റോം: ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഡിഫൻഡർമാരിൽ ഒരാളും ഇറ്റാലിയൻ ഇതിഹാസവുമായ ഫ്രാങ്കോ ബറേസി (66) അന്തരിച്ചു. മിലാനിൽ വെച്ച് രോഗബാധിതനായി ചികിത്സയിലിരിക്കെയായിരുന്നു അന്ത്യം. തന്റെ പ്രൊഫഷണൽ കരിയറിലുടനീളം ഒരൊറ്റ ക്ലബ്ബിന് വേണ്ടി മാത്രം പന്തുതെന്ന ‘വൺ ക്ലബ്ബ് മാൻ’ എന്ന വിശേഷണത്തിന് പൂർണ്ണമായും അർഹനായ താരമാണ് ബറേസി. 1977 മുതൽ 1997 വരെയുള്ള നീണ്ട 20 വർഷക്കാലം എ.സി. മിലാന് വേണ്ടി മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം കളത്തിലിറങ്ങിയത്.
കളിക്കളത്തിലെ അസാധാരണമായ ശാന്തതയും, കൃത്യതയാർന്ന ടാക്കിളുകളും, ലിബറോ പൊസിഷനിലെ തനതായ ശൈലിയും കൊണ്ട് ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് പ്രതിരോധ മേഖലയിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ച താരമാണ് ബറേസി. അർജന്റീനിയൻ ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസമായ ഡിയേഗോ മറഡോണ പോലും താൻ നേരിട്ടതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതും മികച്ചതുമായ ഡിഫൻഡർ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചത് ഫ്രാങ്കോ ബറേസിയെയായിരുന്നു.
1982-ൽ സ്പെയിനിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് കിരീടം ചൂടിയ ഇറ്റാലിയൻ ടീമിൽ അംഗമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. തുടർന്ന് 1994-ലെ യു.എസ്.എ ലോകകപ്പിൽ ഇറ്റലിയെ ഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ചതും നായകനായ ബറേസിയായിരുന്നു. ഇറ്റാലിയൻ ദേശീയ ടീമിനായി ആകെ 81 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിലാണ് അദ്ദേഹം പ്രതിരോധക്കോട്ട കാത്തത്. 1999-ൽ എ.സി. മിലാന്റെ ‘നൂറ്റാണ്ടിലെ താരം’ ആയി ബറേസി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തോടുള്ള ആദരസൂചകമായി എ.സി. മിലാൻ ക്ലബ്ബ് അവരുടെ ‘6-ാം നമ്പർ’ ജേഴ്സി എന്നെന്നേക്കുമായി റിട്ടയർ ചെയ്യുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എ.സി. മിലാനൊപ്പം 6 സീരി എ കിരീടങ്ങളും, 3 യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് കിരീടങ്ങളും ബറേസി സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഫ്രാങ്കോ ബറേസിയുടെ വിയോഗത്തിൽ ആഗോള ഫുട്ബോൾ ലോകവും എ.സി. മിലാൻ ആരാധകരും വലിയ ഞെട്ടലിലാണ് ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിക്കുന്നത്.