2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ചെക്കിയയെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി ദക്ഷിണ കൊറിയ വിജയകരമായ തുടക്കം കുറിച്ചു. ഒരു ഗോളിന് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷം പൊരുതിക്കയറി നേടിയ ഈ വിജയം ടൂർണമെന്റിലെ ആദ്യ ‘കംബാക്ക്’ വിജയമെന്ന ഖ്യാതിയും ദക്ഷിണ കൊറിയക്ക് നേടിക്കൊടുത്തു. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ കൊറിയൻ നായകൻ സൺ ഹ്യൂങ്-മിന്നിന് ലഭിച്ച സുവർണ്ണാവസരങ്ങൾ ചെക്ക് പ്രതിരോധത്തിന്റെയും ഗോൾകീപ്പർ കോവാറിന്റെയും മികവിൽ തടയപ്പെട്ടപ്പോൾ ഗോളില്ലാ സമനിലയിലാണ് കളി ഇടവേളയ്ക്ക് പിരിഞ്ഞത്. കളിയുടെ ഗതിക്ക് വിപരീതമായി രണ്ടാം പകുതിയിൽ ചെക്കിയയാണ് ആദ്യം വലകുലുക്കിയത്. നായകൻ ലഡിസ്ലാവ് ക്രെജ്സിയിലൂടെ നേടിയ ഗോളിൽ അവർ ലീഡ് സ്വന്തമാക്കിയെങ്കിലും ഏഷ്യൻ കരുത്തരുടെ പോരാട്ടവീര്യത്തിന് മുന്നിൽ അവർക്ക് അധികനേരം പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല.
മത്സരത്തിന്റെ 60-ാം മിനിറ്റിൽ ഗോൾ വഴങ്ങിയ കൊറിയ വെറും എട്ട് മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ഹ്വാങ് ഇൻ-ബിയോമിലൂടെ സമനില പിടിച്ചു. കൃത്യതയാർന്ന ഫിനിഷിംഗിലൂടെ ഹ്വാങ് കണ്ടെത്തിയ ഗോൾ ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കിന് തൊട്ടുമുമ്പ് കൊറിയൻ ക്യാമ്പിൽ ആത്മവിശ്വാസം നിറച്ചു. തുടർന്ന് 12 മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം ഹ്വാങ് ഇൻ-ബിയോം തന്നെ ഒരുക്കിയ മനോഹരമായ പാസിൽ നിന്നും പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഒ സെ-ഹുൻ കൊറിയയുടെ വിജയഗോൾ നേടി. മൈതാനത്തുടനീളം ആധിപത്യം പുലർത്തിയ ദക്ഷിണ കൊറിയ ഈ വിജയത്തിന് അർഹരാണെന്ന് തെളിയിച്ചു. ഇതോടെ ഗ്രൂപ്പ് എ-യിൽ മൂന്ന് പോയിന്റുമായി ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയ്ക്കൊപ്പം ദക്ഷിണ കൊറിയ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. വ്യാഴാഴ്ച നടക്കുന്ന അടുത്ത മത്സരങ്ങളിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയ മെക്സിക്കോയെയും ചെക്കിയ സൗത്ത് ആഫ്രിക്കയെയും നേരിടും.