ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ ഏഷ്യൻ കരുത്തരായ ജപ്പാനെ നേരിടാനൊരുങ്ങുന്ന ബ്രസീൽ ക്യാമ്പിൽ കടുത്ത ജാഗ്രത. തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി ഇന്ത്യൻ സമയം 10:30-ന് ഹൂസ്റ്റൺ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന പ്രീക്വാർട്ടർ മത്സരം അഞ്ച് തവണ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീലിന് ഒരു ‘വെർച്വൽ ഫൈനൽ’ പോലെയായിരിക്കുമെന്ന് പരിശീലകൻ കാർലോ ആഞ്ചലോട്ടി വ്യക്തമാക്കി. ജപ്പാൻ ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച സംഘങ്ങളിലൊന്നാണെന്നും അവരെ ഒട്ടും കുറച്ചുകാണുന്നില്ലെന്നും മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി മാധ്യമങ്ങളോട് സംസാരിക്കവെ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“ജപ്പാൻ മികച്ച അച്ചടക്കമുള്ള ടീമാണ്, ഞങ്ങൾക്ക് അവരോട് പൂർണ്ണ ബഹുമാനമുണ്ട്. ഈ മത്സരം ഒരു ഫൈനൽ പോലെ കടുത്തതായിരിക്കും. ഇന്നത്തെ ലോകഫുട്ബോളിൽ കൃത്യമായ തന്ത്രങ്ങളോ അച്ചടക്കമോ ഇല്ലാത്ത ടീമുകളില്ല. ചിലർക്ക് വ്യക്തിഗത മികവ് കുറവായിരിക്കാം, എന്നാൽ കൃത്യമായ പ്ലാനിംഗും കഠിനാധ്വാനവും എല്ലാവർക്കുമുണ്ട്. ഗ്രൗണ്ടിലെ വ്യക്തിഗത മികവ് മാത്രമാണ് ഇനി ടീമുകൾ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം,” ആഞ്ചലോട്ടി നിരീക്ഷിച്ചു. മത്സരത്തിൽ ബ്രസീൽ മാത്രമാണ് ഫേവറിറ്റുകൾ എന്ന വാദത്തെ അദ്ദേഹം തള്ളി. നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ ഒരു ടീമും മറ്റൊന്നിനേക്കാൾ മുകളിലല്ലെന്നും ലോകകപ്പ് സമ്മാനിക്കുന്ന കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിൽ ഏതെങ്കിലും ഒരു ടീമിന് മാത്രമായി കിരീടസാധ്യത കൽപ്പിക്കാനാകില്ലെന്നും മുൻ റയൽ മാഡ്രിഡ് ബോസ് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
നെയ്മർ ആദ്യ ഇലവനിലുണ്ടാകുമോ?
ആരാധകർ ഉറ്റുനോക്കുന്ന സൂപ്പർ താരം നെയ്മറുടെ പങ്കാളിത്തത്തെക്കുറിച്ചും ആഞ്ചലോട്ടി മനസ്സ് തുറന്നു. പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തനായ നെയ്മറുടെ കായികക്ഷമതയിൽ വലിയ പുരോഗതിയുണ്ട്. എങ്കിലും നിലവിൽ 15 മിനിറ്റിൽ കൂടുതൽ കളിക്കുന്നതിന് ചില വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായ നിയന്ത്രണങ്ങളുണ്ട്. മത്സരദിവസമായ ഇന്ന് മാത്രമായിരിക്കും അദ്ദേഹം ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉണ്ടാകുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ അന്തിമ തീരുമാനമെടുക്കുകയെന്നും കോച്ച് വ്യക്തമാക്കി.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഇരുടീമുകളും കാഴ്ചവെച്ച തകർപ്പൻ അറ്റാക്കിങ് ഗെയിം ഈ പോരാട്ടത്തിന്റെ ആവേശം ഇരട്ടിയാക്കുന്നുണ്ട്. ഗ്രൂപ്പ് സിയിൽ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏഴ് ഗോളുകൾ അടിച്ചുകൂട്ടി ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് ബ്രസീൽ നോക്കൗട്ടിലെത്തിയത്. അതേസമയം, ഹോളണ്ടിന് പിന്നിൽ രണ്ടാമതായി ഫിനിഷ് ചെയ്ത ജപ്പാനും ഗ്രൂപ്പ് എഫിൽ ഏഴ് ഗോളുകൾ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ മിശ്രമായ പ്രകടനമായിരുന്നു ബ്രസീലിന്റേത്; മൊറോക്കോയോട് സമനില വഴങ്ങിയെങ്കിലും ഹെയ്തിയെയും സ്കോട്ട്ലൻഡിനെയും തകർത്തുവിട്ടാണ് കാനറികൾ എത്തിയത്. സൂപ്പർ താരം വിനീഷ്യസ് ജൂനിയർ മുന്നേറ്റനിരയെ നയിക്കുമ്പോൾ, വെറ്ററൻ താരം നെയ്മറുടെ സാന്നിധ്യം കൂടിയുണ്ടായാൽ കളി മാറും എന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.