2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഗ്രൂപ്പ് എൽ പോരാട്ടത്തിൽ പ്രീക്വാർട്ടർ (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) പ്രവേശനം ഉറപ്പാക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടും ഘാനയും നേർക്കുനേർ. ആദ്യ മത്സരങ്ങളിൽ വിജയവുമായി മൂന്ന് പോയിന്റ് വീതം സ്വന്തമാക്കിയ ഇരു ടീമുകൾക്കും ഈ മത്സരം നിർണായകമാണ്. വിജയിക്കുന്ന ടീമിന് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം ഏകദേശം ഉറപ്പാക്കാനാകും.
ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരായ ആവേശകരമായ 4-2 വിജയത്തോടെ ലോകകപ്പ് കിരീട പ്രതീക്ഷകൾക്ക് ശക്തമായ തുടക്കം കുറിച്ച ഇംഗ്ലണ്ട്, ഹാരി കേൻ, ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം, മാർക്കസ് റാഷ്ഫോർഡ് എന്നിവരുടെ മികവിൽ ആക്രമണ ഫുട്ബോളിന്റെ മികവ് തെളിയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ പ്രതിരോധനിരയിൽ പ്രകടമായ ചില പിഴവുകൾ പരിശീലകൻ തോമസ് ടൂഷലിന് ആശങ്ക സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്.
അതേസമയം, പനാമയെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് കീഴടക്കി ഘാന മികച്ച ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് ഇറങ്ങുന്നത്. 2010 ലോകകപ്പിൽ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തിയ ശേഷം ആദ്യമായി നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറുകയെന്ന ലക്ഷ്യമാണ് ബ്ലാക്ക് സ്റ്റാർസിനുള്ളത്.
‘ലോകത്തിലെ ഏത് ടീമിനെയും തോൽപ്പിക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിന് കഴിയും’ – ഡെക്ലൻ റൈസ്
ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരായ രണ്ടാം പകുതിയിലെ പ്രകടനം ടീമിന്റെ നിലവാരത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ മാനദണ്ഡമാണെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് മധ്യനിര താരം ഡെക്ലൻ റൈസ് പറഞ്ഞു.
“ആദ്യ മിനിറ്റുമുതൽ അതേ നിലവാരത്തിൽ കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ ലോകത്തിലെ ഏത് എതിരാളിയെയും തോൽപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയും. ഞങ്ങളുടെ കഴിവിൽ പൂർണ വിശ്വാസമുണ്ട്,” റൈസ് വ്യക്തമാക്കി.
60 വർഷമായി നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ലോകകപ്പ് കിരീടവരൾച്ച അവസാനിപ്പിക്കുകയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ലക്ഷ്യം.
‘ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ കളിക്കാനാണ് ഏറ്റവും എളുപ്പം’ – കാർലോസ് ക്വെയ്റോസ്
ഇംഗ്ലണ്ട്, ഫ്രാൻസ്, ജർമ്മനി പോലുള്ള വമ്പൻ ടീമുകൾക്കെതിരെ കളിക്കുമ്പോൾ താരങ്ങളെ പ്രത്യേകിച്ച് പ്രചോദിപ്പിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് ഘാന പരിശീലകൻ കാർലോസ് ക്വെയ്റോസ് പറഞ്ഞു.
“അവർ ജേഴ്സിയിൽ മൂന്ന് സിംഹങ്ങളെ വഹിക്കുന്നുണ്ടാകാം. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ 33 ദശലക്ഷം സിംഹങ്ങളുടെ നാടായ ഘാനയിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. ഈ പോരാട്ടത്തിനായി എല്ലാവരും സജ്ജമാണ്,” അദ്ദേഹം ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു.
കണക്കുകൾ പറയുന്നത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് അനുകൂലം
ഓപ്റ്റയുടെ സൂപ്പർ കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രവചനമനുസരിച്ച് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിജയസാധ്യത 78.8 ശതമാനമാണ്. ഘാനയുടെ വിജയസാധ്യത 7.9 ശതമാനം മാത്രമാണ്. സമനിലയ്ക്കുള്ള സാധ്യത 13.3 ശതമാനമാണ്.
