2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ ആഫ്രിക്കൻ ശക്തികളായ അൽജീരിയയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തകർത്ത് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ചരിത്രനേട്ടത്തോടെ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ നീണ്ട 88 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഒരു നോക്കൗട്ട് മത്സരത്തിൽ വിജയം സ്വന്തമാക്കുന്നത്. ഇതിനുമുമ്പ് 1938-ലായിരുന്നു അവർ ഒരു നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ അവസാനമായി ജയിച്ചത്. വാൻകൂവറിലെ ബിസി പ്ലേസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ പന്തടക്കത്തിൽ അൽജീരിയ (56%) മുന്നിട്ടുനിന്നെങ്കിലും, ആക്രമണങ്ങളുടെ മൂർച്ചയിലും കൃത്യതയിലും സ്വിസ് പട ഏറെ മുന്നിലായിരുന്നു. സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ ആക്രമണ മികവ് വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു ഇതോടെ തുടർച്ചയായ നാലാം ലോകകപ്പിലും പ്രീ-ക്വാർട്ടർ ബർത്ത് ഉറപ്പാക്കാൻ മുരാത് യാക്കിന്റെ സംഘത്തിന് സാധിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തിയ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് പത്താം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ലീഡെടുത്തു. യുവതാരം ജോഹാൻ മൻസാംബിയുടെ തകർപ്പൻ വ്യക്തിഗത മുന്നേറ്റത്തിനൊടുവിൽ നൽകിയ മനോഹരമായ പാസ് ബ്രീൽ എംബോളോ (Breel Embolo) അനായാസം അൽജീരിയൻ വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു. തുടർന്ന് രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ച് വെറും 48 സെക്കൻഡുകൾക്കുള്ളിൽ സ്വിസ് പട തങ്ങളുടെ വിജയമുറപ്പിച്ച രണ്ടാം ഗോളും നേടി. അൽജീരിയൻ പ്രതിരോധത്തിന്റെ പിഴവിൽ നിന്നും പന്ത് ലഭിച്ച ഡാൻ എൻഡോയേ (Dan Ndoye) ഉതിർത്ത ക്ലോസ്-റേഞ്ച് ഷോട്ട് ഗോൾകീപ്പർ ലൂക്കാ സിദാനെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയിൽ പതിക്കുകയായിരുന്നു. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഫാബിയൻ റീഡറിന് തുറന്ന അവസരം ഗോളാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയാതിരുന്നത് സ്വിസ് ടീമിന്റെ വിജയപ്പകിട്ട് കുറച്ചില്ല. ഈ വിജയത്തോടെ വാൻകൂവറിൽ തന്നെ നടക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഇനി കൊളംബിയ അല്ലെങ്കിൽ ഘാന എന്നിവരിൽ ഒന്നിനെ നേരിടും. അതേസമയം, ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെ ആദ്യ വിജയത്തിനായുള്ള അൽജീരിയയുടെ കാത്തിരിപ്പ് ഇനിയും നീളും; 1982-ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചതിന് ശേഷം കളിച്ച 14 ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ വെറും രണ്ടെണ്ണത്തിൽ മാത്രമാണ് ‘ഡെസേർട്ട് ഫോക്സസിന്’ വിജയിക്കാനായത്.