കൊച്ചി: മലയാളി പ്രേക്ഷകരെ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം ചിരിപ്പിക്കുകയും ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത പ്രിയ നടൻ സലിം കുമാർ (56) അന്തരിച്ചു. കൊച്ചിയിലെ അമൃത ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലിരിക്കെയായിരുന്നു അന്ത്യം. ദീർഘനാളായി അസുഖബാധിതനായിരുന്നു.ഹാസ്യനടൻ എന്ന നിലയിൽ ജനഹൃദയങ്ങൾ കീഴടക്കിയ അദ്ദേഹം, ഗൗരവമേറിയ സ്വഭാവവേഷങ്ങളിലും തന്റെ സമാനതകളില്ലാത്ത അഭിനയമികവ് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1996-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു ചലച്ചിത്ര രംഗത്തേക്കുള്ള പ്രവേശനം. പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത സാന്നിധ്യമായി അദ്ദേഹം മാറി.
ദേശീയ-സംസ്ഥാന പുരസ്കാരങ്ങളുടെ തിളക്കംഹാസ്യത്തിനപ്പുറം വലിയ അഭിനയസാധ്യതയുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളും തനിക്ക് വഴങ്ങുമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. 2006-ൽ ലാൽ ജോസ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവൽ എന്ന കഥാപാത്രത്തിലൂടെ മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. 2011-ൽ ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് മികച്ച നടനുള്ള സംസ്ഥാന, ദേശീയ ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരങ്ങൾ നേടി അദ്ദേഹം മലയാളത്തിന്റെ അഭിമാനമായി മാറി.മനസ്സിൽ മായാത്ത കഥാപാത്രങ്ങൾ2000 മുതൽ 2005 വരെയുള്ള കാലഘട്ടം സലിം കുമാർ എന്ന നടന്റെ സുവർണ്ണകാലമായിരുന്നു. തെങ്കാശിപ്പട്ടണത്തിലെ കള്ളൻ, ഈ പറക്കും തളികയിലെ മായാണ്ടി, സി.ഐ.ഡി മൂസയിലെ വട്ടോളി, കല്യാണരാമനിലെ പ്യാരി, പുലിവാൽ കല്യാണത്തിലെ മണവാളൻ, മീശമാധവനിലെ അഡ്വക്കേറ്റ് മുകുന്ദനുണ്ണി തുടങ്ങി മലയാളി ഇന്നും നെഞ്ചിലേറ്റുന്ന ഒട്ടനവധി കഥാപാത്രങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹം ജീവൻ നൽകി.
മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലധികം നീണ്ട സിനിമാ ജീവിതത്തിൽ 320-ലധികം ചിത്രങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം വേഷമിട്ടു. അഭിനയത്തിന് പുറമെ ‘കറുത്ത ജൂതൻ’ ഉൾപ്പെടെ മൂന്ന് ചിത്രങ്ങൾ സംവിധാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ‘കറുത്ത ജൂതൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ മികച്ച കഥയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും അദ്ദേഹം നേടി.കലാഭവനിലൂടെ വെള്ളിത്തിരയിലേക്ക്1969 ഒക്ടോബർ 10-ന് വടക്കൻ പറവൂരിൽ ഗംഗാധരൻ-കൗസല്യ ദമ്പതികളുടെ മകനായാണ് സലിം കുമാറിന്റെ ജനനം. മാല്യങ്കര എസ്.എൻ.എം കോളേജ്, എറണാകുളം മഹാരാജാസ് കോളേജ് എന്നിവിടങ്ങളിലായിരുന്നു വിദ്യാഭ്യാസം. കലാലയ പഠനകാലത്ത് മിമിക്രി രംഗത്ത് സജീവമായിരുന്ന അദ്ദേഹം, എം.ജി സർവകലാശാല കലോത്സവത്തിൽ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് തവണ ജേതാവായി. തുടർന്ന് കൊച്ചിൻ കലാഭവനിൽ എത്തിയതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കലാജീവിതത്തിൽ വഴിത്തിരിവായത്. ടെലിവിഷൻ പരിപാടികളിലൂടെ ശ്രദ്ധേയനായ ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം സിനിമയിലേക്ക് എത്തിയത്.സുനിതയാണ് ഭാര്യ. ചന്തു, ആരോമൽ എന്നിവർ മക്കളാണ്. സലിം കുമാറിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത വിയോഗത്തിൽ ചലച്ചിത്ര-സാംസ്കാരിക രംഗത്തെ പ്രമുഖർ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.