2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ആദ്യ വലിയ അട്ടിമറി പിറന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലെ നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ ശക്തരായ തുർക്കിയെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് കീഴടക്കി ഓസ്ട്രേലിയ ലോകകപ്പിന് ആവേശകരമായ വഴിത്തിരിവ് സമ്മാനിച്ചു. പന്തടക്കത്തിലും അവസരസൃഷ്ടിയിലും പിന്നിലായിരുന്നെങ്കിലും അത്യുജ്ജ്വല പ്രതിരോധവും അവസരങ്ങൾ കൃത്യമായി മുതലാക്കിയ ആക്രമണ മികവും സോക്കറൂസിനെ അർഹിച്ച വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ തുർക്കിയാണ് കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മകമായി കളിച്ചത്. പന്തിന്റെ നിയന്ത്രണം സ്വന്തമാക്കിയ അവർ തുടർച്ചയായി ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രതിരോധത്തെ പരീക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ ഓരോ ആക്രമണവും അതിജീവിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയ ക്ഷമയോടെ അവസരത്തിനായി കാത്തുനിന്നു.അവസാനം 27-ാം മിനിറ്റിൽ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയ നിമിഷം എത്തി.ഓസ്ട്രേലിയയുടെ യുവതാരം നെസ്റ്ററി ഇറൻകുണ്ടയാണ് ലോകകപ്പ് വേദിയെ വിസ്മയിപ്പിച്ചത്. അതിവേഗ മുന്നേറ്റത്തിലൂടെ തുർക്കി പ്രതിരോധത്തെ അമ്പരപ്പിച്ച താരം മെറിഹ് ഡെമിറാലിനെ മനോഹരമായി മറികടന്ന് ഗോൾകീപ്പർ ചാകിറിനെ കീഴടക്കി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു.
ശാന്തതയും കൃത്യതയും നിറഞ്ഞ ആ ഫിനിഷ് ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഗോളുകളിലൊന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.ഈ ഗോളിലൂടെ 20 വയസുകാരനായ ഇറൻകുണ്ട ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ലോകകപ്പ് ഗോൾസ്കോററായി മാറി. കൂടാതെ ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ ഗോൾ നേടുന്ന നാലാമത്തെ സോക്കറൂസായി അദ്ദേഹം ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിച്ചു. ഇതിനുമുമ്പ് ജോൺ അലോയ്സി, ടിം കാഹിൽ, ക്രെയ്ഗ് ഗുഡ്വിൻ എന്നിവരാണ് ഈ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നത്.ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ഓസ്ട്രേലിയ 1-0ന് മുന്നിലായിരുന്നു.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ തുർക്കി പൂർണമായും ആക്രമണത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.മത്സരം അവസാനിക്കുമ്പോൾ പന്തടക്കത്തിൽ തുർക്കിക്ക് 71.7 ശതമാനം മേൽക്കൈ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവർ ആകെ 30 ഷോട്ടുകളാണ് ഉതിർത്തത്. പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഗോളുകളുടെ കണക്കിൽ പോലും തുർക്കി 1.33 എന്ന നിലയിലെത്തിയപ്പോൾ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ കണക്ക് വെറും 0.77 മാത്രമായിരുന്നു.എന്നാൽ ഫുട്ബോളിൽ കണക്കുകൾ മാത്രം വിജയത്തെ നിർണയിക്കില്ലെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയ തെളിയിച്ചു.തുർക്കിയുടെ ആക്രമണങ്ങളെ ഒന്നൊന്നായി തകർത്തെറിഞ്ഞത് ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രതിരോധവും ഗോൾകീപ്പർ ബീച്ചുമായിരുന്നു.
മത്സരത്തിലെ തന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ ബീച്ച് എട്ട് അത്ഭുതകരമായ സേവുകളാണ് നടത്തിയത്. ഓരോ തവണയും തുർക്കി ഗോൾ നേടാനൊരുങ്ങുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈകൾ മതിലായി മാറി.തുർക്കിയുടെ തുടർച്ചയായ ആക്രമണത്തിനിടയിൽ 75-ാം മിനിറ്റിൽ ഓസ്ട്രേലിയ നിർണായകമായ രണ്ടാം പ്രഹരം നടത്തി. യൂക്സെക്കിന്റെ പിഴവിൽ നിന്ന് പന്ത് പിടിച്ചെടുത്ത ഓസ്ട്രേലിയൻ സംഘം വേഗത്തിൽ മുന്നേറി. ലഭിച്ച അവസരം മെട്കാൽഫ് കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ച് താഴത്തെ വലത് കോണിലേക്ക് പന്ത് അടിച്ചുകയറ്റി.
ആ ഗോൾ തുർക്കിയുടെ തിരിച്ചുവരവ് പ്രതീക്ഷകളെ ഏതാണ്ട് അവസാനിപ്പിച്ചു.എന്നിരുന്നാലും മത്സരം അവസാനിക്കുന്നതുവരെ തുർക്കി ആക്രമണം തുടർന്നു. എന്നാൽ ഓസ്ട്രേലിയൻ താരങ്ങൾ ജീവൻ പണയം വെച്ചെന്നപോലെ പ്രതിരോധിച്ച് ലീഡ് കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ സോക്കറൂസ് താരങ്ങളും ആരാധകരും ആഘോഷത്തിൽ മുങ്ങുകയായിരുന്നു.ഈ വിജയത്തോടെ ഓസ്ട്രേലിയ മൂന്ന് പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിൽ അമേരിക്കയ്ക്കൊപ്പമെത്തി. അടുത്ത മത്സരത്തിൽ സിയാറ്റിലിൽ അമേരിക്കയെ നേരിടാനാണ് ഓസ്ട്രേലിയ ഒരുങ്ങുന്നത്.
അതേസമയം ആദ്യ മത്സരത്തിലെ ഈ അപ്രതീക്ഷിത തോൽവിക്ക് ശേഷം തുർക്കിക്ക് ഇനി വിശ്രമമില്ല. അടുത്ത മത്സരത്തിൽ പരാഗ്വെയെ നേരിടുന്ന അവർക്ക് അത് ഇപ്പോൾ ജീവന്മരണ പോരാട്ടമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.ലോകകപ്പുകൾ അട്ടിമറികളുടെ വേദിയാണെന്ന് വീണ്ടും തെളിയിച്ച മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. പന്തടക്കവും കണക്കുകളും എല്ലാം തുർക്കിക്ക് അനുകൂലമായിരുന്നിട്ടും, ഗോളുകളും വിജയവും സ്വന്തമാക്കിയത് ഓസ്ട്രേലിയയായിരുന്നു. ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ വലിയ ഞെട്ടൽ സമ്മാനിച്ച സോക്കറൂസ് ഇനി ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലെ അപകടകാരികളായ ടീമുകളിൽ ഒന്നായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.