ലോകകപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് ഇയിലെ നിർണായക മത്സരത്തിൽ കുറസാവോയെ 2-0ന് കീഴടക്കി ഐവറി കോസ്റ്റ് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ മികവ് പുലർത്തിയ ഐവറി കോസ്റ്റ്, തുടക്കത്തിൽ നേടിയ ഗോളിന്റെ ആത്മവിശ്വാസവും രണ്ടാം പകുതിയിലെ നിർണായക മുന്നേറ്റവും ചേർന്നാണ് അനായാസ വിജയത്തിലേക്ക് കുതിച്ചത്. ഈ ജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി ഫിനിഷ് ചെയ്ത അവർ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന് സ്വന്തമാക്കി.മത്സരം ആരംഭിച്ച് ഏഴാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഐവറി കോസ്റ്റ് ലീഡ് നേടി.
കുറസാവോ പ്രതിരോധത്തിന്റെ ഗുരുതര പിഴവ് മുതലെടുത്ത് ദിയോമണ്ടെ പന്ത് കൈവശപ്പെടുത്തി ഗോൾമുഖത്തേക്ക് അതിവേഗം മുന്നേറി. തുടർന്ന് കൃത്യമായൊരു കട്ട്ബാക്കിലൂടെ എത്തിയ പന്ത് ഓടിയെത്തിയ പെപ്പെയ്ക്ക് കൈമാറി. യാതൊരു പിഴവും വരുത്താതെ പെപ്പെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചതോടെ ഐവറി കോസ്റ്റ് 1-0ന് മുന്നിലെത്തി.ആദ്യ ഗോൾ വഴങ്ങിയെങ്കിലും കുറസാവോ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയില്ല. ലിയാൻഡ്രോ ബകൂണയും ചോങ്ങും നയിച്ച ആക്രമണങ്ങൾ ഐവറി കോസ്റ്റ് പ്രതിരോധത്തെ ചില സമയങ്ങളിൽ സമ്മർദത്തിലാക്കി. സമനില നേടാൻ അവർ നടത്തിയ ശ്രമങ്ങൾ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നതായിരുന്നുവെങ്കിലും അവസാന ടച്ചിലെ കൃത്യതയുടെ അഭാവം തിരിച്ചടിയായി. ആദ്യ പകുതിയിൽ കുറസാവോയ്ക്ക് ലഭിച്ച മികച്ച അവസരങ്ങൾ പോലും ഗോളാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയാതെ പോയതോടെ ഐവറി കോസ്റ്റ് ലീഡുമായി ഇടവേളയിലേക്ക് കടന്നു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ കുറസാവോ ആക്രമണത്തിന്റെ തീവ്രത വർധിപ്പിച്ചെങ്കിലും മത്സരത്തിന്റെ നിർണായക നിമിഷം വീണ്ടും ഐവറി കോസ്റ്റിനൊപ്പമായിരുന്നു. 64-ാം മിനിറ്റിൽ മധ്യനിര താരം സംഗാരെ നൽകിയ മനോഹരമായ ത്രൂബോൾ സ്വീകരിച്ച പെപ്പെ പ്രതിരോധത്തെ മറികടന്ന് ഗോൾകീപ്പറുമായി നേർക്കുനേർ എത്തി. തുടർന്ന് അതിശക്തമായ ഫിനിഷിലൂടെ പന്ത് വലയുടെ മുകൾമൂലയിലേക്ക് പറത്തി തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും ടീമിന്റെ രണ്ടാം ഗോളും സ്വന്തമാക്കി. ആ ഗോളോടെ മത്സരഫലം ഏറെക്കുറെ ഉറപ്പായി.അവസാന മിനിറ്റുകളിലും കുറസാവോ ശ്രമം തുടർന്നെങ്കിലും ഐവറി കോസ്റ്റ് പ്രതിരോധവും ഗോൾകീപ്പറും പിഴവില്ലാത്ത പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിൽ പോലും എതിരാളികൾക്ക് വ്യക്തമായ മേൽക്കൈ നേടാൻ സാധിക്കാതെ പോയതോടെ റഫറിയുടെ അവസാന വിസിലിനൊപ്പം ഐവറി കോസ്റ്റിന്റെ ചരിത്രനേട്ടം ഔദ്യോഗികമായി.മത്സരത്തിലെ കണക്കുകളും ഐവറി കോസ്റ്റിന്റെ ആധിപത്യം വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു.
നിർണായക അവസരങ്ങൾ കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ച ഐവറി കോസ്റ്റാണ് മത്സരത്തിൽ യഥാർത്ഥ വ്യത്യാസം സൃഷ്ടിച്ചത്.ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് ഇയിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി ഫിനിഷ് ചെയ്ത ഐവറി കോസ്റ്റ് പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ഗ്രൂപ്പ് ഐയിലെ റണ്ണേഴ്സ്-അപ്പിനെ നേരിടും. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ നോർവേയെയാണ് സാധ്യതയുള്ള എതിരാളിയായി കണക്കാക്കുന്നതെങ്കിലും ഗ്രൂപ്പിലെ അവസാന മത്സരഫലങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ഫ്രാൻസുമായുള്ള പോരാട്ടത്തിനും സാധ്യത നിലനിൽക്കുന്നു.മറുവശത്ത്, ആദ്യമായി ലോകകപ്പിൽ പങ്കെടുത്ത കുറസാവോയ്ക്ക് സ്വപ്നയാത്ര ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തന്നെ അവസാനിച്ചു. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു പോയിന്റ് മാത്രമാണ് അവർ നേടാനായത്. എങ്കിലും ലോകഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ നേടിയ ഈ അനുഭവം ഭാവിയിലെ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്ക് വലിയ കരുത്താകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ടീം.