ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ആവേശം അതിന്റെ നിർണായക ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ മൈതാനത്തെ ഗോൾവേട്ടക്കാർക്കുള്ള ‘ഗോൾഡൻ ബൂട്ട്’ പുരസ്കാരത്തിനായുള്ള പോരാട്ടവും അത്യന്തം കടുക്കുന്നു. ടൂർണമെന്റിൽ ഇതിനോടകം ഏഴ് ഗോളുകൾ വീതം അടിച്ചുകൂട്ടി ഫ്രാൻസ് നായകൻ കിലിയൻ എംബാപ്പെ, അർജന്റീന ക്യാപ്റ്റൻ ലിയോണൽ മെസ്സി, നോർവേയുടെ ഇതിഹാസ താരം ഏർലിങ് ഹാലണ്ട് എന്നിവർ നിലവിൽ സംയുക്തമായി ഒന്നാം സ്ഥാനത്തുണ്ട്.
എന്നാൽ ഇവർക്ക് കടുത്ത ഭീഷണിയുയർത്തി ആറ് ഗോളുകളുമായി ഇംഗ്ലണ്ട് നായകൻ ഹാരി കെയ്ൻ തൊട്ടുപിന്നാലെയുണ്ട്. കഴിഞ്ഞദിവസം മെക്സിക്കോയ്ക്കെതിരെ നടന്ന പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ പെനാൽറ്റി കൃത്യമായി വലയിലെത്തിച്ചാണ് കെയ്ൻ ഗോൾവേട്ടക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ നാലാം സ്ഥാനത്തേക്ക് കുതിച്ചെത്തിയത്. ഇതോടെ വരും മത്സരങ്ങളിലെ പ്രകടനം ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് ജേതാവിനെ നിശ്ചയിക്കുന്നതിൽ നിർണായകമാകും.
നിലവിൽ ഏഴ് ഗോളുകൾ വീതം നേടി മൂന്ന് താരങ്ങൾ ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നിൽക്കുകയാണെങ്കിലും, ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് റേസിൽ കിലിയൻ എംബാപ്പെക്കാണ് കൂടുതൽ സാധ്യത കൽപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. ഏഴ് ഗോളുകൾക്ക് പുറമെ രണ്ട് അസിസ്റ്റുകൾ കൂടി അക്കൗണ്ടിലുള്ളതാണ് ഫ്രഞ്ച് നായകന് നിലവിൽ മറ്റ് താരങ്ങളെക്കാൾ മേൽക്കൈ നൽകുന്നത്. വരും മത്സരങ്ങളിൽ മെസ്സിയും ഹാലണ്ടും കെയ്നും എംബാപ്പെയെ മറികടക്കുമോ അതോ ഫ്രഞ്ച് താരം തന്നെ ബൂട്ട് സ്വന്തമാക്കുമോ എന്ന ആകാംഷയിലാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം.