മുന്നേറ്റം തുടർന്ന് കൊളംബിയ; ഡാനിയൽ മുനോസിന്റെ ഗോളിൽ കോംഗോയെ വീഴ്ത്തി നോക്ക്ഔട്ടിലേക്ക്

പ്രതിരോധക്കോട്ട കെട്ടി പൊരുതിയ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് തകർത്ത് കൊളംബിയ ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ഗ്രൂപ്പ് കെ-യിലെ തീപ്പാറുന്ന പോരാട്ടത്തിൽ, കളിയുടെ 76-ാം മിനിറ്റിൽ ഡിഫെൻഡർ ഡാനിയൽ മുനോസ് നേടിയ മിന്നും ഗോളാണ് തെക്കേ അമേരിക്കൻ കരുത്തർക്ക് തകർപ്പൻ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്.

ഈ വിജയത്തോടെ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ആറ് പോയിന്റ് തികച്ച കൊളംബിയ, ഒരു മത്സരം ബാക്കിനിൽക്കെത്തന്നെ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് തങ്ങളുടെ ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിച്ചു. ഗ്രൂപ്പിലെ അവസാന പോരാട്ടത്തിൽ ശക്തരായ പോർച്ചുഗലാണ് കൊളംബിയയുടെ എതിരാളികൾ. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെ എതിരില്ലാത്ത അഞ്ച് ഗോളുകൾക്ക് പോർച്ചുഗൽ തകർത്തിരുന്നു.

എംപാസിയുടെ പ്രതിരോധവും കൊളംബിയൻ മുന്നേറ്റവും

മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ പന്തടക്കത്തിലും ആക്രമണത്തിലും കൊളംബിയ തന്നെയായിരുന്നു മുന്നിൽ. ഹാമസ് റോഡ്രിഗസ്, ലൂയിസ് ഡയസ്, ജോൺ അരിയാസ് എന്നിവരടങ്ങുന്ന കൊളംബിയൻ മുന്നേറ്റനിര നിരന്തരം കോംഗോ ബോക്സിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറിയെങ്കിലും കോംഗോ ഗോൾകീപ്പർ ലയണൽ എംപാസിയുടെ അസാമാന്യ പ്രകടനം അവർക്ക് വിനയായി. ഗോൾ എന്നുറപ്പിച്ച പല നീക്കങ്ങളും എംപാസി അതിസാഹസികമായി തട്ടിയകറ്റി. ഹാമസ് റോഡ്രിഗസിന്റെ ലോങ് റേഞ്ചറുകളും ഡയസിന്റെ ഹെഡറുകളും കോംഗോ വല കുലുക്കാതെ കാത്തത് എംപാസിയുടെ ചോരാത്ത കൈകളായിരുന്നു.

മത്സരം സമനിലയിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്നും കൊളംബിയയുടെ പോരാട്ടം നിരാശയിൽ കലാശിക്കുമെന്നും കരുതിയിരുന്ന നിമിഷത്തിലാണ് രക്ഷകനായി ജുവാൻ ക്വിന്റേറോ എത്തിയത്. 76-ാം മിനിറ്റിൽ ക്വിന്റേറോ ബോക്സിലേക്ക് വെട്ടിത്തിരിഞ്ഞ് നൽകിയ അളന്നുമുറിച്ച പാസ് സ്വീകരിച്ച് ഡിഫെൻഡറായ ഡാനിയൽ മുനോസ് കോംഗോ ബോക്സിലേക്ക് കുതിച്ചുകയറി. മുനോസ് തൊടുത്ത തകർപ്പൻ ലോ ഷോട്ട് ഒരു കോംഗോ പ്രതിരോധഭടന്റെ ശരീരത്തിൽ തട്ടി ദിശമാറി ഗോൾകീപ്പർ എംപാസിയെയും കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചു. സ്റ്റേഡിയം ആവേഗക്കടലായ നിമിഷം!

കോംഗോയ്ക്ക് ഇനി ജീവൻമരണ പോരാട്ടം

തോൽവിയോടെ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു പോയിന്റ് മാത്രമുള്ള ഡി.ആർ കോംഗോയുടെ നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ ഇനിയുള്ള മത്സരത്തെ ആശ്രയിച്ചാണിരിക്കുന്നത്. അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ വൻ മാർജിനിൽ വിജയിച്ചാൽ മാത്രമേ അവർക്ക് പ്രീ-ക്വാർട്ടർ സാധ്യതകൾ നിലനിർത്താനാകൂ.

പ്രതിരോധത്തിലെ കരുത്തും ആക്രമണത്തിലെ മൂർച്ചയും ഒത്തുചേർന്നപ്പോൾ കൊളംബിയ ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ ജൈത്രയാത്ര തുടരുകയാണ്. അടുത്ത റൗണ്ടിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പോർച്ചുഗലിനെ നേരിടാൻ പോകുന്ന കൊളംബിയയ്ക്ക് ഈ വിജയം നൽകുന്ന ആത്മവിശ്വാസം ചെറുതല്ല.