അർജന്റീനയുടെ കാൽപന്ത് കളിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സവിശേഷമായ ഒരു ദിവസമാണിന്ന്. നീലയും വെള്ളയും ജേഴ്സിയിൽ പത്താം നമ്പറണിഞ്ഞ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ച രണ്ട് അസാധാരണ പ്രതിഭകൾ ഇന്ന് ഒരേ ദിവസം തങ്ങളുടെ ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുകയാണ്. അർജന്റീനയുടെ നായകനും ആധുനിക ഫുട്ബോളിലെ രാജാവുമായ ലയണൽ മെസ്സിക്ക് ഇന്ന് 39 വയസ്സ് തികയുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻഗാമിയും ലാറ്റിനമേരിക്കൻ ശൈലിയുടെ പര്യായവുമായ യുവാൻ റോമൻ റിക്വൽമിക്ക് 48 വയസ്സ് തികയുന്നു.
വ്യത്യസ്തമായ കരിയർ ഗ്രാഫുകളും തീർത്തും വേറിട്ട കളിശൈലികളുമാണെങ്കിലും, ഇരുവരുടെയും കാൽപന്ത് മികവിനെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ ആർക്കും കഴിയില്ല. അതേസമയം, മെസ്സിയെപ്പോലെ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ട്രോഫികൾ വാരിക്കൂട്ടിയില്ലെങ്കിലും അർജന്റീനയിലെ ഭൂരിപക്ഷത്തിനും റിക്വൽമി ഒരു വികാരമാണ്. ബോക്ക ജൂനിയേഴ്സിന്റെ കടുത്ത ആരാധകർക്ക് റിക്വൽമി ദൈവതുല്യനാണ്.
വിയ്യാറയലിലെ മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ റിക്വൽമിയെ അർജന്റീനയുടെ ദേശീയ ടീമിലെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാക്കി മാറ്റി. 2006-ലെ ജർമ്മനി ലോകകപ്പിൽ 28-കാരനായ റിക്വൽമി ടീമിന്റെ മധ്യനിര ഭരിക്കുമ്പോൾ, 19-കാരനായ മെസ്സി ബെഞ്ചിലായിരുന്നു. എന്നാൽ രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, 2008-ലെ ബെയ്ജിംഗ് ഒളിമ്പിക്സിൽ റിക്വൽമിയുടെ ക്യാപ്റ്റൻസിയിൽ മെസ്സി അർജന്റീനയ്ക്കായി കളിക്കാനിറങ്ങി. റിക്വൽമിയുടെ പരിചയസമ്പത്തും മെസ്സിയുടെ വേഗതയും ഒത്തുചേർന്നപ്പോൾ അർജന്റീന ഒളിമ്പിക് സ്വർണം കഴുത്തിലണിഞ്ഞു. പക്ഷെ, നിർഭാഗ്യവശാൽ അർജന്റീനയുടെ ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്ക് ഈ അപൂർവ്വ കൂട്ടുകെട്ട് കൂടുതൽ മത്സരങ്ങളിൽ ഒരുമിച്ച് കാണാനുള്ള ഭാഗ്യമുണ്ടായില്ല. ഇരുവരും തങ്ങളുടെ കരിയറിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫോമിൽ ഒരുമിച്ച് കളിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ അത് ലോക ഫുട്ബോളിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന മുന്നേറ്റനിരയാകുമായിരുന്നു.
മെസ്സിക്കും റിക്വൽമിക്കും തനിനിറം മീഡിയയുടെയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകരുടെയും ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ!