ചില ശബ്ദങ്ങൾ കാലത്തെ മറികടക്കും. ചില ഗാനങ്ങൾ തലമുറകളെ ബന്ധിപ്പിക്കും. ചില കലാകാരന്മാർ ഒരു ഭാഷയുടെ മാത്രമല്ല, ഒരു ജനതയുടെ തന്നെ വികാരമായി മാറും. എസ്. ജാനകി അത്തരമൊരു അതുല്യ സാന്നിധ്യമാണ്. മലയാളിക്ക് അവർ വെറും ഗായികയല്ല; ഓരോ വീടിന്റെയും പ്രിയപ്പെട്ട ‘ജാനകിയമ്മ’യാണ്. ഏഴ് പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ട സംഗീതജീവിതത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ഗാനങ്ങൾ അവർ ആലപിച്ചു. എന്നാൽ എണ്ണങ്ങളല്ല, ഓരോ ഗാനത്തിലും അവർ പകർന്ന ആത്മാവാണ് അവരെ അനശ്വരയാക്കിയത്. പ്രണയത്തിന്റെ മൃദുലതയും, അമ്മയുടെ വാത്സല്യവും, ഭക്തിയുടെ നിർമലതയും, വിരഹത്തിന്റെ നൊമ്പരവും, ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിന്റെ നിഷ്കളങ്കതയും ഒരേ സ്വരത്തിൽ ചേർത്തുവെക്കാൻ കഴിഞ്ഞ അത്ഭുതപ്രതിഭയായിരുന്നു ജാനകിയമ്മ.
മലയാളത്തിലെ അനേകം സിനിമകൾ ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത് അവരുടെ ശബ്ദം കൊണ്ടാണ്. യേശുദാസ്, ജയചന്ദ്രൻ തുടങ്ങി തലമുറകളുടെ ഗായകരോടൊപ്പം അവർ സൃഷ്ടിച്ച ഗാനങ്ങൾ മലയാളിയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ പശ്ചാത്തല സംഗീതമായി മാറി. റേഡിയോയിലൂടെയും കാസറ്റുകളിലൂടെയും പിന്നീട് ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തിലൂടെയും ആ സ്വരം ഇന്നും ഹൃദയങ്ങളിൽ ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഒരു ഗായിക എന്നതിലുപരി, സംഗീതത്തിൽ വിനയത്തിന്റെ മറ്റൊരു പേരായിരുന്നു എസ്. ജാനകി. പ്രശസ്തിയുടെ കൊടുമുടിയിലായിരുന്നപ്പോഴും ലാളിത്യവും ആത്മസംയമനവും കൈവിടാത്ത കലാകാരി.
പുരസ്കാരങ്ങളെക്കാൾ ജനങ്ങളുടെ സ്നേഹമാണ് ഏറ്റവും വലിയ അംഗീകാരമെന്ന് അവർ ജീവിതംകൊണ്ട് തെളിയിച്ചു. കേരളത്തിന് അവർ അന്യസംസ്ഥാനത്ത് ജനിച്ച കലാകാരിയല്ല. മലയാളത്തിന്റെ സ്വന്തം മകളാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മലയാളികൾ അവരെ ‘ജാനകിയമ്മ’ എന്ന് ഹൃദയത്തോട് ചേർത്തുവിളിച്ചു. ഒരു അമ്മയെപ്പോലെ തലമുറകളെ താലോലിച്ച സ്വരമായിരുന്നു അത്. കാലം മാറും, സംഗീതത്തിന്റെ ശൈലികൾ മാറും, സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ മാറും. പക്ഷേ, ജാനകിയമ്മയുടെ ശബ്ദത്തിന് വാർധക്യമില്ല. അത് ഇന്നും ഒരു കുഞ്ഞിനെ ഉറക്കാനും, ഒരു മനസിനെ ആശ്വസിപ്പിക്കാനും, ഒരു ഓർമയെ ഉണർത്താനും കഴിയുന്ന ജീവിക്കുന്ന സംഗീതമാണ്.
പാട്ടിന്റെ ആ വാനമ്പാടി പാടിപ്പറന്നാലും, അവരുടെ സ്വരം മലയാളിയുടെ മനസ്സിൽ നിന്ന് ഒരിക്കലും പറന്നുപോകില്ല. അത് നമ്മുടെ ഓർമ്മകളുടെ ആകാശത്ത് എന്നും പാടിക്കൊണ്ടിരിക്കും. തലമുറകൾ മാറിയാലും മലയാളം നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം ആ ശബ്ദം ജീവിക്കും. വിട… ജാനകിയമ്മേ. നിങ്ങൾ അവസാനിപ്പിച്ചത് ഒരു ജീവിതയാത്രയാണ്; നിങ്ങളുടെ സംഗീതയാത്രയ്ക്ക് അവസാനമില്ല. മലയാളത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ നിങ്ങൾ എന്നും പാടിക്കൊണ്ടേയിരിക്കും.