ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ആദ്യ മത്സരത്തിലെ അപ്രതീക്ഷിത സമനിലയ്ക്ക് പിന്നാലെ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവുമായി യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻമാരായ സ്പെയിൻ. അറ്റ്ലാന്റ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് എച്ച് പോരാട്ടത്തിൽ സൗദി അറേബ്യയെ 4-0ന് തകർത്ത് ലാ റോഹ, ലോകകപ്പ് കിരീടവേട്ടയിലെ തങ്ങളുടെ ശക്തി വീണ്ടും ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തെളിയിച്ചു. ആദ്യ 30 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ നേടിയ മൂന്ന് ഗോളുകളാണ് മത്സരത്തിന്റെ വിധി നിർണയിച്ചത്.
കേപ് വെർഡെയ്ക്കെതിരായ ഗോൾരഹിത സമനിലയ്ക്ക് ശേഷം വിമർശനങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങിയ സ്പാനിഷ് താരങ്ങൾ ഈ മത്സരത്തിൽ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ആക്രമണ ഫുട്ബോളിന്റെ മനോഹര പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. പ്രത്യേകിച്ച് യുവതാരം ലാമിൻ യമാലും പരിചയസമ്പന്നനായ മികേൽ ഒയാർസബാലും ചേർന്ന് സൗദി പ്രതിരോധത്തെ പൂർണമായും തകർത്തു.മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ പിറന്നത് യമാലിന്റെ കാലുകളിൽ നിന്നാണ്. ഒയാർസബാൽ നൽകിയ കൃത്യമായ അസിസ്റ്റ് അടുത്ത ദൂരത്തിൽ നിന്ന് വലയിലെത്തിച്ച യുവതാരം തന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് ഗോൾ ആഘോഷിച്ചു. അതോടെ സ്പെയിനിന്റെ ആക്രമണത്തിന് പുതിയ ഉണർവ് ലഭിച്ചു.
ആദ്യ ഗോളിന് ശേഷം ഒയാർസബാൽ തന്നെ മത്സരത്തിന്റെ കേന്ദ്രകഥാപാത്രമായി മാറി.കേപ് വെർഡെയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിലെ മോശം പ്രകടനത്തിന് വിമർശിക്കപ്പെട്ട റയൽ സൊസിയദാദ് താരം, ഈ മത്സരത്തിൽ തന്റെ മറുപടി ഗോളുകളിലൂടെ നൽകി. തുടർച്ചയായി രണ്ട് തവണ സൗദി പ്രതിരോധത്തെ മറികടന്ന് വലയിലെത്തിച്ച അദ്ദേഹം ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ മത്സരം സ്പെയിനിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി.ഒയാർസബാലിന് ഹാട്രിക്ക് നേടാനുള്ള അവസരങ്ങളും ലഭിച്ചു. ഒരു തവണ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രമം ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടി മടങ്ങി. മറ്റൊരു സുവർണാവസരം ലക്ഷ്യം കാണാതെ പോയി. എന്നിരുന്നാലും രണ്ട് ഗോളും ഒരു അസിസ്റ്റും നേടി അദ്ദേഹം മത്സരത്തിലെ മികച്ച താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി മാറി.ആദ്യ 30 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ മൂന്ന് ഗോളുകൾ നേടിയ സ്പെയിൻ മത്സരം പ്രായോഗികമായി അവസാനിപ്പിച്ചിരുന്നു.ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫുവെന്റെ യമാലിനെയും ഒയാർസബാലിനെയും പിൻവലിച്ചു. വരാനിരിക്കുന്ന നിർണായക മത്സരങ്ങളെ മുൻനിർത്തിയായിരുന്നു ആ തീരുമാനം. എന്നിരുന്നാലും സ്പെയിന്റെ ആധിപത്യം കുറയാതെ തുടർന്നു.രണ്ടാം പകുതിയിൽ സൗദി ഗോൾകീപ്പർ മുഹമ്മദ് അൽ-ഒവൈസ് നിരവധി മികച്ച സേവുകൾ നടത്തി കൂടുതൽ ഗോളുകൾ വഴങ്ങുന്നത് തടഞ്ഞു. എന്നാൽ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിനും പ്രതിരോധത്തിനും ഇടയിലെ ആശയക്കുഴപ്പം സൗദിക്ക് തിരിച്ചടിയായി.അൽ തംബക്തി അബദ്ധത്തിൽ പന്ത് സ്വന്തം വലയിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടപ്പോൾ സ്പെയിന്റെ നാലാം ഗോൾ പിറന്നു. അതോടെ സ്കോർ 4-0 ആയി ഉയർന്നു.മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഫെറാൻ ടോറസ് വലകുലുക്കിയെങ്കിലും VAR പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ഗോൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ആ തീരുമാനം മത്സരഫലത്തെ ഒരു രീതിയിലും ബാധിച്ചില്ല.
കണക്കുകൾ നോക്കിയാലും സ്പെയിന്റെ സമ്പൂർണ ആധിപത്യം വ്യക്തമാണ്.ലോകകപ്പ് നിലവാരത്തിലുള്ള ഒരു മത്സരത്തിൽ ഇത്ര വലിയ വ്യത്യാസം അപൂർവമാണ്.സൗദി അറേബ്യയ്ക്ക് ആക്രമണത്തിൽ യാതൊരു സ്വാധീനവും ചെലുത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. സ്പെയിൻ മധ്യനിരയിലും പ്രതിരോധത്തിലും പൂർണ നിയന്ത്രണം പുലർത്തിയപ്പോൾ ഗ്രീൻ ഫാൽക്കൺസിന്റെ മുന്നേറ്റങ്ങൾ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തടയപ്പെട്ടു.ഈ വിജയത്തോടെ സ്പെയിൻ നാല് പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിന്റെ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർന്നു. അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ഉറുഗ്വേയെ നേരിടുന്ന സ്പെയിന്, ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കളെ നിർണയിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള വലിയ പരീക്ഷണമാണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്.മറുവശത്ത് ഒരു പോയിന്റുമായി തുടരുന്ന സൗദി അറേബ്യ ഇപ്പോഴും പുറത്തായിട്ടില്ല. എന്നാൽ അവസാന മത്സരത്തിൽ കേപ് വെർഡെയെ തോൽപ്പിക്കാതെ നോക്കൗട്ട് സ്വപ്നം യാഥാർഥ്യമാകില്ല.
അറ്റ്ലാന്റയിലെ ഈ രാത്രി സ്പാനിഷ് ഫുട്ബോളിന്റെ യഥാർത്ഥ ശക്തി വീണ്ടും ലോകം കണ്ടു. യമാലിന്റെ യുവത്വ ഊർജവും ഒയാർസബാലിന്റെ അനുഭവസമ്പത്തും ചേർന്നപ്പോൾ ലാ റോഹ വീണ്ടും ലോകകപ്പ് കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സ്ഥാനാർത്ഥികളിൽ ഒരാളാണെന്ന് തെളിയിച്ചു.ആദ്യ മത്സരത്തിലെ നിരാശ മറന്ന്, സ്പെയിൻ ഇപ്പോൾ പൂർണ വേഗത്തിൽ മുന്നേറുകയാണ്.