സ്കൂൾ പ്രവേശനോത്സവം എന്നത് ഒരു കുട്ടിയുടെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യത്തെ പൊതുസാമൂഹിക അനുഭവങ്ങളിലൊന്നാണ്. പുതിയ പുസ്തകങ്ങളുടെ മണവും, പുതിയ കൂട്ടുകാരുടെ ചിരിയും, അധ്യാപകരുടെ സ്നേഹസ്പർശവും, സമൂഹത്തിന്റെ കരുതലുമൊക്കെയായി ഒരു കുഞ്ഞ് അറിവിന്റെ ലോകത്തേക്ക് കാലെടുത്തുവെക്കുന്ന ദിനം. അത്തരം ഒരു ദിനത്തിൽ, കുട്ടികൾക്ക് നൽകേണ്ടത് മിഠായി മാത്രമല്ല; തുല്യതയുടെ സന്ദേശവും സ്നേഹത്തിന്റെ അനുഭവവുമാണ്. കട്ടേല മോഡൽ സ്കൂളിൽ പ്രവേശനോത്സവത്തിനിടെ കഴക്കൂട്ടം എം.എൽ.എ വി. മുരളീധരൻ കുട്ടികളുടെ ബെഞ്ചിലേക്ക് മിഠായികൾ ഇട്ടുനൽകിയ സംഭവം വിവാദമായത് ഒരു രാഷ്ട്രീയ വിഷയമെന്നതിലുപരി സാമൂഹികമായ ഒരു ചർച്ചയ്ക്ക് വഴിതുറന്നിരിക്കുകയാണ്. ഉദ്ദേശ്യം എന്തായിരുന്നുവെന്നതിനെക്കാൾ, ആ കാഴ്ച സമൂഹത്തിന് എന്ത് സന്ദേശമാണ് നൽകിയത് എന്നതാണ് ഇവിടെ പ്രധാനപ്പെട്ട ചോദ്യം. ഒരു പൊതുപ്രവർത്തകന്റെ ഓരോ വാക്കും പ്രവൃത്തിയും സൂക്ഷ്മമായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്ന കാലഘട്ടമാണിത്. പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വേദികളിൽ.
സമൂഹം മാതൃകയായി കാണുന്ന ഒരു നേതാവ് ഒരു കുട്ടിയുടെ കൈയിലേക്ക് നേരിട്ട് മിഠായി നൽകുമ്പോൾ അത് കരുതലിന്റെ പ്രതീകമാകുന്നു. അതേ സമയം, അത് അകലത്തിൽ നിന്ന് ബെഞ്ചിലേക്ക് എറിഞ്ഞുനൽകുന്ന കാഴ്ച അനാവശ്യമായ വ്യാഖ്യാനങ്ങൾക്കും വിമർശനങ്ങൾക്കും ഇടവരുത്തുന്നു. കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹിക ചരിത്രം അസ്പൃശ്യതയുടെയും തീണ്ടിക്കൂടായ്മയുടെയും കറുത്ത അധ്യായങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയതാണ്. ശ്രീനാരായണ ഗുരുവും അയ്യങ്കാളിയും ചട്ടമ്പിസ്വാമികളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള നവോത്ഥാന നായകർ പോരാടിയത് മനുഷ്യനെ മനുഷ്യനായി കാണുന്ന ഒരു സമൂഹത്തിനുവേണ്ടിയാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, കുട്ടികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു പൊതുവേദിയിൽ സംഭവിക്കുന്ന ഏത് പ്രവൃത്തിയും ആ ചരിത്രത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ പരിശോധിക്കപ്പെടുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്. ഇവിടെ ഒരാളുടെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്ന ഉദ്ദേശ്യം തെളിയിക്കുകയോ കുറ്റപ്പെടുത്തുകയോ ചെയ്യുന്നതല്ല വിഷയം.
