അഹമ്മദാബാദ്: വർഷങ്ങളായുള്ള കാത്തിരിപ്പിനും അനവധി നിരാശകൾക്കും ഒടുവിൽ വിരാട് കോലി എന്ന പോരാളി തന്റെ ഐപിഎൽ സ്വപ്നം യാഥാർഥ്യമാക്കി. 2026 ഐപിഎൽ സീസണിൽ റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവിനെ കിരീടനേട്ടത്തിലേക്ക് നയിച്ച കോലി, ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ ഏറെക്കാലമായി കാത്തിരുന്ന നിമിഷത്തിനാണ് സാക്ഷ്യംവഹിച്ചത്.
2016-ൽ ബാറ്റിംഗിന്റെ വിസ്മയലോകം സൃഷ്ടിച്ചിട്ടും കിരീടം കൈവിട്ടുപോയ വേദന കോലിയെ വർഷങ്ങളോളം പിന്തുടർന്നു. ആ സീസണിൽ റെക്കോർഡുകൾ തകർത്ത പ്രകടനം നടത്തിയിട്ടും അവസാന ചുവടിൽ ബെംഗളൂരു വീണപ്പോൾ നിരാശയോടെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നിരുന്നു. എന്നാൽ അതിന് ശേഷം കടന്നുപോയ വർഷങ്ങൾ കോലിയുടെ പോരാട്ടവീര്യം കുറച്ചില്ല.
സമകാലിക താരങ്ങളും പുതുതലമുറ ക്രിക്കറ്റർമാരും കിരീടവിജയങ്ങൾ ആഘോഷിക്കുമ്പോഴും കോലി തന്റെ ലക്ഷ്യത്തിനായി പോരാട്ടം തുടർന്നു. ഒടുവിൽ 2026 സീസണിൽ ആ സ്വപ്ന നിമിഷം അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. ഫൈനലിൽ നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ ബാറ്റ് വീശിയ കോലി ടീമിന്റെ വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
കാലിലെ പേശിവലിവ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ഉണ്ടായിട്ടും അവസാന നിമിഷംവരെ മൈതാനത്ത് നിലകൊണ്ട കോലി, ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാനുള്ള തന്റെ പ്രതിബദ്ധത ഒരിക്കൽക്കൂടി തെളിയിച്ചു. മത്സരത്തിനിടെ സമ്മർദ്ദ നിമിഷങ്ങളിലും ആത്മവിശ്വാസം കൈവിടാതെ മുന്നേറിയ അദ്ദേഹം ആരാധകർക്ക് മറക്കാനാകാത്ത കാഴ്ചകളാണ് സമ്മാനിച്ചത്.
അർഷദ് ഖാന്റെ പന്ത് ലോങ് ഓണിന് മുകളിലൂടെ അതിർത്തി കടത്തിയ നിമിഷം മുതൽ വിജയത്തിന്റെ ആവേശം സ്റ്റേഡിയത്തെ കീഴടക്കി. പന്തിന്റെ യാത്ര പോലും നോക്കാതെ കൈകൾ വിരിച്ച് ആഘോഷിച്ച കോലിയുടെ ചിത്രം ഈ സീസണിന്റെ ഏറ്റവും വികാരനിർഭരമായ മുഹൂർത്തങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിൽ നിരവധി റെക്കോർഡുകൾ സ്വന്തമാക്കിയ കോലിക്ക്, ഈ കിരീടനേട്ടം ഒരു ട്രോഫിയെന്നതിലുപരി വർഷങ്ങളായുള്ള അധ്വാനത്തിന്റെയും ക്ഷമയുടെയും സമർപ്പണത്തിന്റെയും പ്രതിഫലമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഒരിക്കൽക്കൂടി തിരിച്ചറിഞ്ഞത് ഇതാണ് — വെല്ലുവിളികൾ എത്രയുണ്ടായാലും വിരാട് കോലിയെ പൂർണമായി കീഴടക്കുക എളുപ്പമല്ല.