ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഗ്രൂപ്പ് ബി മത്സരങ്ങളിൽ നിർണായകമായ പോരാട്ടത്തിൽ ബോസ്നിയ-ഹെർസഗോവിന ശക്തമായ പ്രകടനത്തോടെ ഖത്തറിനെ 3-1ന് പരാജയപ്പെടുത്തി നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമാക്കി. സിയാറ്റിലിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഗോളവസരങ്ങളുടെ കണക്ക് ഖത്തറിനൊപ്പമായിരുന്നെങ്കിലും, അവസരങ്ങൾ ഗോളാക്കി മാറ്റുന്നതിലെ മികവാണ് ബോസ്നിയയ്ക്ക് നിർണായക വിജയമൊരുക്കിയത്.ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ അവസാന മത്സരമായതിനാൽ ഇരുടീമുകൾക്കും ഇത് ജീവൻമരണ പോരാട്ടമായിരുന്നു. ഒരു ജയം മാത്രമാണ് അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്കുള്ള പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താനുള്ള വഴി. അതിനാൽ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഇരുടീമുകളും ജാഗ്രതയോടെയായിരുന്നു.ആദ്യ പകുതിയുടെ ഭൂരിഭാഗവും സമനിലയിൽ മുന്നേറിയെങ്കിലും, 29-ാം മിനിറ്റിൽ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറി. യുവതാരം അലാജ്ബെഗോവിച്ച് ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് തൊടുത്ത അതിമനോഹര ഷോട്ട് ഖത്തർ പ്രതിരോധത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു. ഗോൾകീപ്പർ അബുനാദയ്ക്ക് യാതൊരു അവസരവും നൽകാതെ പന്ത് വലയിലേക്കെത്തിയതോടെ ബോസ്നിയ 1-0ന് മുന്നിലെത്തി.ഗോളിന്റെ ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് ഖത്തർ കരകയറും മുമ്പ് തന്നെ ബോസ്നിയ വീണ്ടും പ്രഹരിച്ചു. 34-ാം മിനിറ്റിൽ ഉണ്ടായ ആശയക്കുഴപ്പത്തിനൊടുവിൽ ഖത്തർ ഗോൾകീപ്പർ അബുനാദയുടെ സെൽഫ് ഗോൾ ബോസ്നിയയുടെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. 2-0 എന്ന നിലയിലേക്ക് മത്സരം നീങ്ങിയതോടെ ഖത്തറിന്റെ ലോകകപ്പ് പ്രതീക്ഷകൾ തകർന്നുവീഴുന്ന സാഹചര്യം രൂപപ്പെട്ടു.
എന്നാൽ ഖത്തർ പോരാട്ടം അവസാനിപ്പിച്ചില്ല.42-ാം മിനിറ്റിൽ ടീമിന്റെ നായകനും പരിചയസമ്പന്നനുമായ അൽ ഹെയ്ദോസ് മികച്ച ഫിനിഷിലൂടെ ഖത്തറിനെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവന്നു. 2-1 എന്ന സ്കോറിൽ ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ രണ്ടാം പകുതിയിൽ തിരിച്ചുവരവ് സാധ്യമാണെന്ന പ്രതീക്ഷ ഖത്തർ ആരാധകർക്കുണ്ടായിരുന്നു.രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഖത്തർ കൂടുതൽ ആക്രമണ മനോഭാവത്തോടെ ഇറങ്ങി. പന്ത് കൈവശം വയ്ക്കുന്നതിലും മുന്നേറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലും അവർ മെച്ചപ്പെട്ട പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.
എന്നാൽ ഫുട്ബോളിൽ കണക്കുകൾ മാത്രം വിജയിപ്പിക്കില്ല.അവസരങ്ങൾ ഗോളാക്കാനുള്ള മികവാണ് വിജയിയെ നിർണയിക്കുന്നത്.80-ാം മിനിറ്റിൽ മഹ്മിച്ച് നേടിയ മൂന്നാം ഗോൾ ഖത്തറിന്റെ എല്ലാ പ്രതീക്ഷകളും അവസാനിപ്പിച്ചു. ഒരു സെറ്റ് പീസിൽ നിന്ന് രൂപപ്പെട്ട അവസരം കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ച താരം ബോസ്നിയയുടെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.അതിനുശേഷം മത്സരം നിയന്ത്രിതമായി മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോയ ബോസ്നിയ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ 3-1ന്റെ നിർണായക ജയം സ്വന്തമാക്കി.ഈ വിജയത്തോടെ ബോസ്നിയ-ഹെർസഗോവിന ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ നാല് പോയിന്റുമായി മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാർക്ക് ലഭിക്കുന്ന നോക്കൗട്ട് യോഗ്യതയുടെ സാധ്യത ഇപ്പോൾ അവരുടെ മുന്നിലുണ്ട്.മറുവശത്ത്, 2022 ലോകകപ്പിന്റെ ആതിഥേയരായ ഖത്തറിന് ഈ തോൽവി കടുത്ത നിരാശയാണ്. ഒരു സമനിലയും രണ്ട് തോൽവികളും ഉൾപ്പെടെ വെറും ഒരു പോയിന്റോടെ ഗ്രൂപ്പിന്റെ അവസാന സ്ഥാനത്താണ് അവർ ടൂർണമെന്റ് അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്.അതേസമയം വാങ്കൂവറിൽ നടന്ന മറ്റൊരു ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് കാനഡയെ 2-1ന് തോൽപ്പിച്ചതോടെ ഗ്രൂപ്പ് ബി ജേതാക്കളായി ഫിനിഷ് ചെയ്തു. രണ്ടാം സ്ഥാനത്തുള്ള കാനഡയും നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി.ഇതോടെ സഹ-ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ, അമേരിക്ക, കാനഡ എന്നീ മൂന്ന് രാജ്യങ്ങളും നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തുന്ന നേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി.സിയാറ്റിലിലെ ഈ രാത്രി ഖത്തറിന് നിരാശയുടെ കഥയായപ്പോൾ, ബോസ്നിയ-ഹെർസഗോവിനയ്ക്ക് അത് പ്രതീക്ഷയുടെ പുതിയ അധ്യായമായി മാറി.
ഇനി അവരുടെ കണ്ണുകൾ മറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകളിലെ ഫലങ്ങളിലേക്കായിരിക്കും. കാരണം ഈ വിജയം അവരെ ലോകകപ്പിലെ ചരിത്ര നേട്ടത്തിന് ഒരു പടി കൂടി അടുത്തെത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്.നോക്കൗട്ട് സ്വപ്നം ജീവനോടെ നിലനിർത്തിയ ബോസ്നിയ, ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും നിർണായക വിജയങ്ങളിലൊന്ന് സ്വന്തമാക്കി; ഖത്തറിന് പക്ഷേ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ തിരശ്ശീല വീണു.