2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ മറ്റൊരു ആവേശകരമായ പോരാട്ടം സമനിലയിൽ കലാശിച്ചു. അമേരിക്കയിലെ ഡാലസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ രണ്ടുതവണ ലീഡ് നേടിയ നെതർലൻഡ്സിനെ അവസാന നിമിഷത്തിൽ പിടിച്ചുകെട്ടി ജപ്പാൻ 2-2 സമനില നേടി. അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുന്നതുവരെ ആരാധകരെ ഉദ്വേഗഭരിതരാക്കി നിർത്തിയ ഈ മത്സരം ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും നാടകീയമായ പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
ഈ ഫലത്തോടെ നെതർലൻഡ്സ് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഒരു അപൂർവ റെക്കോർഡും കുറിച്ചു. ലോകകപ്പിൽ മത്സരത്തിനിടെ ലീഡ് നേടിയ ശേഷം ആദ്യമായാണ് അവർ വിജയം നേടാതെ മടങ്ങുന്നത്.ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും സൂക്ഷ്മമായ സമീപനമാണ് സ്വീകരിച്ചത്. പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിനായുള്ള പോരാട്ടം മധ്യനിരയിൽ കേന്ദ്രീകരിച്ചപ്പോൾ വ്യക്തമായ അവസരങ്ങൾ വളരെ കുറവായിരുന്നു. എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ചതോടെ മത്സരം തീപാറി.51-ാം മിനിറ്റിൽ നെതർലൻഡ്സ് ലീഡ് നേടി. റയാൻ ഗ്രാവൻബെർചിന്റെ കൃത്യമായ ക്രോസിൽ നിന്ന് നായകൻ വർജിൽ വാൻ ഡൈക്ക് ഉയർന്ന് ചാടി നടത്തിയ ഹെഡർ ജപ്പാൻ വലയിലേക്ക് കുതിച്ചുകയറി. ഡച്ച് ആരാധകർ ആഘോഷത്തിൽ മുങ്ങിയെങ്കിലും അവരുടെ സന്തോഷം അധികനേരം നീണ്ടില്ല.മൂന്ന് മിനിറ്റുകൾക്കുശേഷം തന്നെ ജപ്പാൻ തിരിച്ചടിച്ചു.
57-ാം മിനിറ്റിൽ ഷൂട്ടോ നകാമുറ ലോകോത്തര ഫിനിഷിലൂടെ സമനില നേടി. ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് ലഭിച്ച അവസരം വലതുകാലിൽ മനോഹരമായി ഫിനിഷ് ചെയ്ത താരം ഡച്ച് പ്രതിരോധത്തെ നിശബ്ദരാക്കി. ആ ഗോൾ മത്സരത്തെ വീണ്ടും തുടക്കത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.ഗോൾ വഴങ്ങിയതിന് ശേഷം നെതർലൻഡ്സ് വീണ്ടും ആക്രമണത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. മധ്യനിരയിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച ഗ്രാവൻബെർച് വീണ്ടും നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.64-ാം മിനിറ്റിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനോഹരമായ പാസ് ക്രിസെൻസ്യോ സമ്മർവില്ലെയെ കണ്ടെത്തി. ബോക്സിനുള്ളിൽ പന്ത് സ്വീകരിച്ച സമ്മർവില്ലെ ഇടതുകാലിൽ ഉതിർത്ത അതിസുന്ദരമായ ഷോട്ട് ഗോൾകീപ്പർ സുസുക്കിക്ക് യാതൊരു അവസരവും നൽകാതെ വലയിലെത്തി. ഡച്ച് ആരാധകർക്ക് അത് വിജയഗോളായി തോന്നി.എന്നാൽ ജപ്പാൻ കീഴടങ്ങാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ സമുറായി ബ്ലൂ തുടർച്ചയായി മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തി. 89-ാം മിനിറ്റിലാണ് അവരുടെ പോരാട്ടവീര്യത്തിന് ഫലം ലഭിച്ചത്. ജുന്യ ഇതോയുടെ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് ആദ്യം ഒഗാവ ഹെഡർ ചെയ്തു. പന്ത് പിന്നീട് ദൈചി കമദയുടെ തലയിൽ തട്ടി ദിശമാറി നെതർലൻഡ്സ് വലയിലേക്ക് കയറി.ആ നിമിഷം ഡാലസ് സ്റ്റേഡിയം മുഴുവൻ ആവേശത്തിൽ മുങ്ങി. ജപ്പാൻ താരങ്ങൾ വിജയഗോൾ നേടിയതുപോലെ ആഘോഷിച്ചപ്പോൾ നെതർലൻഡ്സ് താരങ്ങൾ നിരാശയിൽ തലകുനിച്ചു.
വലിയ അവസരങ്ങൾ അധികമില്ലാതിരുന്നിട്ടും ഇരുടീമുകളും ലഭിച്ച അവസരങ്ങൾ പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തി.ഈ സമനിലയോടെ ഗ്രൂപ്പിലെ പോരാട്ടം കൂടുതൽ ആവേശകരമായി. രണ്ട് ടീമുകൾക്കും ഓരോ പോയിന്റ് വീതം ലഭിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ അടുത്ത മത്സരങ്ങൾ നിർണായകമാകും.റൊണാൾഡ് കോമാന്റെ നെതർലൻഡ്സ് ഇനി ആറുദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഹൂസ്റ്റണിൽ സ്വീഡനെ നേരിടും. മറുവശത്ത് ജപ്പാൻ ഒരു ദിവസം മുമ്പ് ഗ്വാഡലൂപ്പിൽ ടുണീഷ്യയെ നേരിടും.
അവസാന നിമിഷം വരെ പോരാടിയ ജപ്പാന്റെ ഈ തിരിച്ചുവരവ് ലോകകപ്പിന്റെ സൗന്ദര്യം വീണ്ടും തെളിയിച്ചു. അതേസമയം ജയമുറപ്പിച്ച ശേഷം രണ്ട് പോയിന്റ് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ നെതർലൻഡ്സിന് ഈ സമനില ഏറെ വേദനിപ്പിക്കുന്ന ഫലമായിരിക്കും. ഗ്രൂപ്പിലെ ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഇരുടീമുകൾക്കും കൂടുതൽ സമ്മർദം സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്.