എന്നാൽ ഒരു പ്രവൃത്തി സമൂഹത്തിൽ എങ്ങനെ വായിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതും അത്രതന്നെ പ്രധാനമാണ്. കാരണം പൊതുജീവിതത്തിൽ പ്രതിച്ഛായയേക്കാൾ വലിയതാണ് പ്രതീകങ്ങൾ. ഒരു ചെറിയ പ്രവൃത്തി പോലും വലിയ സാമൂഹിക സന്ദേശങ്ങളായി മാറാറുണ്ട്. ഈ സംഭവത്തെ തുടർന്ന് ഉയർന്ന വിമർശനങ്ങൾക്കും പ്രതികരണങ്ങൾക്കും പിന്നാലെ എം.എൽ.എ വിശദീകരണം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അത് സ്വാഗതാർഹമാണ്. എന്നാൽ ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ വിശദീകരണത്തേക്കാൾ ശക്തമായത് ആത്മപരിശോധനയാണ്. തെറ്റിദ്ധാരണയ്ക്ക് ഇടവരുത്തിയെങ്കിൽ അത് അംഗീകരിക്കാനും ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ കരുതലോടെ പെരുമാറാനുമുള്ള മനസ്സാണ് ഒരു ജനപ്രതിനിധിയുടെ മഹത്വം.
ഇവിടെ മറ്റൊരു ചോദ്യം കൂടി ഉയരുന്നുണ്ട്. പട്ടികജാതി-പട്ടികവർഗ വകുപ്പ് മന്ത്രി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉത്തരവാദപ്പെട്ട വ്യക്തികൾ വേദിയിൽ ഉണ്ടായിരിക്കെ ഈ കാഴ്ച ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടില്ലേ? പൊതുസമൂഹത്തിന് തെറ്റായ സന്ദേശം നൽകാൻ സാധ്യതയുള്ള കാര്യങ്ങൾ അപ്പോഴേ തിരുത്താനുള്ള ജാഗ്രത ഭരണാധികാരികൾക്കുണ്ടാകണം. അധികാരം എന്നത് നിർദ്ദേശം നൽകാനുള്ള അവകാശം മാത്രമല്ല; ആവശ്യമായിടത്ത് തിരുത്താനുള്ള ഉത്തരവാദിത്വവുമാണ്. കുട്ടികൾ സമൂഹത്തിന്റെ ഭാവിയാണ്. അവർ ജാതിയോ മതമോ വർഗ്ഗമോ അധികാരമോ തിരിച്ചറിയാത്ത പ്രായത്തിലാണ്. അവരുടെ മനസ്സിൽ സമത്വത്തിന്റെ ആദ്യ വിത്തുകൾ പാകേണ്ട ദിനത്തിലാണ് ഈ വിവാദം ഉണ്ടായത്. ഒരു കുഞ്ഞിന്റെ മനസ്സിൽ പോലും ‘എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ നൽകിയത്?’ എന്ന ചോദ്യം ഉയർന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അത് നമ്മൾ ഗൗരവത്തോടെ കാണേണ്ട വിഷയമാണ്.
പ്രവേശനോത്സവം മിഠായിയുടെ മധുരം പങ്കിടാനുള്ള ദിവസം മാത്രമല്ല, മനുഷ്യസ്നേഹത്തിന്റെ മധുരം പകരാനുള്ള ദിവസവുമാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ കൈകളിൽ പുസ്തകം നൽകുമ്പോൾ അവരുടെ മനസ്സിൽ തുല്യതയും ആത്മാഭിമാനവും സ്വാഭാവികമായി വളരുന്ന അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കേണ്ടത് സമൂഹത്തിന്റെ കടമയാണ്. ഹരിശ്രീ കുറിച്ച് അറിവിന്റെ ലോകത്തേക്ക് യാത്ര തുടങ്ങുന്ന കുട്ടികൾക്ക് മുന്നിൽ നാം ഉയർത്തിക്കാട്ടേണ്ടത് മതിലുകളല്ല, പാലങ്ങളാണ്; അകലങ്ങളല്ല, അടുപ്പമാണ്; വിവേചനത്തിന്റെ നിഴലല്ല, സമത്വത്തിന്റെ വെളിച്ചമാണ്. കുട്ടികൾ കുട്ടികളായി തന്നെ വളരട്ടെ. അവരുടെ ചിരിയിലും സ്വപ്നങ്ങളിലും നാളെയുടെ കേരളം പൂത്തുലയട്ടെ. അതിനായി മുതിർന്നവർ ചെയ്യുന്ന ഓരോ പ്രവൃത്തിയും കൂടുതൽ കരുതലോടെയും ഉത്തരവാദിത്വത്തോടെയും ആയിരിക്കണം. കാരണം ഒരു കുഞ്ഞിന്റെ മനസ്സിൽ പതിയുന്ന ആദ്യ പാഠം പലപ്പോഴും ഒരു പുസ്തകത്തിൽ നിന്നല്ല, മുതിർന്നവരുടെ പെരുമാറ്റത്തിൽ നിന്നാണ്.