വാൻകൂവറിലെ ബിസി പ്ലേസിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് 2026 ഗ്രൂപ്പ് ജി പോരാട്ടത്തിൽ അതിശയകരമായ രണ്ടാം പകുതി പ്രകടനത്തിന്റെ മികവിൽ ന്യൂസിലൻഡിനെ 3-1ന് കീഴടക്കി ഈജിപ്ത് ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ വിജയം സ്വന്തമാക്കി. ആദ്യ പകുതിയിൽ നിറംമങ്ങിയ പ്രകടനത്തോടെ പിന്നിലായിരുന്ന ഫറവോൻമാർ, ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ആക്രമണ ഫുട്ബോളിന്റെ ഉജ്ജ്വല മാതൃക കാഴ്ചവെച്ച് മൂന്ന് ഗോളുകൾ നേടി മത്സരം കൈപ്പിടിയിലാക്കി.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ മികച്ച തുടക്കമാണ് ന്യൂസിലൻഡ് സ്വന്തമാക്കിയത്. 15-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് മധ്യനിര താരം സർമൻ ഉയർന്ന് ചാടി ഹെഡറിലൂടെ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചതോടെ ഓൾ വൈറ്റ്സ് 1-0ന് മുന്നിലെത്തി. ഗോൾ വഴങ്ങിയതിന് ശേഷം ഈജിപ്ത് ആക്രമണങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും ആദ്യ പകുതിയിൽ കാര്യമായ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചില്ല.
ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ന്യൂസിലൻഡിന് ലീഡ് വർധിപ്പിക്കാനുള്ള മികച്ച അവസരം ലഭിച്ചു. മക്കോവാട്ടിന്റെ അടുത്ത ദൂരത്തിൽ നിന്നുള്ള ഹെഡർ ഈജിപ്ത് ഗോൾകീപ്പർ ഷോബെയറിനെ പരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും, അതിന് ശേഷം മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം പൂർണമായും ഈജിപ്ത് ഏറ്റെടുത്തു. ന്യൂസിലൻഡിന്റെ ആക്രമണത്തിലെ തീവ്രത കുറഞ്ഞതും തുടർച്ചയായ സമ്മർദം നിലനിർത്താൻ കഴിയാതിരുന്നതും ഫറവോൻമാർക്ക് തിരിച്ചുവരവിന് വഴിയൊരുക്കി.
ആക്രമണത്തിന്റെ വേഗത വർധിപ്പിച്ച ഈജിപ്ത് എട്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി മത്സരത്തിന്റെ ഗതി പൂർണമായും മാറ്റിമറിച്ചു. ആദ്യം സിക്കോ അടുത്ത ദൂരത്തിൽ നിന്ന് ഹെഡറിലൂടെ സമനില ഗോൾ നേടി. ആ ഗോളിലൂടെ ആത്മവിശ്വാസം നേടിയ സിക്കോ പിന്നീട് അസിസ്റ്റിലൂടെ മത്സരത്തിലെ നായകനായി മാറി. പ്രതിരോധനിരയ്ക്കിടയിലൂടെ മനോഹരമായി നൽകിയ പാസിൽ നിന്ന് മുഹമ്മദ് സലാഹ് അനായാസം ഗോൾ നേടി ഈജിപ്തിനെ 2-1ന് മുന്നിലെത്തിച്ചു.
ലീഡ് നേടിയ ശേഷവും ആക്രമണം തുടർന്ന ഈജിപ്ത് അവസാന പത്ത് മിനിറ്റിൽ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഇടത് വിങ്ങിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച മികച്ച ക്രോസിൽ ഡൈവിംഗ് ഹെഡറിലൂടെ ട്രെസഗെ ഗോളടിച്ചതോടെ സ്കോർ 3-1 ആയി. അധികസമയത്ത് സിസോയ്ക്ക് ലഭിച്ച അവസരം ഗോൾകീപ്പർ ക്രോകോംബിന്റെ അത്ഭുതകരമായ സേവിലൂടെ തടയപ്പെട്ടില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഈജിപ്തിന്റെ ഗോൾനേട്ടം നാലായി ഉയർന്നേനേ.
മത്സരത്തിലുടനീളം ഈജിപ്ത് ആക്രമണത്തിൽ കൂടുതൽ മികവ് കാട്ടിയപ്പോൾ, ന്യൂസിലൻഡിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിലെ മികച്ച തുടക്കം മുതലാക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നതും രണ്ടാം പകുതിയിലെ തീവ്രതക്കുറവും ഓൾ വൈറ്റ്സിന് തിരിച്ചടിയായി.
ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് ജിയിൽ ഈജിപ്ത് ഒന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് മുന്നേറി. ജൂൺ 26ന് സിയാറ്റിലിൽ നടക്കുന്ന നിർണായക മത്സരത്തിൽ ഇറാനെയാണ് ഫറവോൻമാർ നേരിടുക. അതേസമയം, ന്യൂസിലൻഡ് അതേ വേദിയായ ബിസി പ്ലേസിൽ തന്നെ ബെൽജിയത്തിനെതിരെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരം കളിക്കും.
ആദ്യ പകുതിയിൽ നിരാശപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതിയിൽ പുറത്തെടുത്ത ആക്രമണ മികവും മുഹമ്മദ് സലാഹിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള മുന്നേറ്റനിരയുടെ ഉജ്ജ്വല പ്രകടനവും ഈജിപ്തിനെ ലോകകപ്പിൽ അപകടകാരികളായ ടീമുകളിലൊന്നാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുകയാണ്. ഈ വിജയത്തോടെ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്കുള്ള അവരുടെ പ്രതീക്ഷകൾ കൂടുതൽ ശക്തമായിരിക്കുകയാണ്.