ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഗ്രൂപ്പ് എഫിലെ നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ ജപ്പാന്റെ സമ്പൂർണ ആധിപത്യം. മെക്സിക്കോയിലെ എസ്റ്റാഡിയോ മോണ്ടെറെയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ടുണീഷ്യയെ 4-0ന് തകർത്ത ജപ്പാൻ, നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്കുള്ള സാധ്യതകൾ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുകയും ടുണീഷ്യയുടെ ലോകകപ്പ് യാത്ര അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. തുടക്കം മുതൽ അവസാന വിസിൽ വരെ കളിയുടെ നിയന്ത്രണം കൈവശം വെച്ച ജപ്പാൻ, ആക്രമണത്തിലും പ്രതിരോധത്തിലും തങ്ങളുടെ മികവ് തെളിയിച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്.മത്സരം ആരംഭിച്ച് നാല് മിനിറ്റ് മാത്രം പിന്നിട്ടപ്പോൾ തന്നെ ജപ്പാൻ ലീഡ് നേടി. ഇടതുവിങ്ങിൽ നിന്ന് ഷുൻസുകെ നാകാമുറ നൽകിയ കൃത്യമായ ക്രോസ് അടുത്ത പോസ്റ്റിൽ നിന്ന് ദൈചി കമദ തന്ത്രപൂർവം വലയിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടു. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ലഭിച്ച ഈ ഗോൾ ജപ്പാന് ആത്മവിശ്വാസവും ടുണീഷ്യയ്ക്ക് സമ്മർദവും സമ്മാനിച്ചു.
ഗോൾ വഴങ്ങിയ ശേഷം ടുണീഷ്യ തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ജപ്പാന്റെ വേഗതയും കൃത്യതയും നിറഞ്ഞ മുന്നേറ്റങ്ങൾ തുടർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. ടുണീഷ്യൻ ഗോൾകീപ്പർ ഡാഹ്മെൻ നിരവധി തവണ ടീമിനെ വലിയ നാണക്കേടിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുത്തി. പ്രത്യേകിച്ച് ടൊമിയാസുവിന്റെ അടുത്തദൂര ശ്രമം ഗോൾലൈൻ മുകളിൽ നിന്ന് അത്ഭുതകരമായി തട്ടിയകറ്റിയ സേവ് മത്സരത്തിലെ മികച്ച നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു.എന്നാൽ ഡാഹ്മെന് പോലും തടയാനാകാത്ത ഒരു നിമിഷം ഉടൻ വന്നു.ആദ്യ പകുതിയുടെ മധ്യത്തിൽ അയസെ ഉഎദ 18 യാർഡ് ദൂരത്തിൽ നിന്ന് തൊടുത്ത മനോഹര ഷോട്ട് ടുണീഷ്യൻ വലയിലെ ഇടത് മൂലയിലേക്ക് കൃത്യമായി പതിച്ചു. ജപ്പാന്റെ രണ്ടാം ഗോൾ സ്റ്റേഡിയത്തെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തിയപ്പോൾ ടുണീഷ്യയുടെ തിരിച്ചുവരവ് കൂടുതൽ ദുഷ്കരമായി.
രണ്ടാം പകുതിയിലും ജപ്പാൻ ആക്രമണത്തിന്റെ തീവ്രത കുറച്ചില്ല. ടുണീഷ്യ ആക്രമണത്തിലേക്ക് കടക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ജപ്പാന്റെ സംഘടിത പ്രതിരോധം അവരെ പൂർണമായും തടഞ്ഞു. മത്സരത്തിലുടനീളം ടുണീഷ്യക്ക് വെറും രണ്ട് ഷോട്ടുകൾ മാത്രമാണ് സൃഷ്ടിക്കാനായത്.
ലോകകപ്പ് പോലൊരു വേദിയിൽ ഒരു ടീമിന്റെ ആക്രമണനിര എത്രമാത്രം നിഷ്പ്രഭമായിരുന്നു എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ തെളിവായിരുന്നു ആ കണക്ക്.69-ാം മിനിറ്റിൽ ജപ്പാൻ മൂന്നാം ഗോൾ നേടി. ജൂനിയ ഇറ്റോ ഗോൾകീപ്പർ ഡാഹ്മെനെ മറികടന്ന് പന്ത് ശാന്തമായി വലയിലെത്തിച്ചപ്പോൾ മത്സരം പൂർണമായും ജപ്പാന്റെ കൈകളിലായി.അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ജപ്പാൻ വിജയത്തിന് കൂടുതൽ തിളക്കം നൽകി. വലതുവിങ്ങിൽ നിന്ന് സാനോ നൽകിയ ക്രോസ് ബോക്സിൽ യാതൊരു മാർക്കിംഗുമില്ലാതെ നിന്ന ഉഎദയുടെ തലയിലൂടെ വലയിലെത്തിയപ്പോൾ സ്കോർ 4-0 ആയി. മത്സരത്തിലെ തന്റെ രണ്ടാം ഗോൾ നേടിയ ഉഎദ ജപ്പാന്റെ വിജയത്തിലെ പ്രധാന നായകനായി മാറി.മത്സരത്തിലെ കണക്കുകളും ജപ്പാന്റെ സമ്പൂർണ ആധിപത്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ജപ്പാൻ ആകെ 11 ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്തപ്പോൾ അതിൽ അഞ്ച് എണ്ണം ലക്ഷ്യത്തിലേക്കായിരുന്നു.
ഭീഷണിയുണ്ടാക്കാനായില്ല.ഈ വിജയത്തോടെ ജപ്പാൻ ഗ്രൂപ്പ് എഫിൽ സ്വീഡനെ മറികടന്ന് രണ്ടാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർന്നു. അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിന് മുമ്പ് നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ പൂർണമായും അവരുടെ കൈകളിലാണ്. അതേസമയം തുടർച്ചയായ മോശം പ്രകടനങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ ടുണീഷ്യ നാലാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുകയും ഔദ്യോഗികമായി ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്താവുകയും ചെയ്തു.മോണ്ടെറെയിലെ ഈ രാത്രി ജപ്പാന്റെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് പുതിയ ചിറകുകൾ നൽകിയ രാത്രിയായി മാറി. കൃത്യമായ പാസിംഗ്, വേഗമേറിയ ആക്രമണം, അച്ചടക്കമുള്ള പ്രതിരോധം, ഫിനിഷിംഗിലെ മികവ് — എല്ലാം ഒരുമിച്ച് കണ്ട സമുറായി ബ്ലൂ, ഈ ലോകകപ്പിൽ ഏറെ ദൂരം പോകാൻ കഴിവുള്ള ടീമാണ് എന്ന ശക്തമായ സന്ദേശം ലോക ഫുട്ബോളിന് മുന്നിൽ നൽകി.