ആദ്യ ഗോൾ വഴങ്ങിയിട്ടും തകർന്നില്ല; ഹാരി കെയ്ൻ ഇരട്ടഗോളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ അതിഗംഭീര തിരിച്ചുവരവ്, ഡി.ആർ. കോംഗോയ്ക്ക് അഭിമാനകരമായ മടക്കം

2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ആദ്യ ഗോൾ വഴങ്ങിയിട്ടും അതിശക്തമായ തിരിച്ചുവരവിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ട് അവസാന 16-ലേക്ക് മുന്നേറി. അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ പോരാട്ടവീര്യം അവസാന നിമിഷംവരെ കൈവിടാതിരുന്ന ഡി.ആർ. കോംഗോയെ 2-1ന് കീഴടക്കിയാണ് തോമസ് ടൂഹലിന്റെ ടീം ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ സ്വപ്നം നിലനിർത്തിയത്. ഹാരി കെയ്ൻ നേടിയ ഇരട്ടഗോളുകളാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ രക്ഷിച്ചത്. അടുത്ത റൗണ്ടിൽ മെക്സിക്കോയാണ് ത്രി ലൈയൺസിന്റെ എതിരാളി.മത്സരം തുടങ്ങി ഏഴാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ലോകകപ്പിലെ മറ്റൊരു വമ്പൻ അട്ടിമറിയുടെ സൂചന ലഭിച്ചു. പ്രതിരോധ താരം ഷാൻസൽ എംബെംബ വലതുവശത്ത് നിന്ന് നൽകിയ നീളൻ പാസ് മോശം പൊസിഷനിലായിരുന്ന ജെഡ് സ്പെൻസിനെ മറികടന്നു. അവസരം മുതലെടുത്ത സിപെങ്ക ബോക്സിനുള്ളിലേക്ക് കടന്ന് ജോർദാൻ പിക്ക്ഫോർഡിന്റെ സമീപ പോസ്റ്റിലൂടെ ശക്തമായ ഷോട്ടിൽ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഞെട്ടിച്ച ആ ഗോൾ ഡി.ആർ. കോംഗോയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിത ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു.ഗോൾ വഴങ്ങിയതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയെങ്കിലും നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ ഭാഗ്യം തുണയായില്ല. ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം, ഹാരി കെയ്ൻ എന്നിവർക്ക് ലഭിച്ച അവസരങ്ങൾ ഗോൾകീപ്പർ ലയണൽ എംപാസി അതിസുന്ദരമായി രക്ഷപ്പെടുത്തി. ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കാൻ തൊട്ടുമുമ്പ് കെയ്ൻ ബോക്സിനുള്ളിൽ വീണപ്പോൾ ഇംഗ്ലണ്ട് പെനാൽറ്റിക്കായി ശക്തമായി ആവശ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും റഫറി അത് അനുവദിച്ചില്ല.ഇതിനിടെ ഡി.ആർ. കോംഗോ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കാൻ സുവർണാവസരവും സൃഷ്ടിച്ചു. യൊവാൻ വിസ്സയുടെ ശക്തമായ ഷോട്ട് പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങിയില്ലെങ്കിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മത്സരം കൈവിട്ടേനെ. ആ നിമിഷം തന്നെയായിരുന്നു മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവുകളിൽ ഒന്ന്.രണ്ടാം പകുതിയിൽ പരിശീലകൻ തോമസ് ടൂഹൽ നടത്തിയ മാറ്റങ്ങൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആക്രമണത്തിന് പുതിയ ജീവൻ നൽകി. പ്രത്യേകിച്ച് ആന്റണി ഗോർഡന്റെ വരവ് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റി. തുടർച്ചയായ ആക്രമണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ 75-ാം മിനിറ്റിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് സമനില പിടിച്ചു. ഗോർഡൻ നൽകിയ കൃത്യമായ ക്രോസിൽ ഹാരി കെയ്ൻ ഉയർന്ന് ചാടി ശക്തമായ ഹെഡറിലൂടെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. ആ ഗോളോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിനൊപ്പം രാജ്യം മുഴുവൻ ആശ്വാസനിശ്വാസമിട്ടു.സമനിലയ്ക്ക് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയഗോളിനായി ആക്രമണം തുടർന്നു. ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ ശ്രമം എംപാസി വീണ്ടും രക്ഷപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും പന്ത് തിരിച്ചുകിട്ടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് മറ്റൊരു മനോഹരമായ നീക്കം മെനഞ്ഞു. ഗോർഡന്റെ ലളിതവും കൃത്യവുമായ പാസ് സ്വീകരിച്ച കെയ്ൻ വലതുവശത്ത് നിന്ന് ബോക്സിലേക്ക് കയറി ഗോൾവലയിലെ മുകൾഭാഗത്തേക്ക് പന്ത് അടിച്ചുകയറ്റി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിലുണ്ടായ ആ ഗോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് പൂർണമാക്കി.മത്സരത്തിലുടനീളം ഡി.ആർ. കോംഗോ ഗോൾകീപ്പർ ലയണൽ എംപാസി നടത്തിയ പ്രകടനം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. അഞ്ച് നിർണായക സേവുകളിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ നിരവധി ഉറച്ച ഗോളവസരങ്ങൾ അദ്ദേഹം തടഞ്ഞു. തോറ്റെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനം ലോക ഫുട്ബോൾ ആരാധകരുടെ പ്രശംസ നേടി.പ്രതീക്ഷിത ഗോളുകളുടെ (xG) കണക്കിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് 2.04 xG സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ ഡി.ആർ. കോംഗോയുടെ xG 0.80 ആയിരുന്നു. കണക്കുകൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആധിപത്യം സൂചിപ്പിച്ചെങ്കിലും മത്സരത്തിലുടനീളം ആഫ്രിക്കൻ ടീം കാഴ്ചവെച്ച പോരാട്ടവീര്യം അവർക്ക് വലിയ അംഗീകാരം നേടിക്കൊടുത്തു.ഈ വിജയത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ലോകകപ്പിന്റെ അവസാന 16-ൽ മെക്സിക്കോയെ നേരിടും. മറുവശത്ത്, 1974-ൽ സൈർ എന്ന പേരിൽ ലോകകപ്പിൽ കളിച്ചതിന് ശേഷം ആദ്യമായി ടൂർണമെന്റിൽ പങ്കെടുത്ത ഡി.ആർ. കോംഗോ, ലോക റാങ്കിങ്ങിൽ നാലാം സ്ഥാനത്തുള്ള ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വിറപ്പിച്ച പ്രകടനവുമായി അഭിമാനത്തോടെയാണ് നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത്.