2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ വമ്പൻ ജയവുമായി നോർവെ. അമേരിക്കയിലെ ബോസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് ഐ പോരാട്ടത്തിൽ ഇറാഖിനെ 4-1ന് കീഴടക്കി നോർവെ വിജയത്തോടെ ലോകകപ്പ് കാമ്പയിൻ ആരംഭിച്ചു. എർലിങ് ഹാലണ്ടിന്റെ ഇരട്ടഗോളുകളും സെറ്റ് പീസുകളിൽ നിന്നുള്ള മികവും ചേർന്നാണ് നോർവെ മൂന്ന് പോയിന്റുകൾ സ്വന്തമാക്കിയത്.സ്കോർലൈൻ ഏകപക്ഷീയമെന്ന തോന്നൽ നൽകിയെങ്കിലും മത്സരം അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല.
പ്രത്യേകിച്ച് ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇറാഖ് നോർവെയെ പല ഘട്ടങ്ങളിലും അസ്വസ്ഥരാക്കി. എന്നാൽ നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ ലഭിച്ച അവസരങ്ങൾ മുതലാക്കിയതാണ് നോർവെയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്.29-ാം മിനിറ്റിലാണ് മത്സരത്തിലെ ആദ്യ ഗോൾ പിറന്നത്.ഇടത് വിങ്ങിൽ നിന്ന് മോളർ വോൾഫ് നൽകിയ കൃത്യമായ ക്രോസിലേക്ക് പിൻപോസ്റ്റിൽ കൃത്യസമയത്ത് എത്തിയ എർലിങ് ഹാലണ്ട്, അനായാസ ടാപ്പ്-ഇന്നിലൂടെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. ലോകകപ്പിലെ തന്റെ ആദ്യ ഗോളിലൂടെ നോർവെയെ മുന്നിലെത്തിച്ച ഹാലണ്ട് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ നോർവീജിയൻ ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി.
എന്നാൽ ഇറാഖ് തളർന്നില്ല.39-ാം മിനിറ്റിൽ അൽ അമ്മാരിയുടെ മനോഹരമായ ഫ്ലോട്ടഡ് ക്രോസ് ബോക്സിനുള്ളിൽ കാത്തുനിന്ന ഹുസൈൻ ഉയർന്ന് ചാടി ഹെഡറിലൂടെ വലയിലെത്തിച്ചു. നോർവെ ഗോൾകീപ്പർക്ക് യാതൊരു അവസരവും നൽകാതെയായിരുന്നു ആ ഫിനിഷ്. അർഹിച്ച സമനില നേടിയ ഇറാഖ് തിരിച്ചുവരവിന്റെ പ്രതീക്ഷയിൽ ആയിരുന്നു.പക്ഷേ ആ ആഘോഷം നീണ്ടുനിന്നില്ല.43-ാം മിനിറ്റിൽ ഇറാഖ് ഗോൾകീപ്പർ ഹസന്റെ ഒരു നിമിഷത്തെ അശ്രദ്ധ ഹാലണ്ട് മുതലെടുത്തു. പന്തുമായി പുറത്തേക്ക് വന്ന ഗോൾകീപ്പറെ ശക്തമായി സമ്മർദത്തിലാക്കിയ താരം പന്ത് കൈക്കലാക്കി വലയിലേക്ക് തട്ടിയിട്ടു.
നിമിഷങ്ങൾക്കകം നോർവെ വീണ്ടും ലീഡ് സ്വന്തമാക്കി.ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഇറാഖിന് വീണ്ടും സമനില നേടാൻ മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. അൽ ഹമാദിയുടെ ഷോട്ട് ഇടത് പോസ്റ്റിന് തൊട്ടരികിലൂടെ പുറത്തേക്ക് പോയപ്പോൾ, ഹാഷിമിന്റെ വോളി ക്രോസ്ബാറിന് മുകളിലൂടെ പറന്നു. ആ അവസരങ്ങൾ പിന്നീട് ഇറാഖിനെ വേട്ടയാടുന്ന നിമിഷങ്ങളായി മാറി.രണ്ടാം പകുതിയിലും ഇറാഖ് പോരാട്ടവീര്യം കൈവിട്ടില്ല.അലി നേടിയ മികച്ച അവസരം ഗോൾമുഖത്തിന് സമീപത്തുനിന്ന് പാഴാക്കിയപ്പോൾ നോർവെ ആശ്വാസനിശ്വാസം വിട്ടു.
ആക്രമണത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങിയ ഇറാഖ് പ്രതിരോധത്തിൽ ഇടവേളകൾ സൃഷ്ടിച്ചതോടെ നോർവെയ്ക്ക് കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചു.76-ാം മിനിറ്റിൽ മത്സരത്തിന്റെ വിധി ഏതാണ്ട് ഉറപ്പിച്ചു.മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡിന്റെ വലതുവശത്തുനിന്നുള്ള കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് പൂർണമായും മാർക്കില്ലാതെ നിന്ന ഒസ്റ്റിഗാർഡ് ഉയർന്ന് ചാടി ഹെഡർ വലയിലെത്തിച്ചു. ആ ഗോൾ നോർവെയുടെ ലീഡ് 3-1 ആക്കുകയും ഇറാഖിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് പ്രതീക്ഷകൾ അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.അധികസമയത്തിൽ നോർവെയ്ക്ക് നാലാം ഗോളും ലഭിച്ചു. തോർസ്വെഡിന്റെ ഫ്ലിക്കിന് പിന്നാലെ ഹുസൈൻ അബദ്ധത്തിൽ പന്ത് സ്വന്തം വലയിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടതോടെ സ്കോർ 4-1 ആയി.
അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ നോർവെ ആരാധകർ ആഘോഷത്തിലായിരുന്നു.മത്സരത്തിലെ കണക്കുകൾ നോർവെയുടെ കാര്യക്ഷമതയെ വ്യക്തമാക്കുന്നു. നോർവെ ആകെ 12 ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്തപ്പോൾ അഞ്ചെണ്ണം ലക്ഷ്യത്തിലെത്തി.
ഈ വിജയത്തോടെ നോർവെ മൂന്ന് പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പ് ഐയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. സമാന പോയിന്റുള്ള ഫ്രാൻസിനെക്കാൾ മികച്ച ഗോൾ വ്യത്യാസമാണ് അവരെ ഒന്നാമതെത്തിച്ചത്.ഇറാഖിന് ഇനി കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാണ്. അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ലോകകപ്പ് ഫേവറിറ്റുകളായ ഫ്രാൻസിനെ നേരിടേണ്ടി വരും. അതേസമയം ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ മുന്നേറുന്ന നോർവെ ജൂൺ 23ന് സെനഗലിനെതിരെ ഇറങ്ങും.ബോസ്റ്റണിലെ ഈ രാത്രി നോർവെയുടെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് മികച്ച തുടക്കമായി. ഹാലണ്ടിന്റെ ഗോളുകളും ഒഡെഗാർഡിന്റെ സൃഷ്ടിപരതയും ചേർന്ന ഈ ടീം, ഈ ലോകകപ്പിൽ ദൂരം സഞ്ചരിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവരാണെന്ന് ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ്.