ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നിന് ഇന്ന് അരങ്ങൊരുങ്ങുന്നു. വടക്കേ അമേരിക്കൻ മണ്ണിൽ ഇന്ന് നടക്കുന്ന ‘ഇബീരിയൻ ഡെർബി’യിൽ യൂറോപ്പിലെ വൻശക്തികളായ പോർച്ചുഗലും സ്പെയിനും നേർക്കുനേർ വരും. 41-ാം വയസ്സിലും പോർച്ചുഗലിന്റെ നട്ടെല്ലായി നിൽക്കുന്ന ഇതിഹാസ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും, സ്പെയിനിന്റെ 18-കാരൻ വിസ്മയ താരം ലമീൻ യമാലും തമ്മിലുള്ള തലമുറകളുടെ പോരാട്ടത്തിനാണ് ഡാലസ് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ പോകുന്നത്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ യുഫെ നേഷൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിന്റെ ആവർത്തനം കൂടിയാണിത്. അന്ന് പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ സ്പെയിനെ വീഴ്ത്തിയാണ് പോർച്ചുഗൽ കിരീടം ചൂടിയത്.
റൊണാൾഡോയുടെ അവസാന ലോകകപ്പ് പോരാട്ടമോ?
തന്റെ കരിയറിലെ റെക്കോർഡ് ആറാമത്തെ ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ഈ നോക്കൗട്ട് മത്സരം ഏറെ നിർണായകമാണ്. ടൂർണമെന്റിൽ തോറ്റാൽ പുറത്തേക്ക് എന്ന നിയമമുള്ളതിനാൽ, സ്പെയിനിനോട് പരാജയപ്പെട്ടാൽ അത് റൊണാൾഡോയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന്റെ തന്നെ പടിയിറക്കമായി മാറിയേക്കാം. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ ക്രോയേഷ്യയെ 2-1 ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് പോർച്ചുഗൽ വരുന്നത്. ആ മത്സരത്തിൽ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ഗോൾ നേടിയ റൊണാൾഡോ, ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ ഗോൾ വേട്ടക്കാരൻ (41 വയസ്സും 147 ദിവസവും) എന്ന റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. തന്റെ കരിയറിലെ ഒരേയൊരു കുറവായ ലോകകപ്പ് കിരീടം എന്ന സ്വപ്നത്തിലേക്ക് റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ഇനിയും ഏറെ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
വിറപ്പിക്കാൻ യമാലിന്റെ സ്പെയിൻ
മറുഭാഗത്ത്, യൂറോ 24 ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്പെയിൻ തകർപ്പൻ ഫോമിലാണ്. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ൽ ഓസ്ട്രിയയെ 3-0 ന് തകർത്താണ് ലാ റോജയുടെ വരവ്. ആ മത്സരത്തിൽ 10-ലധികം ഡ്രിബ്ലിംഗുകളും പ്രതിരോധ കോട്ടയ്ക്കുള്ളിൽ 14 ടച്ചുകളുമായി തിളങ്ങിയ ലമീൻ യമാൽ തന്നെയാണ് സ്പെയിനിന്റെ പ്രധാന ആയുധം. “യഥാർത്ഥ ലോകകപ്പ് ഇപ്പോൾ മുതലാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്, ഞങ്ങൾ ആരെയും ഭയപ്പെടുന്നില്ല,” എന്ന് യമാൽ വ്യക്തമാക്കിക്കഴിഞ്ഞു. ഈ ലോകകപ്പിൽ ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങിയിട്ടില്ലാത്ത സ്പെയിൻ, കഴിഞ്ഞ 34 മത്സരങ്ങളായി തോൽവി അറിയാതെയാണ് കുതിക്കുന്നത്.
പ്രവചനങ്ങളും ചരിത്രവും
ഒപ്റ്റാ സൂപ്പർകമ്പ്യൂട്ടറിന്റെ പ്രവചനപ്രകാരം നിശ്ചിത 90 മിനിറ്റിൽ സ്പെയിൻ വിജയിക്കാൻ 49.2 ശതമാനം സാധ്യത കൽപ്പിക്കുമ്പോൾ, പോർച്ചുഗലിന് 25.6 ശതമാനം സാധ്യത മാത്രമാണ് നൽകുന്നത്. മത്സരം അധികസമയത്തേക്ക് നീളാൻ 25.2 ശതമാനം സാധ്യതയുണ്ട്.
ഇരുടീമുകളും ഇതുവരെ 41 തവണ നേർക്കുനേർ വന്നപ്പോൾ സ്പെയിൻ 18 തവണയും പോർച്ചുഗൽ 7 തവണയും വിജയിച്ചു. 16 മത്സരങ്ങൾ സമനിലയിൽ കലാശിച്ചു. ലോകകപ്പ് വേദികളിൽ ഒടുവിൽ ഇവർ ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ (2018-ൽ) മത്സരം 3-3 സമനിലയിലാവുകയും റൊണാൾഡോ ഹാട്രിക് നേടുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഇന്ന് വിജയിക്കുന്നവർ ജൂലൈ 10-ന് ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ യുഎസ്എയെയോ ബെൽജിയത്തെയോ നേരിടും.
ടീം വാർത്തകൾ
സ്പാനിഷ് ക്യാമ്പിൽ വിങ്ങർ നിക്കോ വില്യംസ് ഹാംസ്ട്രിങ് പരിക്ക് കാരണം കളിക്കില്ല. മിഷേൽ ഒയാർസബാലായിരിക്കും മുന്നേറ്റം നയിക്കുക. പോർച്ചുഗൽ ക്യാമ്പിൽ പരിക്കിന്റെ ആശങ്കകളില്ല.
സാധ്യതാ ഇലവൻ:
- പോർച്ചുഗൽ (4-2-3-1): കോസ്റ്റ; കാൻസെലോ, ഡയസ്, വെയ്ഗ, മെൻഡസ്; നെവെസ്, വിറ്റിൻഹ; നെറ്റോ, ഫെർണാണ്ടസ്, ലിയാവോ; റൊണാൾഡോ.
- സ്പെയിൻ (4-2-3-1): സിമോൺ; പോറോ, കുബാർസി, ലപോർട്ടെ, കുക്കുറെല്ല; റോഡ്രി, പെദ്രി; യമാൽ, ഓൽമോ, ബീന; ഒയാർസബാൽ.
ജൂലായ് 7 ചൊവ്വ ഇന്ത്യൻ സമയം പുലർച്ചെ 12:30ന് ആണ് മത്സരം