും ഒരേ സാഹചര്യങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കാനാണ് തീരുമാനമെന്നായിരുന്നു വിശദീകരണം.
എന്നാൽ ടൂർണമെന്റ് ആരംഭിച്ചതോടെ ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ കടുത്ത വിമർശനമാണ് ഉയർന്നത്.
“എല്ലാ മത്സരങ്ങൾക്കും ഒരേ നിയമം വേണ്ട”; താരങ്ങൾ അതൃപ്തിയിൽ
നെതർലൻഡ്സ് നായകനായ വിർജിൽ വാൻ ഡൈക്കാണ് ആദ്യം തുറന്നടിച്ചത്.
“കടുത്ത ചൂടുള്ള സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇത്തരം ഇടവേളകൾ പ്രയോജനപ്പെടും. പക്ഷേ ഓരോ മത്സരത്തിന്റെയും സാഹചര്യങ്ങൾ പ്രത്യേകം വിലയിരുത്തേണ്ടതുണ്ട്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ബെൽജിയം മിഡ്ഫീൽഡർ യുറി ടൈലമാൻസും സമാന അഭിപ്രായമാണ് പങ്കുവെച്ചത്.
“ചില നഗരങ്ങളിൽ വലിയ ചൂടാണ്. അവിടെ ഇടവേളകൾ ആവശ്യമായേക്കാം. എന്നാൽ ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ അതിന് ആവശ്യമില്ല. എങ്കിലും ചില മത്സരങ്ങളിൽ നടപ്പാക്കിയാൽ എല്ലാ ടീമുകൾക്കും ഒരുപോലെ നൽകേണ്ടിവരും,” ടൈലമാൻസ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ഫിഫയുടെ വാദത്തോട് സാമ്യമുള്ള ഈ നിലപാടിനൊപ്പം, പലരും നിയമത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യുകയാണ്.
ചൂടില്ലാത്ത സ്റ്റേഡിയങ്ങളിലും ഇടവേള; വിദഗ്ധരും സംശയത്തിൽ
കാലാവസ്ഥാ വിദഗ്ധനായ എവർട്ടൺ ഫോക്സിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ ന്യൂയോർക്ക്, കാലിഫോർണിയ, മയാമി, മെക്സിക്കോയിലെ ചില സ്റ്റേഡിയങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കുകൾക്ക് യഥാർത്ഥ ആവശ്യകതയുള്ളത്.
“ഡാലസ്, ഹൂസ്റ്റൺ, അറ്റ്ലാന്റ, വാൻകൂവർ തുടങ്ങിയ എയർ കണ്ടീഷൻ ചെയ്ത സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ ഇത്തരം ഇടവേളകൾക്ക് ശാസ്ത്രീയമായ യാതൊരു ന്യായീകരണവുമില്ല,” അദ്ദേഹം വിലയിരുത്തി.
“ഇത് എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും ഒരുപോലെ നടപ്പാക്കുന്നതിന്റെ പിന്നിൽ വാണിജ്യ ലക്ഷ്യങ്ങളല്ലാതെ മറ്റൊന്നും കാണാനാകുന്നില്ല. അമേരിക്കൻ ടെലിവിഷൻ കമ്പനികൾക്ക് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ പരസ്യവരുമാനം ലഭിക്കുന്ന പദ്ധതിയാണിത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
‘ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്ക്’ പരസ്യവിരാമമായി മാറിയോ?
ഈ വിവാദത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവും അതുതന്നെയാണ്. ഫോക്സ് സ്പോർട്സിൽ 30 സെക്കൻഡിന്റെ ലോകകപ്പ് പരസ്യത്തിന് രണ്ട് ലക്ഷം മുതൽ മൂന്ന് ലക്ഷം ഡോളർ വരെ നിരക്കാണുള്ളത്. അമേരിക്കയുടെ മത്സരങ്ങളിലും നോക്കൗട്ട് ഘട്ടങ്ങളിലും അത് ഏഴര ലക്ഷം ഡോളർ വരെ ഉയരുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ.
ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കുകൾ മാത്രം അമേരിക്കയിൽ 250 ദശലക്ഷം ഡോളറിലേറെ പരസ്യവരുമാനം സൃഷ്ടിക്കുമെന്നാണ് കണക്കുകൾ.
കനേഡിയൻ പ്രതിരോധതാരം അലിസ്റ്റർ ജോൺസ്റ്റൺ ഇതിനെക്കുറിച്ച് പരസ്യമായി പ്രതികരിച്ചു.
“ഇതിലൂടെ ഫിഫയ്ക്ക് കൂടുതൽ പണം ലഭിക്കുന്നുണ്ടാകാം. ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്ക് ഇപ്പോൾ ഒരു കൊമേഴ്ഷ്യൽ ബ്രേക്കായി മാറിയിരിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
അമേരിക്കയിലെ നിരവധി ആരാധകർ ഫോക്സ് ടെലിവിഷൻ ചാനൽ പരസ്യങ്ങളിലേക്ക് മാറിയതിനാൽ മെക്സിക്കോ-ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിലെ ചില തത്സമയ രംഗങ്ങൾ നഷ്ടമായെന്ന് പരാതിപ്പെട്ടിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ ഒഴുക്ക് നഷ്ടപ്പെടുന്നുവെന്ന് വിമർശനം
കായികപരമായ കാഴ്ചപ്പാടിൽ ഈ ഇടവേളകൾ മത്സരത്തിന്റെ താളം തകർക്കുന്നുവെന്ന പരാതിയും ശക്തമാണ്.
ലോകകപ്പിൽ ആദ്യമായി കളിക്കുന്ന കുറസാവോ ജർമ്മനിക്കെതിരെ സമനില ഗോൾ നേടിയതിന് പിന്നാലെ ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്ക് വന്നത് ജർമ്മൻ പരിശീലകൻ ജൂലിയൻ നാഗൽസ്മാനെ തന്ത്രങ്ങൾ പുനഃക്രമീകരിക്കാൻ സഹായിച്ചു. തുടർന്ന് ജർമ്മനി 7-1ന്റെ വമ്പൻ വിജയം സ്വന്തമാക്കി.
ബോസ്നിയയും ഹെർസഗോവിനയും സമാനമായ രീതിയിൽ മത്സരത്തിലെ താളം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ്.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സ്റ്റേഡിയങ്ങളിൽ ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കുകൾ പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോൾ ആരാധകർ ഒന്നടങ്കം കൂവുകയും പ്രതിഷേധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് പതിവുകാഴ്ചയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ട്രോളുകൾ
സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കുകൾ വലിയ ചർച്ചയായി. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് ഉപയോഗിച്ച് തയ്യാറാക്കിയ തമാശ വീഡിയോകൾ വൈറലായി. ഇംഗ്ലണ്ട് താരങ്ങൾ പൂക്കളുള്ള കപ്പുകളിൽ ചായ കുടിക്കുന്നതും അമേരിക്കൻ താരങ്ങൾ ഹോട്ട് ഡോഗും ബിയറും ആസ്വദിക്കുന്നതും ജാപ്പനീസ് താരങ്ങൾ സുഷി കഴിക്കുന്നതുമൊക്കെയായിരുന്നു ഈ വീഡിയോകളിലെ രംഗങ്ങൾ.
പരിശീലകർക്ക് ഇത് ‘ടാക്ടിക്കൽ ബ്രേക്ക്’
എന്നാൽ എല്ലാവരും ഈ നിയമത്തിനെതിരെ അല്ല. ബെൽജിയം പരിശീലകൻ റൂഡി ഗാർസിയയ്ക്ക് ഇത് ‘കൂളിംഗ് ബ്രേക്ക്’ എന്നതിലുപരി ഒരു പരിശീലക ഇടവേളയാണ്.
“ഞങ്ങൾക്ക് തന്ത്രങ്ങൾ വിശദീകരിക്കാനുള്ള അവസരമാണിത്. ടീമിന് ആവശ്യമായ നിർദേശങ്ങൾ നൽകാൻ ഈ ഇടവേളകൾ സഹായിക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഫ്രഞ്ച് പരിശീലകൻ ദിദിയർ ദെഷാംപും സമാന അഭിപ്രായമാണ് പങ്കുവെച്ചത്.
“മത്സരത്തിനിടെ ചില കാര്യങ്ങൾ തിരുത്താൻ ഈ ഇടവേളകൾ സഹായിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ ഓരോ മത്സരവും നാല് ക്വാർട്ടറുകളായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. പരിശീലകർ ഈ പുതിയ യാഥാർഥ്യത്തോട് പൊരുത്തപ്പെടുകയാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഫിഫയുടെ തീരുമാനം തുടരുമോ?
കളിക്കാരുടെ ക്ഷേമമെന്ന പേരിൽ അവതരിപ്പിച്ച പുതിയ നിയമം ഇപ്പോൾ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചർച്ചാവിഷയമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ആരോഗ്യസംരക്ഷണത്തിനായാണോ അതോ കോടികളുടെ പരസ്യവരുമാനത്തിനായാണോ ഈ തീരുമാനം എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരമില്ലാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ, ആരാധകരുടെയും താരങ്ങളുടെയും പ്രതിഷേധം ശക്തമാകുകയാണ്.
എന്നാൽ ഒരു കാര്യത്തിൽ മാത്രം ഫിഫ വിജയിച്ചുവെന്ന് പറയാം. ലോകകപ്പിൽ വിവിധ രാജ്യങ്ങളെയും ഭാഷകളെയും സംസ്കാരങ്ങളെയും ഒന്നിപ്പിക്കുന്ന ഫുട്ബോൾ, ഇത്തവണ ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കുകളോടുള്ള എതിർപ്പിലൂടെ ആരാധകരെയും താരങ്ങളെയും പരിശീലകരെയും ഒരേ വേദിയിൽ എത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്.