ലോകകപ്പ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലെ (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) മഹാപോരാട്ടത്തിൽ അയൽക്കാരായ സ്പെയിനെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങുന്ന പോർച്ചുഗൽ ക്യാമ്പ് ശാന്തമാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് അവരുടെ ഇതിഹാസ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ. ഇത് തന്റെ അവസാനത്തെ ലോകകപ്പ് ആയിരിക്കുമോ എന്ന മാധ്യമങ്ങളുടെ ആവർത്തിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾക്ക്, കരിയറിന്റെ വിധി താൻ തന്നെയാകും തീരുമാനിക്കുക എന്ന ശക്തമായ മറുപടിയാണ് റൊണാൾഡോ നൽകിയിരിക്കുന്നത്. തിങ്കളാഴ്ച നടക്കുന്ന ജീവൻമരണ പോരാട്ടത്തിന് മുന്നോടിയായി ഞായറാഴ്ച നടന്ന വാർത്താസമ്മേളനത്തിലാണ് 41-കാരനായ താരം മനസ്സ് തുറന്നത്.
തന്റെ ആറാമത്തെ ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന റൊണാൾഡോ, അടുത്ത ലോകകപ്പാകുമ്പോഴേക്കും അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചേക്കുമെന്നാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം വിലയിരുത്തുന്നത്. എന്നാൽ മറ്റാരുടെയും സമ്മർദ്ദത്തിന് വഴങ്ങിയല്ല, സ്വന്തം നിബന്ധനകളിൽ മാത്രമായിരിക്കും തന്റെ പടിയിറക്കമെന്ന് സിആർ7 (CR7) വ്യക്തമാക്കി.
“ഞാൻ എപ്പോൾ നിർത്തണമെന്ന് ഞാൻ തന്നെ തീരുമാനിക്കും. നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ഇതേ ചോദ്യം തന്നെയാണ് ചോദിക്കുന്നത്: ‘ഇതാണോ അവസാനത്തേത്?’ എന്ന്. അത് നമുക്ക് വഴിയേ കാണാം. ഇപ്പോൾ അതിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; നാളത്തെ മത്സരത്തിൽ നന്നായി കളിക്കുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനം,” – റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞു.
മത്സരത്തിൽ എന്ത് സംഭവിച്ചാലും തികച്ചും സമാധാനപരമായ മനസ്സാക്ഷിയോടെ മാത്രമായിരിക്കും താൻ കളം വിടുകയെന്ന് മുൻ റയൽ മാഡ്രിഡ് താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഫുട്ബോളിനായി തന്റെ ജീവിതത്തിൽ നൽകാൻ കഴിയുന്നതെല്ലാം നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്നും, സാമ്പത്തികമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായല്ല, മറിച്ച് പന്തുകളിയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശം (Passion) കൊണ്ട് മാത്രമാണ് ഇത്രയും കാലം കളിച്ചതെന്നും അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾ നേടാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ തൃപ്തനാണെന്നും റൊണാൾഡോ വ്യക്തമാക്കി.
തന്റെ മുൻപത്തെ അഞ്ച് ലോകകപ്പുകളേക്കാൾ കൂടുതൽ താൻ ആസ്വദിക്കുന്നത് ഈ ടൂർണമെന്റാണെന്ന് പറഞ്ഞ റൊണാൾഡോ, കോച്ച് റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസിന്റെ കീഴിൽ പോർച്ചുഗൽ മികച്ച ഫോമിലാണെന്ന് അവകാശപ്പെട്ടു. സ്പെയിൻ കരുത്തരാണെങ്കിലും അവരെ മറികടക്കാൻ തങ്ങൾക്ക് സാധിക്കുമെന്നാണ് ടീമിന്റെ വിശ്വാസം.
സ്പെയിനെതിരെ കളത്തിലിറങ്ങിയാൽ പോർച്ചുഗൽ ജേഴ്സിയിൽ റൊണാൾഡോയുടെ 233-ാം മത്സരമായിരിക്കും ഇത്. റയൽ മാഡ്രിഡിൽ ഒൻപത് സീസണുകൾ കളിച്ചതിനാൽ സ്പാനിഷ് ഫുട്ബോളുമായി റൊണാൾഡോയ്ക്ക് അടുത്ത ബന്ധമാണുള്ളത്. സ്പെയിനെതിരെ കളിച്ച 10-ഓളം മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 4 ഗോളുകളാണ് റൊണാൾഡോ നേടിയിട്ടുള്ളത്. ഇതിൽ 2018 ലോകകപ്പിലെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ സ്പെയിനെതിരെ നേടിയ പ്രശസ്തമായ ഹാട്രിക് ഗോൾ (3-3 സമനില) ആരാധകർ മറക്കാനിടയില്ല.
യൂറോ കപ്പിലും നേഷൻസ് ലീഗിലും ലോകകപ്പിലും എപ്പോഴും ഫേവറിറ്റുകളായ സ്പെയിനെ ബഹുമാനിക്കുന്നുവെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ റൊണാൾഡോ, എങ്കിലും ചെറിയ പിഴവുകൾ പോലും നിർണായകമാകുന്ന ഈ മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ വിജയിക്കുമെന്ന ശുഭപ്രതീക്ഷയിലാണ്. ഇതാണ് തന്റെ അവസാന ലോകകപ്പെങ്കിൽ അത് പൂർണ്ണമായി ആസ്വദിക്കുമെന്നും, എന്നാൽ ടൂർണമെന്റിൽ ഇനിയും മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടതിനാൽ ഇത് തന്റെ അവസാന ലോകകപ്പ് മത്സരമാകില്ലെന്നും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞു നിർത്തി.