കൊച്ചി: മലയാളികളുടെ ചിരിയിലും കണ്ണീരിലും ഒരുപോലെ ഇടം നേടിയ നടൻ സലിം കുമാറിന് ഇന്ന് വിട. മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട അഭിനയജീവിതത്തിലൂടെ അനശ്വര കഥാപാത്രങ്ങളെ സമ്മാനിച്ച കലാകാരന്റെ സംസ്കാര ചടങ്ങുകൾ ഇന്ന് നടക്കും. ഉച്ചയ്ക്ക് ഒരുമണിവരെ പറവൂർ ടൗൺ ഹാളിൽ പൊതുദർശനത്തിന് വച്ചശേഷമാണ് അന്ത്യകർമങ്ങൾ നടക്കുക.
ഹാസ്യത്തിന്റെ വേറിട്ട ശൈലിയിലൂടെ മലയാള സിനിമയിൽ സ്വന്തമായ ഒരിടം കണ്ടെത്തിയ സലിം കുമാർ, പിന്നീട് സ്വഭാവ വേഷങ്ങളിലൂടെയും അഭിനയത്തിന്റെ പുതിയ ഉയരങ്ങൾ കീഴടക്കി. 1996-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു സിനിമയിലേക്കുള്ള അരങ്ങേറ്റം. തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങളിൽ ഹാസ്യനടനെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ച കഥാപാത്രങ്ങൾ മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറി.
2000 മുതൽ 2005 വരെയുള്ള കാലഘട്ടം സലിം കുമാറിന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമാർന്ന അധ്യായമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ‘തെങ്കാശിപ്പട്ടണം’യിലെ കള്ളൻ, ‘ഈ പറക്കും തളിക’യിലെ മായാണ്ടി, ‘സിഐഡി മൂസ’യിലെ ശ്രദ്ധേയ കഥാപാത്രം, ‘കല്യാണരാമൻ’യിലെ പ്യാരി, ‘പുലിവാൽ കല്യാണം’യിലെ മണവാളൻ, ‘മീശമാധവൻ’യിലെ അഡ്വ. മുകുന്ദനുണ്ണി തുടങ്ങി ഇന്നും പ്രേക്ഷകർ ആവർത്തിച്ച് ഓർക്കുന്ന നിരവധി കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം ജനപ്രിയതയുടെ കൊടുമുടിയിലെത്തി.
ഹാസ്യത്തിനപ്പുറം ഗൗരവതരമായ കഥാപാത്രങ്ങളും അനായാസം അവതരിപ്പിക്കാനാകുമെന്ന് തെളിയിച്ച നടനായിരുന്നു സലിം കുമാർ. 2006-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവൽ എന്ന കഥാപാത്രം മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം അദ്ദേഹത്തിന് നേടിക്കൊടുത്തു. തുടർന്ന് 2011-ൽ ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’വിലെ ഹൃദയസ്പർശിയായ പ്രകടനത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ-സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കി ചരിത്രം കുറിച്ചു.
അഭിനേതാവിന് പുറമെ കഥാകൃത്ത്, തിരക്കഥാകൃത്ത്, സംവിധായകൻ എന്നീ നിലകളിലും സലിം കുമാർ തന്റെ പ്രതിഭ തെളിയിച്ചു. ‘കറുത്ത ജൂതൻ’ ഉൾപ്പെടെ മൂന്ന് ചിത്രങ്ങൾ സംവിധാനം ചെയ്ത അദ്ദേഹം, അതേ ചിത്രത്തിന് മികച്ച കഥയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും കരസ്ഥമാക്കി. സാമൂഹിക വിഷയങ്ങളോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇടപെടലുകളും വ്യത്യസ്തമായ കലാസമീപനവും ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
1969 ഒക്ടോബർ 10-ന് എറണാകുളം ജില്ലയിലെ വടക്കൻ പറവൂരിൽ ഗംഗാധരൻ-കൗസല്യ ദമ്പതികളുടെ ഇളയ മകനായാണ് സലിം കുമാറിന്റെ ജനനം. വിദ്യാർത്ഥി ജീവിതത്തിൽ തന്നെ മിമിക്രി രംഗത്തേക്ക് കടന്ന അദ്ദേഹം മഹാരാജാസ് കോളജിൽ പഠിക്കുന്നതിനിടെ എം.ജി സർവകലാശാല കലോത്സവത്തിൽ മിമിക്രി മത്സരത്തിൽ മൂന്ന് തവണ ജേതാവായി. തുടർന്ന് കൊച്ചിൻ കലാഭവനിലെ സജീവ സാന്നിധ്യമായത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കലാജീവിതത്തിലെ നിർണായക വഴിത്തിരിവായി.
ടെലിവിഷൻ ഹാസ്യപരിപാടികളിലൂടെ ജനപ്രീതി നേടിയ സലിം കുമാർ പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട മുഖങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. ദേശീയ പുരസ്കാര ജേതാവെന്ന ബഹുമതിക്കപ്പുറം സാധാരണക്കാരന്റെ ഭാഷയും ജീവിതവും തിരശ്ശീലയിൽ സ്വാഭാവികമായി അവതരിപ്പിച്ച കലാകാരനെന്ന നിലയിലാണ് അദ്ദേഹം ഓർമിക്കപ്പെടുക.
ഭാര്യ സുനിതയും മക്കളായ ചന്തുവും ആരോമലും ഉൾപ്പെടുന്ന കുടുംബാംഗങ്ങളെയും സിനിമാലോകത്തെയും ലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകരെയും ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്തിയാണ് സലിം കുമാറിന്റെ വിടവാങ്ങൽ. എന്നാൽ അദ്ദേഹം സമ്മാനിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളും ചിരിയുടെ അനശ്വര നിമിഷങ്ങളും മലയാളികളുടെ മനസിൽ എന്നും ജീവിച്ചിരിക്കും.