ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലെ പോർച്ചുഗൽ-ക്രൊയേഷ്യ പോരാട്ടം അവസാന വിസിലിലേക്ക് നീങ്ങിയത് നാടകീയതയുടെ അത്യന്തം കുറിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു. ഇൻജുറി ടൈമിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ (103-ാം മിനിറ്റ്) ക്രൊയേഷ്യൻ താരം ജോസ്കോ ഗവാർഡിയോൾ നേടിയ സമനില ഗോൾ വാർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്കൊടുവിൽ റദ്ദാക്കുകയായിരുന്നു. ഈ ഒറ്റ തീരുമാനത്തോടെ ക്രൊയേഷ്യ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്താവുകയും പോർച്ചുഗൽ 2-1 ന് വിജയിച്ച് പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറുകയും ചെയ്തു. ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വലിയ ചർച്ചയായി മാറിയ ആ റഫറി തീരുമാനത്തിന് പിന്നിലെ കൃത്യമായ സാങ്കേതിക കാരണങ്ങൾ പരിശോധിക്കാം.
103-ാം മിനിറ്റിലെ ആ നാടകീയ നിമിഷവും ഓഫ്സൈഡ് ചതിക്കുഴിയും
മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ 2-1 ന് മുന്നിട്ടുനിൽക്കുമ്പോഴാണ് ക്രൊയേഷ്യ അവസാന മിനിറ്റിൽ ഗോളിനായി സർവ്വ സന്നാഹങ്ങളുമായി ആക്രമണം നടത്തിയത്. ഇവാൻ പെരിസിച്ച് ബോക്സിലേക്ക് നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിക്കാൻ മരിയോ പാസാലിച്ച് ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ പോർച്ചുഗൽ പ്രതിരോധനിരയിൽ വൻ ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടായി. ഈ വടംവലിക്കൊടുവിൽ പന്ത് ലഭിച്ച ജോസ്കോ ഗവാർഡിയോൾ അത് പോർച്ചുഗൽ വലയിലെത്തിച്ചു. എന്നാൽ ഗോൾ ആഘോഷം ആരംഭിച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്കകം റഫറി വാർ പരിശോധനയ്ക്കായി ആംഗ്യം കാണിക്കുകയായിരുന്നു.
പെരിസിച്ചിന്റെ ക്രോസ്സ് ബോക്സിലേക്ക് വരുമ്പോൾ ക്രൊയേഷ്യൻ മിഡ്ഫീൽഡർ ഇഗോർ മാറ്റനോവിച്ചിന്റെ തലയിൽ പന്ത് നേരിയ രീതിയിൽ തട്ടിയതായി ‘സ്നിക്കോമീറ്റർ’ പരിശോധനയിൽ വ്യക്തമായി. മാറ്റനോവിച്ച് പന്ത് തൊടുന്ന കൃത്യമായ ആ സെക്കൻഡിൽ, പാസാലിച്ച് പോർച്ചുഗൽ ഡിഫൻഡർമാർക്ക് മുന്നിൽ (വ്യക്തമായ ഓഫ്സൈഡ് പൊസിഷനിൽ) ആയിരുന്നു നിന്നിരുന്നത്. മാറ്റനോവിച്ചിന്റെ തലയിൽ തട്ടിയ പന്ത് പാസാലിച്ചിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് പോർച്ചുഗൽ ഡിഫൻഡർ റെനാറ്റോ വെയ്ഗയുടെ തലയിലും തട്ടിയിരുന്നു. ഫുട്ബോൾ നിയമപ്രകാരം ഒരു ഡിഫൻഡർ മനഃപൂർവം പന്ത് തട്ടിയകറ്റാൻ ശ്രമിക്കുകയും (Deliberate play) അത് ഓഫ്സൈഡ് പൊസിഷനിലുള്ള എതിർ കളിക്കാരനിലേക്ക് എത്തുകയും ചെയ്താൽ അത് ഓഫ്സൈഡ് ആയി കണക്കാക്കില്ല.
എന്നാൽ ഇവിടെ റഫറി പിച്ച് സൈഡ് മോണിറ്റർ പരിശോധിച്ച ശേഷം, വെയ്ഗയുടേത് മനഃപൂർവമുള്ള സ്പർശനമല്ലെന്നും വെറുമൊരു ഡിഫ്ലെക്ഷൻ (Deflection – പന്ത് അപ്രതീക്ഷിതമായി തലയിൽ തട്ടിത്തെറിക്കുക മാത്രം) മാത്രമാണെന്നും വിധിച്ചു. മാറ്റനോവിച്ചിന്റെ ആദ്യ ടച്ചിൽ പാസാലിച്ച് ഓഫ്സൈഡ് ആയതിനാലും പോർച്ചുഗൽ താരത്തിന്റേത് മനഃപൂർവമുള്ള ടച്ച് അല്ലാത്തതിനാലും റഫറി ഗോൾ റദ്ദാക്കുകയായിരുന്നു.
വിവാദമായ പെനൽറ്റിയും റൊണാൾഡോയുടെ ചരിത്ര റെക്കോർഡും
മത്സരത്തിന്റെ 68-ാം മിനിറ്റിൽ പോർച്ചുഗലിന് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച പെനാൽറ്റിയും വലിയൊരു വാർ തീരുമാനമായിരുന്നു. ക്രൊയേഷ്യൻ ബോക്സിനുള്ളിൽ കോർണർ കിക്ക് പ്രതിരോധിക്കുന്നതിനിടയിൽ ക്രൊയേഷ്യൻ താരം നികോള വ്ലാസിച്ച് പോർച്ചുഗലിന്റെ റെനാറ്റോ വെയ്ഗയുടെ ജേഴ്സിയിൽ പിടിച്ച് താഴേക്ക് വലിച്ചിട്ടതായി റീപ്ലേകളിൽ വ്യക്തമായി. തുടർന്ന് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ ഗോളാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു.
ഈ മത്സരത്തിൽ പെനാൽറ്റി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചതോടെ 41 വയസ്സും 147 ദിവസവും പ്രായമുള്ള ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഒരു അപൂർവ്വ റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കി. ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ താരം എന്ന റെക്കോർഡാണ് റൊണാൾഡോ സ്വന്തമാക്കിയത്. 2022 ലോകകപ്പിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരെ 39-ാം വയസ്സിൽ ഗോൾ നേടിയ തന്റെ മുൻ സഹതാരം പെപെയുടെ റെക്കോർഡാണ് റൊണാൾഡോ തിരുത്തിയത്. കൂടാതെ, 40 വയസ്സ് തികഞ്ഞ ശേഷം ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ടിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ താരം കൂടിയാണ് റൊണാൾഡോ.
പ്രീക്വാർട്ടറിൽ കാത്തിരിക്കുന്നത് ‘യൂറോപ്യൻ ക്ലാസിക്’
53-ാം മിനിറ്റിൽ ഇവാൻ പെരിസിച്ചിലൂടെ ക്രൊയേഷ്യ ആദ്യം മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും റൊണാൾഡോയുടെ പെനാൽറ്റിയും 94-ാം മിനിറ്റിൽ ഗോൺസാലോ റാമോസ് നേടിയ തകർപ്പൻ ഹെഡ്ഡർ ഗോളും പോർച്ചുഗലിന് 2-1 ന്റെ വിജയം ഉറപ്പാക്കുകയായിരുന്നു. പ്രീക്വാർട്ടറിലെ വമ്പൻ പോരാട്ടത്തിൽ ഇനി അയൽക്കാരായ ശക്തരായ സ്പെയിൻ ആണ് പോർച്ചുഗലിന്റെ എതിരാളികൾ.