ലോകകപ്പ് കിരീടസാധ്യതകളിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് നാലാം സ്ഥാനത്താണ്. അർജന്റീന, ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ ടീമുകൾക്കാണ് കൂടുതൽ സാധ്യത കൽപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്.
ഗ്രൂപ്പ് എൽ സ്ഥിതിഗതികൾ
ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ജയിച്ച ഇംഗ്ലണ്ടും ഘാനയും മൂന്ന് പോയിന്റുമായി യഥാക്രമം ഒന്നും രണ്ടും സ്ഥാനങ്ങളിലാണ്. ക്രൊയേഷ്യയും പനാമയും പോയിന്റില്ലാതെ പിന്നിലാണ്.
48 ടീമുകളുള്ള പുതിയ ലോകകപ്പ് ഫോർമാറ്റിൽ ഓരോ ഗ്രൂപ്പിലെയും ആദ്യ രണ്ട് ടീമുകളും മികച്ച എട്ട് മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരും ചേർന്നാണ് റൗണ്ട് ഓഫ് 32 ലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നത്.
സമീപകാല ഫോം
ഇംഗ്ലണ്ട്: ജയം – ജയം – ജയം – തോൽവി – സമനില
ഘാന: ജയം – സമനില – തോൽവി – തോൽവി – തോൽവി
അവസാന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് വ്യക്തമായ മേൽക്കൈയുണ്ട്.
നേർക്കുനേർ പോരാട്ടം
ഇരു ടീമുകളും ഇതുവരെ ഒരിക്കൽ മാത്രമാണ് ഏറ്റുമുട്ടിയത്. 2011 മാർച്ചിൽ നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ 1-1 സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞിരുന്നു. ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇതുവരെ എട്ട് ആഫ്രിക്കൻ ടീമുകളെ നേരിട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും തോൽവി അറിഞ്ഞിട്ടില്ല.
ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആശ്വാസമായി ബുകയോ സാക്ക
അക്കിലസ് ടെൻഡൺ പ്രശ്നത്തെ തുടർന്ന് ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്ന ബുകയോ സാക്ക ഇപ്പോൾ പൂർണ ആരോഗ്യവാനാണെന്ന് പരിശീലകൻ തോമസ് ടൂഷൽ അറിയിച്ചു.
“സാക്കയ്ക്ക് ഇപ്പോൾ വേദനയൊന്നുമില്ല. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് പരിശീലന സെഷനുകളിലും മികച്ച രീതിയിൽ പങ്കെടുത്തു. കളിക്കാൻ പൂർണ സജ്ജനാണ്,” ടൂഷൽ പറഞ്ഞു.
തോമസ് പാർട്ടിയുടെ തിരിച്ചുവരവ്
വിസ പ്രശ്നം കാരണം പനാമക്കെതിരായ മത്സരം നഷ്ടമായ തോമസ് പാർട്ടി അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മത്സരത്തിന് ലഭ്യമാകും. അതേസമയം, ഗോൾകീപ്പർ ലോറൻസ് അതി-സിഗിയുടെ പരിക്കിനെക്കുറിച്ച് അവസാന നിമിഷത്തിലാണ് തീരുമാനമെടുക്കുക.
സാധ്യതാ ഇലവൻ
ഇംഗ്ലണ്ട് (4-2-3-1):
ജോർദാൻ പിക്ഫോർഡ്; റീസ് ജെയിംസ്, എസ്രി കോൺസ, ജോൺ സ്റ്റോൺസ്, ഓ’റെയ്ലി; ആൻഡേഴ്സൺ, ഡെക്ലൻ റൈസ്; മദൂകെ, ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം, ആന്റണി ഗോർഡൻ; ഹാരി കേൻ.
ഘാന (4-3-3):
അസാരെ; സെനായ, അഡ്ജറ്റി, ഒപോക്കു, മെൻസ; യിരെങ്കി, തോമസ് പാർട്ടി, സുലെമാന; നുവാമ, അയ്യൂ, ആന്റ്വിൻ സെമെൻയോ.