ഗ്രൂപ്പ് ഇയിലെ നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ച തിരിച്ചുവരവുമായി ഇക്വഡോർ. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഒരു ഗോൾ വഴങ്ങിയിട്ടും അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ 2-1ന്റെ തകർപ്പൻ വിജയവുമായി അവർ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിച്ചു. ഈ വിജയത്തോടെ ഇക്വഡോർ മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായ മികച്ച ടീമുകളിലൊന്നായി പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറുമ്പോൾ, തോൽവിയേറ്റെങ്കിലും ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലെ വിജയത്തിന്റെ കരുത്തിൽ ജർമ്മനി ഗ്രൂപ്പ് ഇയിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനം നിലനിർത്തി.മത്സരം ആരംഭിച്ച് വെറും രണ്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ തന്നെ ജർമ്മനി മുന്നിലെത്തി. ലിറോയ് സാനെയുടെ കൃത്യതയാർന്ന ഫിനിഷ് ഇക്വഡോർ പ്രതിരോധത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചതോടെ ജർമ്മനി 1-0ന് ലീഡ് നേടി. ആദ്യ നിമിഷങ്ങളിൽ തന്നെ ലീഡ് നേടിയതോടെ ജർമ്മനി മത്സരം എളുപ്പത്തിൽ നിയന്ത്രിക്കുമെന്ന് തോന്നിച്ചെങ്കിലും, ഇക്വഡോർ അതിവേഗത്തിൽ തിരിച്ചടിച്ചു.ഏഴ് മിനിറ്റുകൾക്കുശേഷം ഇക്വഡോർ സമനില പിടിച്ചു. അങ്കുലോ ദൂരത്തുനിന്ന് വളച്ചടിച്ച മനോഹര ഷോട്ടിലൂടെ മാനുവൽ ന്യൂയറെ കീഴടക്കി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചതോടെ സ്കോർ 1-1 ആയി. ടൂർണമെന്റിലെ ഇക്വഡോറിന്റെ ആദ്യ ഗോളെന്ന പ്രത്യേകതയും ഈ ഗോളിനുണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും ഗോൾ നേടാനാകാതെ വിമർശനങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങിയ ടീം നിർണായക മത്സരത്തിൽ തന്നെയാണ് ആക്രമണ മികവ് പുറത്തെടുത്തത്.
സമനില ഇക്വഡോറിന് മതിയാകാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ വിജയത്തിനായി അവർ ആക്രമണം തുടർന്നു. മറുവശത്ത്, ജർമ്മനിയും വിജയഗോൾ തേടി മുന്നേറിയെങ്കിലും ഇക്വഡോർ പ്രതിരോധം ശക്തമായി ചെറുത്തുനിന്നു. മത്സരം അവസാനത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ ഇരുടീമുകളും നിരവധി ആക്രമണങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും വിജയഗോൾ വൈകുകയായിരുന്നു.ഒടുവിൽ 77-ാം മിനിറ്റിൽ ഇക്വഡോർ കാത്തിരുന്ന നിമിഷം എത്തി. റോഡ്രിഗസിന്റെ ഹെഡർ പ്രതിരോധത്തിലൂടെ വഴിമാറി ഗോൾമുഖത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, ഗൊൻസാലോ പ്ലാറ്റ അവസരം പാഴാക്കാതെ പന്ത് ന്യൂയറെ മറികടന്ന് വലയിലെത്തിച്ചു. ആ ഗോൾ മത്സരത്തിന്റെ വിധി നിർണയിക്കുന്നതായിരുന്നു. അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ജർമ്മനി സമനിലയ്ക്കായി ശക്തമായി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഇക്വഡോർ പ്രതിരോധം പിഴവില്ലാതെ കളിച്ചതോടെ സ്കോർ 2-1ൽ തന്നെ ഉറച്ചു.
മത്സര കണക്കുകളും ഇക്വഡോറിന്റെ പോരാട്ടവീര്യം വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു. ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ പോലും നേടാതിരുന്ന അവർ ഈ മത്സരത്തിൽ വെറും ഏഴ് ഷോട്ടുകൾ മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് തൊടുത്തത്.
അവസരങ്ങൾ പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തിയ ഇക്വഡോർ മികച്ച ഫിനിഷിംഗിലൂടെയാണ് ചരിത്രവിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്.തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയെങ്കിലും ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലെ വിജയങ്ങളുടെ കരുത്തിൽ ജർമ്മനി ഗ്രൂപ്പ് ഇയിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി തന്നെ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടന്നു. രണ്ടാം സ്ഥാനത്ത് ഐവറി കോസ്റ്റ് ഫിനിഷ് ചെയ്തപ്പോൾ, പരസ്പര മത്സരത്തിലെ മുൻതൂക്കമാണ് ജർമ്മനിക്ക് ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കളാകാൻ സഹായിച്ചത്.ഇക്വഡോർ മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെത്തിയതോടെ അവരുടെ അടുത്ത എതിരാളി ആരാകുമെന്നത് ഇനി ഗ്രൂപ്പ് എൽ മത്സരഫലങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. നിലവിലെ സാധ്യതകൾ പ്രകാരം ഇംഗ്ലണ്ടുമായുള്ള പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിനും സാധ്യതയുണ്ട്. മറുവശത്ത്, ഒരു പോയിന്റ് മാത്രം നേടി കുറസാവോ ഗ്രൂപ്പിൽ അവസാന സ്ഥാനത്താണ് ടൂർണമെന്റ് അവസാനിപ്പിച്ചത്.നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ സമ്മർദത്തെ അതിജീവിച്ച് കാഴ്ചവെച്ച ഇക്വഡോറിന്റെ ഈ പ്രകടനം ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്നായി ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ ഏറെക്കാലം ഓർക്കുന്ന വിജയമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.