ടോക്കിയോ: മഴ വില്ലനായെത്തിയ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്രിക്കറ്റ് രണ്ടാം ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിൽ ഒരു പന്ത് പോലും എറിയാനാകാതെ മത്സരം ഉപേക്ഷിച്ചു. തുടർന്ന് ഉയർന്ന ടി20 റാങ്കിംഗിന്റെ ആനുകൂല്യത്തിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെ മറികടന്ന് ശ്രേയസ് അയ്യരും സംഘവും സെമി ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. സെമിയിൽ നേപ്പാൾ-ശ്രീലങ്ക പോരാട്ടത്തിലെ വിജയികളെയാകും ഇന്ത്യ നേരിടുക. നേരത്തെ മഴ മൂലം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട പാകിസ്ഥാൻ – ഹോങ്കോങ് മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പാകിസ്ഥാനും സെമി ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു.
ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിനെ നയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് വലിയൊരു അംഗീകാരമാണെന്ന് മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി നടന്ന വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ നായകൻ ശ്രേയസ് അയ്യർ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. “ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നതിനൊപ്പം നയിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് വലിയൊരു ബഹുമതിയാണ്. ഇന്ത്യക്കായി കളിക്കുമ്പോൾ എപ്പോഴും ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തണമെന്ന പ്രതീക്ഷകളുണ്ടാകും. അത് നല്ലൊരു സമ്മർദ്ദമാണ്. ഫലത്തെക്കുറിച്ച് അധികം ചിന്തിക്കാതെ ഓരോ മത്സരത്തിലും ഞങ്ങളുടെ നിലവാരം ഉയർത്താനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്,” അയ്യർ പറഞ്ഞു.
2028-ലെ ഒളിമ്പിക്സിനായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകളുടെ ഭാഗമായി ഈ ടൂർണമെന്റിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. പുതിയ ടീമുകൾക്കെതിരെ കളിക്കാനും കൂടുതൽ അനുഭവ സമ്പത്ത് നേടാനും ഇത്തരം മത്സരങ്ങൾ സഹായിക്കുമെന്നും അയ്യർ ഓർമിപ്പിച്ചു. ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യൻ നിരയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണിന്റെ പ്രകടനവും വെറ്ററൻ പേസർ ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ സാന്നിധ്യവും ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യക്ക് വലിയ കരുത്താകും. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ സ്വർണ്ണ മെഡലിൽ കുറഞ്ഞതൊന്നും ലക്ഷ്യമിട്ടല്ല ടീം ഇന്ത്യയുടെ പടയോട്ടം.