വാൻകൂവർ: ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തിനായുള്ള നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ കാനഡയെ 2-1ന് കീഴടക്കി സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി മുന്നേറി. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതി താരതമ്യേന നിശ്ചലമായിരുന്നുവെങ്കിലും രണ്ടാം പകുതിയിൽ കണ്ടത് ആവേശം നിറഞ്ഞ ഫുട്ബോൾ പോരാട്ടമായിരുന്നു. വിജയത്തോടെ കാനഡയെ മറികടന്ന സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഗ്രൂപ്പിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനം സ്വന്തമാക്കി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ കടന്നിരിക്കുകയാണ്.മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് ലീഡ് നേടാനുള്ള മികച്ച അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നു. ബ്രെൽ എംബോളോയ്ക്ക് ലഭിച്ച ഏകാംഗ മുന്നേറ്റം കാനഡൻ പ്രതിരോധവും ഗോൾകീപ്പറും ചേർന്ന് തടഞ്ഞതോടെ ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു. ഇരു ടീമുകളും സൂക്ഷ്മത പുലർത്തിയതിനാൽ ആദ്യ 45 മിനിറ്റിൽ വലിയ ആക്രമണങ്ങൾ കാണാനായില്ല.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ച് വെറും 39 സെക്കൻഡുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറി. റൂബിൻ വർഗാസ് നേടിയ അതിവേഗ ഗോളിലൂടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലീഡ് സ്വന്തമാക്കി. ഗോൾ ഒരുക്കിയ ലിയാം മൻസാംബി പിന്നീട് തന്റേതായ പേരിലും സ്കോർ ചെയ്തതോടെ സ്വിസ് ടീമിന്റെ ആധിപത്യം കൂടുതൽ ശക്തമായി. കാനഡൻ പ്രതിരോധത്തിന്റെ പിഴവുകളും ഗോൾകീപ്പറുടെ അശ്രദ്ധയും മുതലെടുത്തായിരുന്നു മൻസാംബിയുടെ ഗോൾ.രണ്ടാം ഗോൾ വഴങ്ങിയതിന്റെ ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് കാനഡ വേഗത്തിൽ മടങ്ങിയെത്തി. പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ പ്രോമിസ് ഡേവിഡ് തകർപ്പൻ വോളിയിലൂടെ സ്വിസ് വല കുലുക്കിയതോടെ മത്സരം വീണ്ടും സജീവമായി. ആ ഗോളിന് പിന്നാലെ കാനഡ ആക്രമണം ശക്തമാക്കുകയും സമനിലയ്ക്കായി നിരന്തരം ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു.മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ കാനഡയ്ക്ക് സമനില നേടാനുള്ള ചില മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും അവ ഫലപ്രദമായി വിനിയോഗിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. സ്വിസ് പ്രതിരോധം നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ കരുത്തുറ്റ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചതോടെ കാനഡയുടെ തിരിച്ചുവരവ് ശ്രമങ്ങൾ വിഫലമായി.മത്സര കണക്കുകൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ കാനഡയുടെ പ്രകടനം തോൽവിക്ക് അർഹമായിരുന്നില്ലെന്ന വിലയിരുത്തലും ഉയരുന്നുണ്ട്.
എന്നിരുന്നാലും ഫുട്ബോളിൽ അവസരങ്ങൾ ഗോളുകളാക്കി മാറ്റുന്ന ടീമിനാണ് വിജയം എന്നത് ഈ മത്സരവും തെളിയിച്ചു.ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് അവസാന 32-ൽ ഒരു മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായ ടീമിനെ നേരിടും. മറുവശത്ത്, രണ്ടാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ട കാനഡയ്ക്ക് ഗ്രൂപ്പ് എയിലെ റണ്ണേഴ്സ്-അപ്പ് ടീമിനെയാണ് അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ നേരിടേണ്ടത്. നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ ഈ ഫലം സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുമ്പോൾ, കാനഡയ്ക്ക് നഷ്ടമായ അവസരങ്ങളുടെ വേദനയും കൂടിയാണ് സമ്മാനിച്ചിരിക്കുന്നത്.