കേരളം അടുത്ത അഞ്ചുവർഷം ആരെ ഭരണത്തിൽ ഇരുത്തണമെന്ന് തീരുമാനിക്കുന്ന ദിനമായ മേയ് 4, രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിലെ നിർണായക ഘട്ടമായി മാറുകയാണ്. പത്ത് വർഷത്തെ തുടർച്ചയായ ഭരണത്തിനു ശേഷമുള്ള ഈ വിധി, ഒരു സാധാരണ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം മാത്രമല്ല; അത് ജനമനസ്സിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള വിലയിരുത്തലും രാഷ്ട്രീയ ബോധത്തിന്റെ പ്രതിഫലനവുമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ കാത്തിരിപ്പ് അസാധാരണവുമാണ്.
ഇന്നത്തെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യത്തിൽ ജനവിധി പ്രവചിക്കാനാവാത്തതായിത്തീർന്നിരിക്കുന്നു. ഒരുകാലത്ത് അഞ്ചുവർഷം കൂടുമ്പോൾ സ്വാഭാവികമായി ഉണ്ടായിരുന്ന ഭരണ മാറ്റങ്ങൾ ഇപ്പോൾ അനിശ്ചിതത്വത്തിലേക്കാണ് വഴിമാറിയത്. കാരണം, വോട്ടർമാർ ഇന്ന് കൂടുതൽ ജാഗ്രതയോടെയും ബോധപൂർവ്വവുമായും തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുന്നു. ഭരണപക്ഷത്തെയും പ്രതിപക്ഷത്തെയും ഒരുപോലെ പരിശോധിച്ച്, സ്വന്തം ജീവിതത്തിൽ യഥാർഥ മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുന്നവരെ പിന്തുണയ്ക്കുകയാണ് പുതിയ കാലത്തിന്റെ വോട്ടർ. ഇത്തരമൊരു സങ്കീർണ്ണ രാഷ്ട്രീയ യാഥാർഥ്യത്തിൽ, എക്സിറ്റ് പോളുകൾക്ക് നൽകുന്ന അമിത പ്രാധാന്യം ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടേണ്ടതാണ്.
തെരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിവസം കഴിഞ്ഞ ഉടൻ പുറത്തുവരുന്ന ഈ കണക്കുകൾ പലപ്പോഴും യാഥാർത്ഥ്യവുമായി വലിയ വ്യത്യാസം പുലർത്തുന്നവയാണ്. കാരണം, വളരെ ചെറിയ സാമ്പിളുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പഠനങ്ങളാണ് ഇവ. കോടിക്കണക്കിന് വോട്ടർമാരുടെ മനസ്സറിയാൻ, നൂറുകണക്കിന് പേരുടെ പ്രതികരണങ്ങൾ മാത്രം മതിയാകില്ലെന്നത് വ്യക്തമാണ്. അതിലുപരി, ഈ സർവേകൾക്ക് പിന്നിലെ സാമൂഹ്യ-രാഷ്ട്രീയ താൽപര്യങ്ങളും പലപ്പോഴും സംശയങ്ങൾക്ക് ഇടവരുത്തുന്നു. സ്വകാര്യ ഏജൻസികളും മാധ്യമങ്ങളും അവരുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ കൂടി ചേർത്ത് അവതരിപ്പിക്കുന്ന പ്രവചനങ്ങൾ ജനങ്ങളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. ജനവിധിയെ മുൻകൂട്ടി നിർണ്ണയിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഈ പ്രവണത, ജനാധിപത്യത്തിന്റെ ആത്മാവിനോടുള്ള വെല്ലുവിളിയാണെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
ജനാധിപത്യത്തിന്റെ യഥാർഥ ശക്തി, വോട്ടർമാരുടെ സ്വതന്ത്രവും രഹസ്യവുമായ തീരുമാനത്തിലാണ്. ആ തീരുമാനത്തെ മുൻകൂട്ടി അളക്കാനും വ്യാഖ്യാനിക്കാനും ശ്രമിക്കുന്ന എക്സിറ്റ് പോൾ സംസ്കാരം, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രിയയുടെ ഗൗരവത്തെ പോലും തകർക്കാൻ ഇടയാക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇത്തരം പ്രവചനങ്ങളെ അന്തിമ സത്യമായി കാണാതെ, വെറും സൂചനകളായി മാത്രം കാണേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. ഇതിനൊപ്പം, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലപ്രഖ്യാപനത്തിന് മുമ്പ് ഇത്തരം അനൗദ്യോഗിക പ്രവചനങ്ങൾ പുറത്തുവിടുന്നത് നിയന്ത്രിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയും ഉയരുകയാണ്. ജനങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ വിധി പുറത്ത് വരുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കാനുള്ള ക്ഷമയും ബഹുമാനവും ജനാധിപത്യത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന മൂല്യങ്ങളാണ്. അവസാനമായി, എക്സിറ്റ് പോളുകൾക്ക് മീതെ ഉയർന്ന് നിൽക്കേണ്ടത് ജനവിധിയെന്ന യാഥാർത്ഥ്യമാണ്. അതാണ് അന്തിമം, അതാണ് നിർണായകം. മേയ് 4-ന് പുറത്ത് വരുന്നത് അക്കങ്ങളല്ല; അത് ജനങ്ങളുടെ ശബ്ദമാണ്; അത് കേൾക്കാനാണ് രാഷ്ട്രീയ കേരളം കാത്തിരിക്കുന്നത്.